????出售公司,、迅速變現(xiàn)和功成身退可以說是現(xiàn)如今許多初創(chuàng)企業(yè)創(chuàng)始人的夢想,。目前市場動蕩,誰又能譴責這種做法呢,?
????然而,,總部位于紐約的Knewton公司卻沒有動搖,堅持做自己的業(yè)務(wù)。這家在線教育公司于周二宣布,,將與出版商培生(Pearson)攜手,,將其自適應(yīng)學習技術(shù)融入到培生的在線課程之中,該合作將從大學程度課程開始逐步推進,。
????Knewton非但沒有賣掉公司,,反而與原本可能是公司潛在收購者的教育行業(yè)巨擘達成了合作協(xié)議。隨著新型教育技術(shù)市場日趨升溫,,這宗交易只不過是初創(chuàng)企業(yè)開始與業(yè)內(nèi)重量級企業(yè)平等對話的最新例證,。
????Knewton所使用的算法能夠跟蹤學生的學習方式,根據(jù)學生個人的優(yōu)缺點提供不斷增大難度的定制化課程,。該系統(tǒng)旨在隨著學生用戶人數(shù)不斷增加而提升智能化程度,,與谷歌(Google)的搜索結(jié)果頗為類似。
????培生的近900萬大學適齡在線學生將在Knewton系統(tǒng)內(nèi)進行學習,,從而創(chuàng)建一個有關(guān)學生在線學習方式的龐大而寶貴的數(shù)據(jù)庫,。培生則將獲得Knewton自適應(yīng)學習技術(shù)的部分專有權(quán)。而對于在最近由培生和風險投資公司Founders Fund領(lǐng)投的風險投資中獲得3,300萬美元融資的Knewton而言,,它將基于培生(PSO)的在線學生數(shù)量,,享受利潤分成。Knewton創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官喬斯?費拉雷稱:“培生具有強大的網(wǎng)絡(luò)效應(yīng),?!?/p>
????市場對在線教育的需求正呈現(xiàn)爆炸式增長。研究機構(gòu)Ambient Insight的報告顯示,,到2015年,,預(yù)計全球的學校和企業(yè)在線學習市場將由2010年的321億美元增長至約500億美元。并非只有培生這一家公司希望從這種增長中分得一杯羹,。新聞集團(News Corp)于去年11月斥資3.6億美元收購了總部位于布魯克林的教育技術(shù)供應(yīng)商Wireless Generation 90%股權(quán),。高等教育項目供應(yīng)商阿波羅集團(Apollo Group)于今年8月斥資7,500萬美元收購了自適應(yīng)學習公司Carnegie Learning Technology。此外,,NBC環(huán)球(NBCUniversal),、甚至迪斯尼(Disney)等公司也開始涉足在線學習領(lǐng)域。
????培生在收購方面無疑已經(jīng)是老手,。據(jù)投資銀行Berkery Noyes透露,,培生今年迄今為止已完成了六宗收購。該出版商于今年9月剛剛以4億美元現(xiàn)金收購了總部位于巴爾的摩的網(wǎng)絡(luò)虛擬學校運營商Connections Education,。1月份,,培生還以1.27億美元收購了總部位于印度班加羅爾的在線學習初創(chuàng)企業(yè)TutorVista 76%的股權(quán)。
????據(jù)Berkery Noyes表示,,今年迄今為止,,教育行業(yè)并購活動合計規(guī)模達到78億美元,較2010年全年的63億美元有所上升?!皹I(yè)內(nèi)正出現(xiàn)某種程度的圈地運動,,”塔克說道,“培生等公司目睹傳統(tǒng)業(yè)務(wù)正在縮水,,所以正紛紛買入并投資于視線所及的一切目標,。”
????過去的情況并非如此,。教育行業(yè)與新聞和音樂等行業(yè)不同,,作為媒體世界一部分,這個行業(yè)在某種程度上遏制了數(shù)字技術(shù)的顛覆性影響,。該行業(yè)的主要業(yè)務(wù)合作伙伴是學校體系和大學,,也就是所謂的正規(guī)市場,而這個市場的變革速度之慢令人發(fā)指,。該市場與主要出版公司之間根深蒂固的業(yè)務(wù)關(guān)系亦絲毫未受電子技術(shù)的影響,。
????小型公司通常很難在這個市場有所作為。費拉雷指出:“初創(chuàng)企業(yè)過去甚至從未曾試圖涉足正規(guī)市場,。與整個學區(qū)建立合作的可能性很小,。這種情況確實限制了小公司的發(fā)展壯大,?!?/p>
????但是,隨著平板電腦逐步進入課堂和大學校園,,以及傳統(tǒng)課本出版以外的網(wǎng)絡(luò)教育資源日益普及,,一切都已開始改變。現(xiàn)在,,該行業(yè)中的頂尖企業(yè)正在積極行動,,為未來早做籌謀,即便這意味著必須與一家在過去可能會全盤收購的初創(chuàng)企業(yè)展開合作,?!斑@看來就像他們(培生)所說的那樣,‘既然我們面臨這被顛覆的命運,,不如讓我們自我顛覆吧’”,,總部位于華盛頓特區(qū)的教育智庫Education Sector的董事總經(jīng)理比爾?塔克這樣說道。
????那么培生為何不自己開發(fā)一個類似產(chǎn)品呢,?畢竟,,2010年自由現(xiàn)金流總額達到14億美元的培生早已在其被廣泛使用的MyLab和Mastering軟件中推出了類似特點?!笆袌錾弦呀?jīng)存在Knewton這樣的公司,,它專注于一點,并且表現(xiàn)出色。在這種情況下,,培生很難復(fù)制它的成功,,”培生教育出版集團(Pearson Education)高等教育數(shù)學部門總裁格雷格?托賓說?!拔覀兛梢宰鐾瑯拥氖虑?,但這必然將花費我們更長的時間?!?/p>
????這樣一來,,Knewton這樣的公司在討價還價中就處于很有利的地位。有了重大支持和一流合作伙伴作為后盾,,現(xiàn)在剩下的問題是,,Knewton是否能以足夠快的速度行動起來,滿足市場的需求,?!拔覀冇悬c受寵若驚”,喬斯?費拉雷承認,?!拔覀冊局皇且粋€70人的團隊,但到明年底可能將擴大至150人,,甚至200人,。”
????如果Knewton能夠成功達成目標,,它將成為教育行業(yè)大浪淘沙后幸存的公司之一,。“只有少數(shù)公司能夠成功完成這種過渡,,”Education Sector的比爾?塔克稱,。“大部分公司要么會被淘汰出局,,要么功虧一簣,。”