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通用汽車與我
????史密斯犯下的最大錯誤,,是他在上世紀(jì) 90 年代退休的時候,,沒有培養(yǎng)出一位經(jīng)過全面評估的經(jīng)理人。這一次職位落到了羅伯特·斯坦普爾(Robert Stempel)身上,。斯坦普爾是一位深受人們喜歡的工程師,,上任之時正值困難時期,。史密斯在任時,通用的市場占有率從 43.5% 急劇下降到 35.5%,,1990 至 1991 年的經(jīng)濟(jì)衰退令公司受到重創(chuàng),,造成大規(guī)模關(guān)閉工廠和裁員。斯坦普爾面臨巨大壓力,,他沒能很好地應(yīng)對,。生氣時,他的臉會變紅,,人們可以看到他在努力控制自己,。我有好幾次成為他壓抑怒火的對象。有一回,,我被逼坐下,,聽他大聲朗讀我的文章,同時糾正每一處他不同意的觀點(diǎn),。 ????在史密斯,、斯坦普爾和之后的幾位首席執(zhí)行官在任時,通用汽車處于永恒的救火狀態(tài),。它一次又一次承諾說,,已經(jīng)學(xué)會了怎樣生產(chǎn)人們真心想買、不久就會交付給經(jīng)銷商的汽車,。一位批評者將其稱為“不久公司”(maana company),。麻煩就在于,假使通用汽車能使最新產(chǎn)品的 25% 具備競爭力,,那么剩下的 75% 就只有賤價(jià)處理,。在斯坦普爾時代的一次芝加哥車展午餐會上,一位高管命令將燈光調(diào)暗,,好讓他能用數(shù)不清的新款別克,、奧茲莫比爾和雪佛蘭讓觀眾感到眩暈。光是保持清醒,,就是一項(xiàng)挑戰(zhàn),。
![]() 棘手的職位 首席執(zhí)行官斯坦普爾,攝于1992年下臺前不久 ????到了 1992 年底,,斯坦普爾和他的管理團(tuán)隊(duì)離去,。董事會在寶潔公司(Procter & Gamble)退休首席執(zhí)行官約翰·斯梅爾(John Smale)和董事會顧問伊拉·米爾斯泰因(Ira Milstein)的帶領(lǐng)下發(fā)動起義,趕走了他們,。接下來主持公司的是以另一位財(cái)務(wù)出身的史密斯領(lǐng)導(dǎo)的全新團(tuán)隊(duì),,而這位史密斯了解豐田這樣的競爭對手,曾在海外有過成功的經(jīng)歷,,敢于獨(dú)立思考,。 ????開始時,,杰克·史密斯(Jack Smith)回避媒體,但他一旦接受采訪,,就成了包括我在內(nèi)的很多記者最喜歡的采訪對象,。他沒有表現(xiàn)出半點(diǎn)野心或自負(fù),自始至終不逾規(guī)矩,,再加上冷嘲式的幽默,,令我嘆服,。對他的欣賞,,促成了我發(fā)表在 1994 年的一期《財(cái)富》雜志上的封面報(bào)導(dǎo),文中把穿灰西裝的史密斯稱為天才,,還說通用汽車正走在復(fù)興的路上,。很快,一場棘手和代價(jià)昂貴的罷工在 Flint 分部爆發(fā)了,。新通用開始越來越像老通用了,。對一位首席執(zhí)行官的個人印象影響了我對一家公司的評估,這不是最后一次,。 ????史密斯接手后,,通用汽車依然處于散亂紛爭的狀態(tài)。比如,,根據(jù)他的計(jì)算,,公司有 27 個獨(dú)立的采購機(jī)構(gòu),需要合并為一個,。史密斯慢慢開始部分整合,,以便通用利用其龐大的規(guī)模。盡管公司從未達(dá)到了史密斯的 5% 營業(yè)利潤率目標(biāo),,但上世紀(jì) 90 年代的繁榮幫助它保持了穩(wěn)定的利潤,,直到那個十年的末期。史密斯還不斷縮減公司 [剝離零件制造公司德爾菲(Delphi)起到了很大作用],。員工總數(shù)由他接任時的 75.75 萬人降至離職時的 38.8 萬人,。但是,史密斯的魔力不足以停止工程,、生產(chǎn)和設(shè)計(jì)部門之間互相拆臺的派系斗爭,。史密斯還沒有解決通用一直保有龐蒂亞克、別克,、奧茲莫比爾這些品牌這樣的明顯問題,。通用的市場占有率此時已經(jīng)跌到 30%,而且還在不斷下降,,這些品牌它全不需要,,而且如何保證每一個車型的特色也一直讓通用頭疼,。“外觀相似”的問題一直在困擾通用,。令人難忘的 1985 年《財(cái)富》封面照片就很精彩地提示了這個問題,。 ????史密斯最讓人吃驚的缺陷是在他對伊納基·洛佩茲(Inaki Lopez)的留戀。洛佩茲是采購專家,,出生于西班牙巴斯克地區(qū),,史密斯曾在歐洲與其共事過。他把洛佩茲帶到底特律當(dāng)全球采購總監(jiān),,允許洛佩茲建立自主的系統(tǒng),,以削減成本。毫無疑問,,洛佩茲精力充沛,,有人也許說他很有感召力,但聽他向我解釋他的系統(tǒng),,卻讓我感到一頭霧水,。供應(yīng)商懷疑,洛佩茲為了得到更低的報(bào)價(jià),,把他們的報(bào)價(jià)隨便透露給別人,。這是違反行業(yè)道德的。當(dāng)大眾公司(Volkswagen)想把洛佩茲挖走時,,史密斯便任命他為北美業(yè)務(wù)主管,,并召開新聞發(fā)布會,宣布了他的任命,。但洛佩茲根本沒有露面,,他跳上一架飛往大眾公司的飛機(jī)。事后得知,,他帶去了大量有關(guān)通用汽車公司未來汽車的資料,。通用對他提起了刑事訴訟,最后跟他達(dá)成了司法和解,。 ????史密斯似乎感到累了,,準(zhǔn)備在 2000 年將公司交給他多年的門生里克·瓦格納后走人。上世紀(jì) 80 年代末,,我認(rèn)識了瓦格納,。當(dāng)時,他和史密斯在歐洲共事,。他是來自南方的紳士,,在里士滿長大,曾在杜克大學(xué)讀書,。我和他共處的時間,,比他的幾位前任加起來都長,,他的深刻和廣博令我印象深刻。最初,,瓦格納在面對壞消息時會變得急躁,。他曾指責(zé)我“愚蠢”,到現(xiàn)在我還能記起他遇到特別愚蠢的提問時瞪你的目光,。不過,,在公關(guān)大師史蒂夫·哈里斯(Steve Harris)的調(diào)教下,瓦格納已經(jīng)學(xué)會了忍耐,,甚至跟記者調(diào)侃,。 相關(guān)稿件
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