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遙不可及的芯片,？
????尖端“多核”微芯片已經(jīng)復(fù)雜得讓微軟,、蘋果、英特爾等公司的軟件編程員跟不上腳步了,。這樣的結(jié)果可能會損害到電腦的銷售 ????作者：MICHAEL V. COPELAND ????運算速度更快的芯片竟會讓電腦變得更慢,？這種威脅到銷售的可怕前景，讓個人電腦業(yè)界上上下下─從產(chǎn)業(yè)巨頭英特爾（Intel）,、微軟（Microsoft）,、蘋果（Apple）,，到各大學(xué)術(shù)中心─都愁眉難展。 ????數(shù)十年來,，個人電腦業(yè)的績效一直都很喜人─銷售也是如此─保持有規(guī)律的二步舞,。首先，芯片制造商推出速度更快的最新產(chǎn)品,。接,，由軟件商設(shè)法將芯片強大的處理能力轉(zhuǎn)變?yōu)楦斓某绦蜻\行速度和各種更酷的新功能。不過,，有多核之稱的新一代芯片已經(jīng)復(fù)雜到與之前產(chǎn)品有了本質(zhì)區(qū)別,，以至讓軟件開發(fā)者感到手足無措的地步?！拔覀円郧耙步?jīng)歷過變革,，”微軟的首席研究與戰(zhàn)略官克雷格·蒙迪（Craig Mundie）說。但是這一次在他眼里則是“現(xiàn)代電腦史上”最具“概念性不同”的一次變革,。 ????這次變革始于四年前,，當(dāng)時英特爾和其他芯片商發(fā)現(xiàn)，他們已經(jīng)無法令單一處理器的速度變得再快了,，于是他們轉(zhuǎn)而開始在單個芯片上集成多個處理器（又稱“核”）,。 ????不過，這一設(shè)計卻戲劇性地大大增加了軟件開發(fā)者的難度,。如果他們還想把多核芯片的能力完全發(fā)揮出來的話,，就必須拆分應(yīng)用程序，由每個核來各自運行,，這個過程被叫做“平行運算”,。（超級電腦上的應(yīng)用程序在多年前就已開始運用這項技術(shù)來模擬核爆炸或復(fù)雜的空氣動力學(xué)模型。）但是,，平行運算的編程對于只受過線性編程培訓(xùn)的普通程序員而言過于復(fù)雜,。從概念上講，傳統(tǒng)編程可比作一個女人懷孕九個月后生出一個嬰兒,，而平行編程則相當(dāng)于讓九個女人每人懷孕一個月,，最后也生出一個嬰兒來。 ????這是一種戲劇性的變革,，從華盛頓州雷德蒙德到圣何塞的技術(shù)精英們都在拼命想辦法,。“如果我是電腦業(yè)本身的話,，我會非?？只牛驗榻鉀Q方案會如何還不明朗,，而且我們能否為新機器及時配套也同樣不確定,?！?斯坦福大學(xué)新設(shè)立的普適平行實驗室（Pervasive Parallelism Lab）的計算機科學(xué)教授孔勒·歐魯克頓（Kunle Olukotun）抨擊多核帶來的挑戰(zhàn)時如此說?！斑@是一次危機，而且我想我們目前正在做的以及業(yè)內(nèi)正在發(fā)生的變化是不是太少了,，也太遲了,？” ????就連多核的創(chuàng)造者們也承認他們制造了麻煩?！拔彝馄叫羞\算是個大問題,。”英特爾負責(zé)銷售和營銷的執(zhí)行副總裁肖恩·馬隆尼（Sean Maloney）說,。他還表示,，公司雇了“許多”搞軟件的人來應(yīng)對這一挑戰(zhàn)。 ????過去一年中四核芯片的使用情況已經(jīng)說明,，當(dāng)下最新款的電腦在處理許多關(guān)鍵任務(wù)時,，一點都不比一臺三年前的老式電腦更快捷。更糟糕的是,，隨六核或更多核的芯片的陸續(xù)推出,，你喜歡的應(yīng)用程序?qū)嶋H上會運行得更慢。這就可能令消費者停止購買下一代新電腦,，從而使新型電腦的銷售受到影響,。 ????采納這類新技術(shù)造成災(zāi)難，已經(jīng)不是第一次了,。從 2000 年起,，視頻游戲業(yè)就面臨一場類似的挑戰(zhàn)，當(dāng)時索尼（Sony）的 PlayStation 在市場居于統(tǒng)治地位,，接下來的 PS 二代的芯片轉(zhuǎn)而采用多核處理器技術(shù),。結(jié)果，用 AMD 公司軟件零售商關(guān)系總監(jiān)尼爾·羅賓遜（Neal Robinson）的話來說,，“到處都是鮮血和尸體,。”視頻游戲公司拼命去適應(yīng)新系統(tǒng),，而它們的產(chǎn)品開發(fā)周期卻沒有及時跟上,，導(dǎo)致銷售一敗涂地。電游業(yè)巨頭美商藝電公司（Electronic Arts）為此在 2001 年 NBA 賽季最如火如荼的時候無奈地延遲了明星游戲 NBA Live 的發(fā)布,。另一家叫做 Oddworld Inhabitants 的公司甚至被迫停止了其廣受歡迎的游戲“阿比歷險記”（Abe's Oddysee）的開發(fā),，因為它無法在新系統(tǒng)上實現(xiàn)游戲的某些功能。 ????類似的事情也有可能發(fā)生在個人電腦世界,。英特爾的馬隆尼斷言,，因為受到“巨大經(jīng)濟利益的驅(qū)動”,，這個問題終將得到解決。不過,，他也指出,，“最先想出辦法來利用多核優(yōu)勢的人不管是誰，一定都會給他們的競爭對手造成巨大的經(jīng)濟損失,?！?/p> ????微軟的蒙迪則認為，解決方案的出現(xiàn)將具有分水嶺意義：新一代殺手級的應(yīng)用程序?qū)霈F(xiàn),，而業(yè)界也將有一次大的飛躍,，業(yè)績也會升。那樣的話,，業(yè)務(wù)又會重回可持續(xù)穩(wěn)定發(fā)展的正軌,。只是還有很長的路要走?！拔覀儸F(xiàn)在處在一個過渡停頓點上,，”他說?！暗覀儾恢赖氖且谶@個點上呆多久,。” ????譯者：陳曄 相關(guān)稿件
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