創(chuàng)意源于此地
????諾丁漢-斯佩克公司的設(shè)計(jì)師們從便箋本、商店貨架等尋找發(fā)明靈感 ????作者: Anne Fisher ????如果你碰巧去離克里夫蘭 30 英里,、位于美國俄亥俄州沙登的沃爾瑪(Wal-Mart)購物中心買東西,,你可能會發(fā)現(xiàn)兩個(gè)約 50 歲的男子在走道上來回觀察,拿手機(jī)對擺放拋棄式剃須刀的陳列架或清潔劑罐子拍照,。 也有可能你碰不到他們,。“我們 分小心謹(jǐn)慎,?!彼麄儺?dāng)中一個(gè)叫約翰?諾丁漢(John Nottingham)的說?!凹词诡櫩妥⒁獾轿覀儯麄兺ǔR矔J(rèn)為我們是沃爾瑪?shù)膯T工,?!?/p> ????他們當(dāng)然不是。諾丁漢和他的合伙人約翰?斯佩克(John Spirk)是諾丁漢-斯佩克公司(Nottingham-Spirk)的老板,。 這是一家相當(dāng)成功的工業(yè)設(shè)計(jì)公司,,但你很可能連聽都沒聽說過。他們常在沃爾瑪進(jìn)行的考察活動,,用斯佩克的話說,,是“尋找那里沒有的東西”。 ????諾丁漢-斯佩克公司已經(jīng)為其客戶設(shè)計(jì)了 464 種專利產(chǎn)品,,總銷售額達(dá) 300 億美元,,客戶包括寶潔(Procter & Gamble)、通用電氣(GE),、百得(Black & Decker),、紐威爾-樂柏美(Newell-Rubbermaid)、聯(lián)合利華(Unilever)等,。其中有許多巧妙的東西也許已經(jīng)來到你家里了,,比如佳潔士的電動牙刷(Crest SpinBrush)、Dirt Devil 真空吸塵器,、宣威?威廉姆斯(Sherwin-Williams)方便油漆罐,、SwifferVac(除塵與吸塵兼顧的吸塵器─譯注),還有叫作 SwivelStraight 的小器具,能讓人在一分鐘之內(nèi)就支起一棵圣誕樹,。 ????諾丁漢-斯佩克的產(chǎn)品在競爭中脫穎而出,,原因在于其不只停留在創(chuàng)意階段?!跋氤鲆粋€(gè)好的創(chuàng)意當(dāng)然是很棒的,,但它也必須是實(shí)用的?!笨死赘?桑德斯(Craig Saunders)說道,。他在這家公司干設(shè)計(jì)師已經(jīng) 24 年了?!拔覀兊哪繕?biāo)不一定是非要拿設(shè)計(jì)獎,,而是要幫助客戶賺錢?!敝Z丁漢-斯佩克的總部在克利夫蘭一棟壯觀的建筑里─那里曾是基督教科學(xué)派(Christian Science)教堂─設(shè)有一間機(jī)械實(shí)驗(yàn)室,,新產(chǎn)品原型在那里制造和測試。諾丁漢-斯佩克還有自己的營銷團(tuán)隊(duì),,因此公司從產(chǎn)品設(shè)計(jì)草圖到最后送上貨架都可以一手包辦,。這種垂直一體的方式幫助許多客戶的銷售成績扶搖直上,以至于諾丁漢-斯佩克都不用做廣告或雇用銷售人員來推銷其服務(wù),。 ????下面來看一個(gè)過往案例:通過 1999 年在沃爾瑪進(jìn)行的調(diào)查,,諾丁漢和斯佩克開始注意到電動牙刷。電動牙刷價(jià)格昂貴,,從 65 美元到 100 美元不等,。而且,“它們都被鎖在玻璃陳列柜內(nèi),,因此你得先找到沃爾瑪?shù)膯T工,,再讓他或她去找打開陳列柜的鑰匙?!彼古蹇苏f,。 ????兩人由此看到了商機(jī)。要是有支電動牙刷具有那些高價(jià)電動牙刷般的強(qiáng)清潔力,,但只賣5美元或更低的價(jià)格,,會如何呢?它能否使用透明塑膠“歡迎試用型”包裝,,讓你可以按下按鈕,,看看刷頭是如何轉(zhuǎn)動的?它跟傳統(tǒng)的手動牙刷擺在一起,,你想買的話就可以抓起一支就丟進(jìn)你的購物車,,又會如何呢,?于是,諾丁漢-斯佩克為一家名為 Dr. Johns Products 的小公司設(shè)計(jì)出了電動牙刷,。該公司是諾丁漢,、斯佩克和另外兩位合伙人合開的。后來他們把公司賣給了寶潔,。佳潔士電動牙刷現(xiàn)在是世界最暢銷的電動牙刷,。 ????當(dāng)然,諾丁漢-斯佩克的那些好點(diǎn)子并不全是在逛沃爾瑪時(shí)想到的,。它的許多產(chǎn)品靈感都是在一間會議室里產(chǎn)生的,,一般有 8 至 10 位設(shè)計(jì)師圍桌而坐。這個(gè)過程通過兩階段會議來完成,,這樣的會議幾乎天天都在開,。第一階段的會議稱為“發(fā)散”階段,設(shè)計(jì)師們聚在一起,,將他們所能想到的點(diǎn)子都說出來,。“從尋常到非常,?!敝Z丁漢說?!皩こ>褪?,比如你要改進(jìn)一種條狀糖果,你可以改變它的口味,,或增加一種不同的餡料。而非常是,,如果糖果能飄浮在空中,,會如何呢?”最后,,墻上會貼滿字跡潦草或者畫有草圖的小紙條,,通常都會超過 100 張。 ????在稱為“聚合”的第二階段中,,所有的點(diǎn)子都會被加以評判,。每位設(shè)計(jì)師都會拿到三張?jiān)u分牌。一張上寫的是“棒”,,第二張是“好”,,第三張是“差”。每個(gè)點(diǎn)子都會被評分,,而提出該點(diǎn)子的設(shè)計(jì)師有機(jī)會說服大家,。同時(shí),,其他人則會舉牌表達(dá)他們的看法?!叭绻總€(gè)人都舉起`棒'的那張牌,,那么你就知道該點(diǎn)子將會被實(shí)施?!敝Z丁漢介紹說,。如果大家一致打出“差”的評價(jià),那么這個(gè)點(diǎn)子就會被扔到一邊,?!安贿^最難的是大家都認(rèn)為`好'的點(diǎn)子。`好'還是有不足的地方,?!?/p> ????最重要的是,大家要同時(shí)投票,。他說,,因?yàn)檫@樣的話“就不會有領(lǐng)頭狗。沒人可以去影響別人的決定,。在大多數(shù)會議上,,大家都會聽從一兩個(gè)人的意見,不是因?yàn)樗麄兗墑e較高,,就是因?yàn)樗麄儽容^有說服力,。但如果你想搞創(chuàng)意,你就不能這樣,。那是死路一條,。” ????那么“好”有沒有可能變成“棒”呢,?當(dāng)然有可能,。拿 SwivelStraight 一分鐘圣誕樹支架舉個(gè)例子。它的基礎(chǔ)設(shè)計(jì)是兩個(gè)頂部互鎖的半圓形,,以形成一個(gè)更深的半圓形,。你在樹的中央掰出一個(gè)口子,然后踩下圍繞這兩個(gè)半圓做球窩旋轉(zhuǎn)的踏板,,直到樹立直后松開踏板,,圣誕樹就被固定住而不會倒下了?!斑@非常簡單,。”它的設(shè)計(jì)師克雷格?桑德斯說,?!暗跁现槐辉u為`好',。當(dāng)時(shí)我心想,怎么會只是`好',?我們怎么做才能把它變成`棒',?”桑德斯不停地對設(shè)計(jì)進(jìn)行修改、改進(jìn)和添加,,如類似除濕器上的那種自動調(diào)節(jié)的水槽,,“這樣你就不用趴在樹下往桶里加水了”。桑德斯的同事們給改進(jìn)后的設(shè)計(jì)投了“棒”,。 那是在 2002 年,。隨后,Emerald Innovations 生產(chǎn)出了 SwivelStraight,,迄今已賣掉近 100 萬套,。 ????在每個(gè)新產(chǎn)品的誕生過程中,諾丁漢-斯佩克都會引入焦點(diǎn)小組來對產(chǎn)品進(jìn)行評論,。桑德斯已對從醫(yī)療用品到自行車等多種產(chǎn)品進(jìn)行過創(chuàng)新或改良,。他認(rèn)為,大部分有用的意見來自詢問焦點(diǎn)小組為何惱火,?!叭绻銌査麄儯噙@件產(chǎn)品的哪一點(diǎn)最讓你火大,?'你會得到很棒的答案,。” ????參加焦點(diǎn)小組的人都很喜歡 Swiffer 的拖把,,用它來打掃房間 分快捷,,但對它無法吸起比灰塵重的臟東西感到 分惱怒?!八匀绻惆言绮望溒?、干狗食或豆豆軟糖灑落在地板上,你得把吸塵器拿出來才行,。”桑德斯說,?!叭藗冇X得這樣實(shí)在很麻煩?!庇谑?,他就想到,為何不設(shè)計(jì)一種將這兩項(xiàng)功能結(jié)合在一起的產(chǎn)品,?起先,,他用膠帶將 Swiffer 拖把和吸塵器綁在一起,,隨后讓焦點(diǎn)小組的人來試用。最后,,實(shí)驗(yàn)室制作出了 SwifferVac 的原型,。很快,寶潔公司就進(jìn)入了吸塵器行業(yè),。 ????不過,,讓某些客戶采用諾丁漢-斯佩克的點(diǎn)子,還是需要一些說服工作,,尤其是涉及到幾 年來都絲毫未變的設(shè)計(jì),。比如油漆桶,,超過一個(gè)世紀(jì)以來都是金屬圓筒形的,。你得用起子來開蓋,蓋上時(shí)要用鐵錘,,而且倒油漆的時(shí)候更是會弄得一團(tuán)糟,。于是,,諾丁漢-斯佩克設(shè)計(jì)出塑膠油漆壺,有易用的噴嘴,,蓋子可以旋開,,并有易于抓握的把手??蛻粜?威廉姆斯的第一反應(yīng)是:“哇,!” ????批評家們一開始嫌這種新的油漆壺不便于在倉庫和商店里堆放,于是工程師們將原型變寬,,便于堆,。“接有人問,,`那么它耐用嗎,?要是掉下來怎么辦?'所以我們拿了一些在梯子上,,讓它們掉下來,。”諾丁漢說,?!八鼈兊舻降厣暇蛷椘饋砹恕,!?/p> ????這種油漆包裝獲得了設(shè)計(jì)獎,,并讓宣威-威廉姆斯的油漆銷售額達(dá)到原來的三倍?!斑@種情形下能否設(shè)計(jì)出原型,,是至關(guān)重要的,。”諾丁漢說,。他和斯佩克在 30 年前從克利夫蘭藝術(shù)學(xué)院 Cleveland Institute of Art 工業(yè)設(shè)計(jì)系畢業(yè)創(chuàng)立公司時(shí)就已經(jīng)清楚這一點(diǎn),。斯佩克去圖書館整理出了一份俄亥俄州東北部所有制造公司的列表。其中有家名為 Rotadyne 的公司用旋轉(zhuǎn)鑄模制造便盆,?!靶D(zhuǎn)鑄模技術(shù)正好是我們在學(xué)校里深入研究的課題,因此我們對這項(xiàng)技術(shù) 分了解,?!彼古蹇苏f?!拔覀冎浪苓m合用來制造玩具,。” ????隨后,,他們設(shè)計(jì)了一些玩具,,制作出原型,前往拜訪 Rotadyne 公司,?!拔覀兒苄疫\(yùn),因?yàn)楫?dāng)時(shí)這家公司的總裁很年輕,,家里有 4 個(gè)小孩,,所以他很容易就接受了將制造便盆改為玩具的點(diǎn)子?!敝Z丁漢說,。他甚至將公司的名字改成了 Little Tikes,并讓諾丁漢-斯佩克開發(fā)了一系列玩具,,如名為 Cozy Coupe Convertible 的小跑車,,針對初學(xué)走路的小孩子而設(shè)計(jì),大獲成功,。當(dāng)斯佩克和諾丁漢初訪 Rotadyne 時(shí),,這家公司的年收入約為 100 萬美元。到 2005 年,,Little Tikes 已是 MGI 娛樂集團(tuán)麾下的公司,,年收入達(dá)到 2.5 億美元。 ????這真是一個(gè)“棒”,! ????譯者:陳曄 相關(guān)稿件
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