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九合一神奇芯片
????IBM 為游戲而打造的強(qiáng)大細(xì)胞芯片,,有可能改變整個(gè)計(jì)算領(lǐng)域 ????作者:David Kirkpatrick ????IBM 硬件未來(lái)最美好的方向是那被稱作“細(xì)胞”芯片(Cell)的神奇處理器。它有指甲蓋大小,,是索尼公司(Sony)的新款 PlayStation 3 游戲機(jī)的中心,、靈魂和大腦。當(dāng)然,,IBM 今非昔比,,這款芯片也不是它獨(dú)自設(shè)計(jì)出來(lái)的。創(chuàng)意來(lái)自索尼電子游戲部主管久多良木?。↘en Kutaragi),。2000 年,久多良木來(lái)到 IBM,,要求提供一款超級(jí)計(jì)算機(jī),,其芯片可以讓游戲玩家體驗(yàn)到電影《黑客帝國(guó)》(Matrix)所描繪的世界。IBM 的項(xiàng)目經(jīng)理吉姆?凱爾(Jim Kahle)說(shuō): “久多良木健想要比 PlayStation2 逼真一千倍以上的效果,?!眲P爾管理著一支由 IBM、索尼,、東芝的工程師組成的團(tuán)隊(duì),,在奧斯汀 IBM 的實(shí)驗(yàn)室從事研究,。在團(tuán)隊(duì)花掉了大約 4 億美元后,久多良木健的要求大部分變成了現(xiàn)實(shí): 細(xì)胞處理圖形的速度比 PS/2 快了近 60 倍,,達(dá)到了 192gigaflops,,也就是每秒1,920 億次浮點(diǎn)運(yùn)算。五個(gè)細(xì)胞芯片加在一起的運(yùn)算速度,,相當(dāng)於 1999 年全世界最快的超級(jí)計(jì)算機(jī),。能達(dá)到這樣的速度,其中一個(gè)原因是每個(gè)芯片中含有九個(gè)處理器,。一個(gè)是 IBM 標(biāo)準(zhǔn)的 Power 處理器,,其他都是為極速處理圖像而專門設(shè)計(jì)的,。在圖形方面,,沒有其他芯片可望其項(xiàng)背。 ????你覺得,,這是給孩子們的玩藝兒?jiǎn)幔课④洠∕icrosoft)并不這么想,。它和索尼一樣選擇 IBM 為其開發(fā)下一代游戲芯片,。任天堂(Nintendo)也是如此。也就是說(shuō),,整個(gè)行業(yè)都看中了它,。IBM 的芯片部門虧損多年,華爾街一直催促公司賣了它,。介入游戲業(yè)后,,該部門已經(jīng)連續(xù)三個(gè)季度盈利。對(duì) IBM 來(lái)說(shuō)更有意義的是,,深入涉足游戲業(yè)讓它明白了一個(gè)道理: 今日電子游戲的許多特點(diǎn),,比如多個(gè)玩家之間的合作、豐富多彩而又迅疾變化的畫面,,正在成為整個(gè)計(jì)算領(lǐng)域的核心,。這一趨勢(shì)有可能使細(xì)胞芯片加入 IBM 的那些定義過(guò)整個(gè)發(fā)展時(shí)代的計(jì)算機(jī)(如 PC 機(jī)和 System360 大型機(jī))的行列,,成為又一項(xiàng)傳奇性的創(chuàng)新。 ????用于細(xì)胞的技術(shù)將是 IBM 下一代計(jì)算機(jī)系列的組成部分,,公司將在 2008 年推出新的計(jì)算機(jī)。公司的目標(biāo)是,,讓所有未安裝英特爾(Intel)芯片的計(jì)算機(jī)─包括游戲機(jī)、PDA 和超級(jí)計(jì)算機(jī)等─以標(biāo)準(zhǔn)化組件生產(chǎn),,并且運(yùn)行同樣的軟件,。IBM 相信,在游戲方面做得越好,,對(duì)公司的業(yè)績(jī)就越有利,。IBM 硬件主管比爾?柴特勒(Bill Zeitler)說(shuō): “技術(shù)行業(yè)下一個(gè)黃金時(shí)代即將到來(lái)。游戲是這一時(shí)代的前奏,。我們將把大量資金投入在它上面?!?/p> ????不玩電腦游戲,,就不會(huì)了解這個(gè)年?duì)I業(yè)額 70 億美元的行業(yè)及其產(chǎn)品的先進(jìn)程度。眼下最高級(jí)的游戲是網(wǎng)絡(luò)游戲,,它的畫面已經(jīng)十分豐富,,可以容納數(shù)十個(gè)玩家對(duì)戰(zhàn)。每個(gè)玩家都能從自身的角度觀察游戲,,戰(zhàn)友燒死惡龍時(shí),,別的玩家可以在附近的山上觀望。全球大約有兩億人玩網(wǎng)絡(luò)游戲,。游戲不斷推動(dòng)著實(shí)時(shí)畫面的發(fā)展,,產(chǎn)生出身臨其境感極強(qiáng)的復(fù)雜用戶界面和新的多用戶合作形式(讓你完全沉浸在虛擬世界),以及其他與游戲不相關(guān)的重要應(yīng)用軟件的創(chuàng)新,。 索尼計(jì)劃在 2006 年中推動(dòng)裝有細(xì)胞芯片的 PlayStation 3 游戲機(jī),。那個(gè)黑客帝國(guó)的前景又如何了?比揚(yáng)?達(dá)瓦里(Bijan Davari)說(shuō): “肯定越來(lái)越近了,?!彼I(lǐng)導(dǎo)著 IBM 內(nèi)部稱為“昆薩”(Quasar)的下一代計(jì)算機(jī)的大規(guī)模開發(fā)項(xiàng)目。他說(shuō),,他正在開發(fā)的機(jī)器能帶人們走進(jìn)逼真可信的虛擬環(huán)境,,比如在虛擬的紐約、東京等城市中自由行走,。 很酷吧,?可為什么值得你關(guān)注呢?因?yàn)?,在未?lái)五至十年內(nèi),,連常規(guī)的商業(yè)計(jì)算也將減少對(duì)文字和數(shù)字的依賴,更多地采用圖像,。有時(shí),,你會(huì)感覺,,你完全身處數(shù)據(jù)庫(kù)當(dāng)中。IBM 人認(rèn)為,,游戲有助于實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo),。技術(shù)戰(zhàn)略與創(chuàng)新副總裁埃爾溫?拉多斯基伯杰(Irving Wladawsky-Berger)說(shuō): “人與電腦互動(dòng)的最后范式是 Windows 操作系統(tǒng)的圖形用戶界面。下一個(gè)范式正在游戲領(lǐng)域里顯現(xiàn),,它高度圖像化,,互動(dòng)性極強(qiáng),合作程度極高,?!盜BM 增長(zhǎng)迅速的超級(jí)計(jì)算機(jī)團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人戴維?杜雷克(David Turek)補(bǔ)充說(shuō): “游戲世界正在將現(xiàn)實(shí)世界數(shù)字化,以改善玩家體驗(yàn),。而體驗(yàn)現(xiàn)實(shí)也可用于其他領(lǐng)域,。”比如有了三維全息技術(shù),,你就能造出一個(gè)可以任由操控和試駕的新車模型,。 ????在 IBM 構(gòu)想的未來(lái)中,,我們做交易,、辦事都離不開圖像。保險(xiǎn)公司已對(duì) IBM 說(shuō)過(guò),,他們?cè)谡頂?shù)據(jù)時(shí)遇到很大挑戰(zhàn),,比如處理保險(xiǎn)單記錄中的房產(chǎn)、醫(yī)學(xué)掃描等數(shù)字圖片,。 ????當(dāng)然,,我們?cè)谖磥?lái)還要娛樂。因此,,細(xì)胞芯片在娛樂方面有著無(wú)窮無(wú)盡的應(yīng)用,。你可在任意座位上觀看體育賽事,跟蹤每個(gè)運(yùn)動(dòng)員的動(dòng)作,,或從他的視角觀看比賽,。索尼和東芝都打算制造使用細(xì)胞芯片的電視機(jī)。 ????第一個(gè)購(gòu)買細(xì)胞芯片的業(yè)界外客戶是馬薩諸塞州切姆斯福特的水星電腦公司(Mercury Computer),。該公司從事復(fù)雜圖形數(shù)據(jù)庫(kù)系統(tǒng)的開發(fā),。水星公司的經(jīng)理認(rèn)為,他們可以利用細(xì)胞改進(jìn)產(chǎn)品,,在國(guó)防領(lǐng)域有所作為,。首席執(zhí)行官杰?貝爾特利(Jay Bertelli)說(shuō): “我們從傳感器上獲取數(shù)據(jù),創(chuàng)建圖形,,以便人們?cè)u(píng)估情況,。這必須實(shí)時(shí)處理,。要不然,一旦導(dǎo)彈來(lái)了,,你就死定了,。” ????IBM 不是唯一一家把游戲當(dāng)作發(fā)展路線圖的技術(shù)公司,。微軟的平臺(tái)戰(zhàn)略主管查爾斯?菲茨杰拉德(Charles Fitzgerald)說(shuō): “游戲就是未來(lái),!”在施樂公司(Xerox)的傳奇實(shí)驗(yàn)室帕洛阿爾托研究中心(PARC),研究人員正在研究一起玩網(wǎng)絡(luò)游戲的年青人的行為,,比如共同合作攻擊惡龍,。他們要更好地了解這些行為對(duì)于辦公室的意義。研究中心的社會(huì)學(xué)家鮑伯?摩爾(Bob Moore)說(shuō): “我發(fā)現(xiàn)這些技能能夠很容易地轉(zhuǎn)化到商業(yè)領(lǐng)域中去,?!碑吘梗探缫驳教幨菒糊?。 ????譯者: 岱逸 相關(guān)稿件
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