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為什么IT仍然代表未來?
????正在發(fā)生的變革是緩慢的，幾乎察覺不到，它正在為經(jīng)濟(jì)體系建造一個(gè)神經(jīng)系統(tǒng) ????作者：W. Brian Arthur ????泡沫時(shí)代已經(jīng)過去,，人們的頭腦已經(jīng)清醒,，現(xiàn)在還有人這么認(rèn)為，像是有點(diǎn)不負(fù)責(zé)任,。然而,，信息革命確實(shí)將給我們帶來幾十年的繁榮，今后 20 年美國經(jīng)濟(jì)實(shí)力的大小在很大程度上就看我們有沒有能力來繼續(xù)提高生產(chǎn)力,。而只有當(dāng)有一大批新技術(shù)改變了我們的商業(yè)運(yùn)作方法,，創(chuàng)造出新的產(chǎn)業(yè)，生產(chǎn)力才會(huì)得到提高,。利率,、赤字和美聯(lián)儲(chǔ)的政策，凡此等等,，當(dāng)然也都很重要,，但它們畢竟不是發(fā)展的真正動(dòng)力。真正的動(dòng)力是技術(shù)及其改變經(jīng)濟(jì)的能力,。 ????現(xiàn)在談?wù)撋锖图{米技術(shù)能改變什么還為時(shí)過早,，它們的時(shí)代還沒有來到。所以成就未來經(jīng)濟(jì)黃金時(shí)代的希望仍在于那些如今已風(fēng)光不再的技術(shù),，我們稱之為 IT（信息技術(shù)）,。 ????IT 還有沒有能力拉動(dòng)經(jīng)濟(jì)呢？持批評態(tài)度的人認(rèn)為沒有,，計(jì)算機(jī)的全盛時(shí)代已經(jīng)結(jié)束了,。尼古拉斯?卡爾（Nicholas G. Carr）在《哈佛商業(yè)評論》近期的一篇文章中指出：“IT 的發(fā)展不是剛剛開始，而是幾近衰竭了,，依靠 IT 謀取優(yōu)勢的機(jī)會(huì)日益減少,。”甲骨文公司的埃利森（Larry Ellison）也聲稱,，“IT 業(yè)現(xiàn)在的規(guī)模已經(jīng)和未來的規(guī)模沒什么兩樣了,。” ????如果你把數(shù)字革命看作是采用數(shù)字設(shè)備或是擴(kuò)大互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)建設(shè)規(guī)模,，你不得不同意上述觀點(diǎn),。你也許只會(huì)問一問到底還需要再安裝多少芯片、服務(wù)器 或光纜,。但是,，如果用這樣的眼光來看待 IT，那就太片面了,。最好的辦法是只把數(shù)字革命看成是一連串具有歷史意義的技術(shù)革命中的最新一次,。過去每次技術(shù)革命所經(jīng)歷的一系列變動(dòng)均在預(yù)料之中：先是新技術(shù)的出現(xiàn)引起震動(dòng),，接著是媒體炒作和投資熱，然后開始衰落,。在衰落之后,，技術(shù)革命好像要壽終正寢了，但每次隨之而來的卻都是大規(guī)模的擴(kuò)張,，給經(jīng)濟(jì)帶了更深刻的變化,，造就了幾十年的繁榮。英國鐵路革命曾在 19 世紀(jì) 40 年代中期經(jīng)歷了投資狂潮,，隨后在 1847 年開始衰落,。接著發(fā)生的事今天的人們可能都知道：高級管理人員聲名狼藉，被拉到政府部門接受質(zhì)詢,，股票跌到相當(dāng)于最高位的 15%,，投資一落千丈。但是,，在技術(shù)革命衰落后的幾十年里，英國的鐵軌總長增加到了原先的 10 倍,！在 1859 年美國也重蹈覆轍,。當(dāng)時(shí)一位經(jīng)濟(jì)評論家亨利?凱里?貝爾德說：“我們的鐵路系統(tǒng)已經(jīng)耗費(fèi)了 100 多萬美元，差不多毀掉了與之相關(guān)的一切人,，包括國家在內(nèi),。”但在后來的 40 年中,，美國鐵路里程卻增長了 7 倍,。 ????不僅如此，鐵路還成為經(jīng)濟(jì)增長的動(dòng)力：它們帶來了經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張的全新時(shí)代,，開啟了美國西部各州同其它地區(qū)的通商之門,，促進(jìn)了大規(guī)模鋼鐵產(chǎn)業(yè)的形成，降低了經(jīng)濟(jì)投入如工業(yè)所需的鐵礦石,、木材,、皮革和其它原材料的成本。這些結(jié)構(gòu)性的改變是循序漸進(jìn)的,，盡管當(dāng)時(shí)幾乎難以察覺,，但卻影響巨大。在 1860 年,，也就是鐵路擴(kuò)張之前,，按照國際標(biāo)準(zhǔn)，美國經(jīng)濟(jì)還缺乏活力,，但經(jīng)過 40 年左右的時(shí)間,，卻成了世界上最大的經(jīng)濟(jì)體系,。 ????信息革命就同此前的鐵路革命一樣，會(huì)給經(jīng)濟(jì)帶來深刻的結(jié)構(gòu)性變革,，特別是在下述三方面： ????第一：隨著各種有線或無線網(wǎng)絡(luò)的出現(xiàn),，一切事物，包括設(shè)備,、系統(tǒng),、機(jī)器、商務(wù)流程乃至各種網(wǎng)絡(luò)本身,，都被連接起來了,。當(dāng)前 IT 的任務(wù)就是要讓這些東西能夠互相無障礙地遠(yuǎn)程“交談”。結(jié)果,，在 15 年前還需要由人來完成的流程如今變成了設(shè)備間的互動(dòng),，它們可以互相交流，做出判斷并且執(zhí)行正確的行為,。 ????過去,，飛機(jī)飛行時(shí)要帶上一艙的機(jī)組人員，進(jìn)行手工計(jì)算,，再把計(jì)算結(jié)果交給飛行員?，F(xiàn)在，這樣的信息傳遞是在機(jī)載全球定位系統(tǒng)（GPS）,、幾個(gè)同步軌道衛(wèi)星,、地面站和飛機(jī)控制系統(tǒng)之間進(jìn)行的。建筑設(shè)計(jì)從前是人與手工繪制設(shè)計(jì)方案之間的互動(dòng)過程,，現(xiàn)在大部分工作都通過計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)軟件,、建筑物的數(shù)碼繪圖演示、跟蹤設(shè)計(jì)材料和成本的數(shù)據(jù)庫,、建筑法規(guī)資料庫等之間的互動(dòng)來完成,。加州門羅帕克市的未來研究所所長保羅?薩弗 （Paul Saffo）說：“在 80 年代做生意是人和人在談，現(xiàn)在是機(jī)器和機(jī)器在談,?！?/p> ????第二，數(shù)字技術(shù)使商務(wù)變得更智能化,。感應(yīng)器,，也就是感應(yīng)網(wǎng)絡(luò)中可以用無線方式收聽、收看和傳送信息的微型處理器,，價(jià)格低廉,，已經(jīng)進(jìn)入實(shí)用階段。當(dāng)處理器連上商店的商品,、運(yùn)貨卡車或工廠里的機(jī)器時(shí),，它們之間也可以交流數(shù)據(jù),，并且可以共同制定出智能化的行動(dòng)方案。加州桑尼維爾的 Savi Technology 公司給國防部運(yùn)往全球各地駐軍包括中東駐軍的貨船集裝箱安裝了感應(yīng)器,。每個(gè)感應(yīng)器標(biāo)簽里都存儲(chǔ)了集裝箱的物品清單,、當(dāng)前的位置和計(jì)劃行進(jìn)路線。集裝箱經(jīng)過某一港口,，比如說鹿特丹吧,，就會(huì)被連入無線網(wǎng)絡(luò)的感應(yīng)器芯片察覺，更新其當(dāng)前的位置,，并向?qū)⒁?jīng)過的國防部物流體系中的其它節(jié)點(diǎn)發(fā)出警示,，這些節(jié)點(diǎn)再提醒控制點(diǎn)，為集裝箱的抵達(dá)做好準(zhǔn)備,。Savi 負(fù)責(zé)安全的副總裁蘭斯?特里貝施說：“盡管物流體系中并不是每個(gè)部分都很智能化,，但整個(gè)體系卻具有很高的智能?！泵绹鴮徲?jì)總署估計(jì),，要是國防部在海灣戰(zhàn)爭中采用了這樣的物流體系，就能更好掌握物資的發(fā)送與庫存情況,，從而節(jié)省 20 億美元的費(fèi)用,。 ????人們對這樣的技術(shù)進(jìn)步太習(xí)以為常了，很少注意到它們,。但是請想想它們帶來的結(jié)果吧：在數(shù)字革命以前，企業(yè)買進(jìn)原材料加工,，再把制成品賣給 其它企業(yè),。在這個(gè)投入─產(chǎn)出的經(jīng)濟(jì)體中，每家公司差不多都是一個(gè)孤立的單位?，F(xiàn)在,，供應(yīng)商、生產(chǎn)流程,、客戶和貨運(yùn)都采用數(shù)碼方法連接起來了,，整個(gè)經(jīng)濟(jì)體變成了一個(gè)自動(dòng)化信息交流的龐大集合體，不計(jì)其數(shù)的設(shè)備元件相互感應(yīng),、查詢,、傳遞信息，再采取行動(dòng),。 ????信息革命給我們帶來的第三個(gè)轉(zhuǎn)變是數(shù)字技術(shù)促進(jìn)了全新的分產(chǎn)業(yè)的誕生,。如果傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)僅是利用計(jì)算機(jī)加強(qiáng)他們現(xiàn)有的業(yè)務(wù)，是不會(huì)出現(xiàn)什么新產(chǎn)業(yè)的,。但實(shí)際上傳統(tǒng)的產(chǎn)業(yè)并不是主動(dòng)采用 IT,，而是遭遇到了 IT,。也就是說，傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)以讓 IT 來改變自己的方式接觸到了 IT,。在此過程中,，它們將自己的部分業(yè)務(wù)同一些數(shù)字化手段相結(jié)合，創(chuàng)造了全新的業(yè)務(wù)以及新的產(chǎn)業(yè),。電影業(yè)遭遇到了數(shù)字化,，利用它不停地將電影畫面變形、扭曲,、合成,、變色。引進(jìn)數(shù)字技術(shù)的結(jié)果就是產(chǎn)生了《怪物史萊克》,、《黑客帝國》這樣的電影和一個(gè)全新的電腦特效分產(chǎn)業(yè),；銀行業(yè)遭遇數(shù)字化，并利用它將期權(quán),、期貨,、掉匯和其它衍生工具巧妙地整合，創(chuàng)造了金融風(fēng)險(xiǎn)管理業(yè),，在很大程度上,，還催生了與金融衍生性工具相關(guān)的龐大行業(yè)；醫(yī)藥行業(yè)采用了數(shù)字化技術(shù)操作,，研究分子化合物,，以研制新藥。傳統(tǒng)科學(xué)領(lǐng)域也以這種方式創(chuàng)造了新的分領(lǐng)域,。在遺傳學(xué)中,，分子生物學(xué)與數(shù)字操作相結(jié)合，創(chuàng)造了基因體學(xué),，隨后這種結(jié)合還會(huì)在未來產(chǎn)生一個(gè)基于基因診斷和基因療法的潛力巨大的產(chǎn)業(yè),。同樣，數(shù)字化帶來的最大好處就是出現(xiàn)了各種功能──對各種東西進(jìn)行的種種運(yùn)行,。這些功能不單是指依靠電腦來加快傳統(tǒng)運(yùn)行的速度,。其中的許多功能，比如全球定位系統(tǒng)導(dǎo)航,，是由數(shù)字化創(chuàng)造的全新運(yùn)行方式,。而沒有數(shù)字化，這是不可能實(shí)現(xiàn)的,。 ????從本質(zhì)上說,，信息革命是一種轉(zhuǎn)變，是經(jīng)濟(jì)運(yùn)轉(zhuǎn)的結(jié)構(gòu)與方式本身的轉(zhuǎn)變,。近年來的生產(chǎn)力統(tǒng)計(jì)資料證明了這一點(diǎn),。自 1995 年以來,，每小時(shí)的生產(chǎn)量每年都以 2.5% 的速度增長，獲益最大的是計(jì)算機(jī)技術(shù)最密集的產(chǎn)業(yè),。即使在經(jīng)濟(jì)不景氣的去年,，生產(chǎn)力還是提高了 2.8%。在這里,，可以把生產(chǎn)力看作商業(yè)運(yùn)作的一個(gè)變量指標(biāo),。 ????因?yàn)閿?shù)字化轉(zhuǎn)變還需要幾十年的時(shí)間來完成，所以我們可以預(yù)期這樣的提高還會(huì)繼續(xù)下去,?；仡欉^去的技術(shù)革命，筆者得出一個(gè)結(jié)論：轉(zhuǎn)變越深刻,，進(jìn)展也就越緩慢,。電動(dòng)機(jī)在 1880 年左右開始投入使用，當(dāng)時(shí)工廠里的所有機(jī)器全都靠一臺(tái)隆隆作響的蒸汽機(jī)來提供動(dòng)力,。而新使用的電動(dòng)機(jī)每臺(tái)都可以只向一部機(jī)器提供動(dòng)力,，例如織布機(jī)，這樣不僅更靈活,，而且可以節(jié)約成本,。但要適當(dāng)使用 電動(dòng)機(jī)，就需要重新設(shè)計(jì)廠房和生產(chǎn)流程,，這花了 40 多年的時(shí)間,。經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)變比較緩慢，不是因?yàn)樗枰滦偷脑O(shè)備,，而是因?yàn)樾枰捎眯滦偷姆绞絹斫M織生產(chǎn),，盡管這些新型方式通常并不顯而易見。 ????誰會(huì)在數(shù)字變革中獲益呢,？當(dāng)然是技術(shù)公司了，但也僅僅是從某種意義上說情況是這樣,。技術(shù)公司主要是技術(shù)工具的提供者,。主要的受益者應(yīng)該是經(jīng)濟(jì)體系中最聰明、最高效地利用新技術(shù)的公司,，比如沃爾瑪,、福特和聯(lián)邦快遞。 ????技術(shù)革命的前景一片大好,，但仍有不足之處,，至少對美國來說是如此。技術(shù)本身正在逐步輸出到美國以外,。一些過去看起來不可能生產(chǎn)高科技產(chǎn)品的國 家,，比如印度,、中國、芬蘭和愛爾蘭,，正在占領(lǐng)數(shù)字處理器,、手機(jī)和軟件等各類產(chǎn)品的市場。這似乎要危及到美國的國際競爭地位,。但我認(rèn)為美國不應(yīng)阻止它,。這一方面是因?yàn)槊绹枰Q(mào)易的好伙伴，鄰居經(jīng)濟(jì)繁榮了,，政治就會(huì)穩(wěn)定,。 ????但更重要的是，我認(rèn)為只要在尖端技術(shù)的下游部位始終受壓,，美國就可以保持領(lǐng)先地位,。原因之一就是技術(shù)上的先進(jìn)源于科學(xué)上的先進(jìn)，而恰恰就是在科學(xué)先進(jìn)方面美國遙遙領(lǐng)先,，足以使其在今后好幾十年內(nèi)仍然居于領(lǐng)導(dǎo)地位,。另一個(gè)原因是創(chuàng)造尖端技術(shù)（我指的是催生真正高水平、頂尖級新穎技術(shù),， 而不是僅僅是指制造該技術(shù)）不是隨便哪個(gè)國家在任何時(shí)候都可以做到的,。創(chuàng)造這類技術(shù)的能力需要幾十年的時(shí)間來積累。它是一種呈日漸增勢的傳統(tǒng),，并且根植于特定的地區(qū),。真正的高科技不僅僅是照搬技術(shù)刊物、用于某一目的知識,，而是一種技藝,，一種高深的技藝，就好比法國巴黎藍(lán)帶廚藝學(xué)校（Cordon Bleu）的烹飪技藝或是 18 世紀(jì)意大利克雷莫納（Cremona）的小提琴制作技藝一樣,。 ????重要的是要知道到底是什么方法行得通,，為什么它們行得通，要用到什么樣的條件,，什么樣的新原理看起來有望能突破避不開的障礙,，下一步該走哪一 條道路。馬克?伊姆（Mark Yim）說,，“同樣真正有用的是還要知道到底什么方法行不通,，而這都不是書本上能找到的?！瘪R克?伊姆是 PARC 研究中心（前身是 Xerox PARC）尖端機(jī)器人研究小組的負(fù)責(zé)人,，該中心是設(shè)在帕洛阿爾托的一家頗有傳奇色彩的技術(shù)實(shí)驗(yàn)室。 ????這類專門知識可不僅僅是生吞活剝來的知識，不是人人都知道的,，也不容易傳授,，而是在吃透成千上百個(gè)細(xì)節(jié)和方法后得到的全套學(xué)識。它潛藏在人們的頭腦中,，大家都守口如瓶不對外泄露,。它是在特定的地方、特定的高技術(shù)實(shí)驗(yàn)室小組中積累起來的,。因此,，如果從事此類工作的某一地區(qū)或是某一國家在一套特殊先進(jìn)技術(shù)上取得了領(lǐng)先地位，他人就很難與之爭鋒,。外人幾乎不可能學(xué)到要取得領(lǐng)先地位所需要的這種詳細(xì)的專門知識,。PARC 的系統(tǒng)和實(shí)踐實(shí)驗(yàn)室管理人員約翰?德克利爾（Johan de Kleer）說：“過去有人曾試過要照搬 PARC 及其文化，但是誰也沒有成功過,?！碑?dāng)然，一旦技術(shù)變成了按部就班的程序,，就很容易照搬復(fù)制了,，其它地方也就能夠開發(fā)它們了。 ????這就告訴我們：美國只要高度重視教育,、先進(jìn)科學(xué)和雖然微不足道但卻影響重大的高科技文化,，就能在重要的新技術(shù)方面保持其領(lǐng)先地位，進(jìn)而保住其國際競爭地位,。當(dāng)然,，競爭還是有的。其它國家也確實(shí)有一流的科學(xué)基地,， 肯定會(huì)在特定的技術(shù)市場與美國一爭高低,。但是，要說到技術(shù)的高深技藝,，肯定會(huì)在與美國的這場游戲中敗下陣來,。 ????幾年前，當(dāng)技術(shù)衰落的時(shí)候,，各種數(shù)碼技術(shù)的魅力消磨殆盡,，而且今后也不會(huì)復(fù)現(xiàn)。新時(shí)期將是埋頭苦干的時(shí)期,。但是，在表面的風(fēng)雨飄搖和前程難卜的背后,，業(yè)務(wù)的數(shù)字化進(jìn)程卻正在穩(wěn)步地轉(zhuǎn)變著經(jīng)濟(jì),。在未來的 20 年里，生產(chǎn)力會(huì)不斷地提高，生產(chǎn)持續(xù)增長,，新興產(chǎn)業(yè)會(huì)不斷出現(xiàn),。這就保證了人們會(huì)不知不覺地感覺完全有理由恢復(fù)信心。但是,，不要沾沾自喜：政府的決策不周和重視不夠都隨時(shí)可能毀掉美國在這方面的優(yōu)勢,。 正如所有的深刻變革一樣，當(dāng)前正在發(fā)生的變革也是緩慢的,，幾乎感覺不到,。但是，這種變化不僅僅是電腦化,，也不僅僅是建設(shè)一種信息基礎(chǔ)設(shè)施,。它是更深刻的變化：為經(jīng)濟(jì)體系建設(shè)神經(jīng)系統(tǒng)，這可與工業(yè)革命相媲美,。在工業(yè)革命中,，機(jī)器提供的是能源，你可以稱它為經(jīng)濟(jì)體系的肌肉組織,。事實(shí)將證明,，在這兩次革命中，數(shù)字革命的結(jié)果會(huì)更深刻,，而且它才剛剛開始,。 ????譯者：無言子 ????那你是怎么想的呢？ ????“我們從來都沒有像 10 月份這樣忙過,。當(dāng)時(shí)我們剛動(dòng)工建第二個(gè)店鋪,。前 10 個(gè)月里，顧客人數(shù)一直都沒有什么變化,。我從前經(jīng)營休閑場所,，還有酒吧。干這一行,，營業(yè)場所要體面些,。境況好時(shí)，人們會(huì)來喝酒,，境況不好時(shí),，人們還是會(huì)來喝酒，而且喝得更多,，就算是在經(jīng)濟(jì)衰退的時(shí)候也這樣,。我走南串北的，游歷頗廣,，現(xiàn)在在波士頓這兒,，也算是社交名人了。我進(jìn)過賭場，發(fā)現(xiàn)不管是去年還是今年,，賭場中的人都這么多,。我是說，人們在賭博,，人們在喝酒,，看起來好像根本不是衰退時(shí)期，可是大家說起來又好像現(xiàn)在真的是衰退時(shí)期一樣,?！?/p> ????──波士頓 Osushi 餐飲集團(tuán)老板蒂姆?帕納戈普洛斯（Tim Panagopoulos） 相關(guān)稿件
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