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思科保持正確的發(fā)展方向
????作者:埃里克?尼(Eric Nee) ????不擔(dān)心發(fā)展速度放緩。也不擔(dān)心有些大公司已經(jīng)感到力不從心,。思科的首席執(zhí)行官約翰?錢伯斯有個(gè) 1,000 億美元的夢(mèng)想,。 ????在去的十年是美國(guó)絕大部分技術(shù)公司繁榮發(fā)展的黃金時(shí)代。如果說(shuō)它們中有哪一家公司發(fā)現(xiàn)了可以在商界使用的草坪促生奇藥的話,,那就是思科系統(tǒng)公司(Cisco Systems),。1990 年 2 月 16 日,這家互聯(lián)網(wǎng)設(shè)備制造商股票上市,,自那以后,,公司的營(yíng)業(yè)額每年以超過(guò) 40% 的速度遞增,只有一年例外:1998 年公司的增長(zhǎng)率僅為 31%,。2001 財(cái)政年度(于去年 7 月 30 日開始)迄今為此,,已顯露出引人注目的業(yè)績(jī)。與去年同期相比,,公司第一季度的營(yíng)業(yè)額飆升 66%,,達(dá)到 65 億美元,而凈利潤(rùn)則擴(kuò)大 了67%,,達(dá)到 14 億美元──對(duì)于一家年?duì)I業(yè)額 190 億美元的公司來(lái)說(shuō),,這的確是令人驚詫的業(yè)績(jī),。 ????接下來(lái)的問(wèn)題則比較棘手:思科系統(tǒng)公司精力充沛的首席執(zhí)行官約翰?錢伯斯(John Chambers)許諾,公司要繼續(xù)保持這一驚人的發(fā)展速度,。不,,他可不是昏睡了一個(gè)月以后剛剛醒來(lái)。他完全清楚美國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的狀況,,對(duì)技術(shù)領(lǐng)域發(fā)展速度放緩的情況了如指掌,。事實(shí)上,他已經(jīng)直接感受到了這種變化:幾個(gè)星期以前,,錢伯斯宣布,,截止到 1 月 27 日為止的第二季度,將要比預(yù)計(jì)的情況“更具挑戰(zhàn)性”,。思科已經(jīng)連續(xù) 25 個(gè)季度完成或者超額完成了預(yù)計(jì)的利潤(rùn)額,,分析員們預(yù)計(jì),公司在 2001 財(cái)年的增長(zhǎng)率有望達(dá)到 55% 的驚人高度,,而錢伯斯的講話很可能使之化為泡影,。 ????但是,錢伯斯無(wú)所畏懼,。他堅(jiān)信思科在未來(lái)五年里仍然能夠保持年均 30% 至 50% 的發(fā)展速度,。他道:“我認(rèn)為這不僅是可能的,而且很有希望,?!奔幢闶窃诮?jīng)濟(jì)發(fā)展的鼎盛時(shí)期,這個(gè)要求也顯得有些過(guò)分,。對(duì)錢伯斯來(lái)說(shuō),,讓公司保持這樣的發(fā)展規(guī)模不成問(wèn)題,但是請(qǐng)?jiān)?,我們?nèi)匀灰赋?,思科近?lái)一直在給增添負(fù)擔(dān)。思科今年的營(yíng)業(yè)額將達(dá)到 300 億美元,。如果它能按照每年 40% 的速度增長(zhǎng),,到 2005 年它就能成為一家年?duì)I業(yè)額 1,100 億美元的公司。其規(guī)模幾乎與今天的通用電氣公司相同,。通用電氣公司用了 107 年的時(shí)光才達(dá)到這個(gè)巨大規(guī)模,;而錢伯斯打算用 21 年就達(dá)到這個(gè)目標(biāo)。 ????在技術(shù)領(lǐng)域中擠滿了各種公司──戴爾,、康柏,、英特爾公司等等,它們年輕時(shí)的發(fā)展速度飛快,就像奧運(yùn)會(huì)選手一樣,,但是隨它們變大,、變老,它們也就慢了下來(lái),。微軟公司的營(yíng)業(yè)額增長(zhǎng)率由 1996 年的 46% 逐步下降到了 2000 年的 16%,。藍(lán)色巨人 IBM 即使在它的黃金時(shí)代也未曾保持快速前進(jìn)的步伐。美林證劵公司(Merrill Lynch)的分析員史蒂芬?米盧諾維奇(Steven Milunovich)道:“80 年代當(dāng)我負(fù)責(zé)分析 IBM 公司的業(yè)務(wù)時(shí),,他們?cè)蛭冶硎?,要在?shù)年內(nèi)突破 1,000 億美元大關(guān)。但是,,直到現(xiàn)在他們?nèi)匀粵](méi)有實(shí)現(xiàn),。”這種情況不僅僅發(fā)生在技術(shù)領(lǐng)域,。翻開歷史,,類似的例子比比皆是,規(guī)模龐大,、繁榮鼎盛的公司,,最終都放慢了發(fā)展的腳步,,如賓夕法尼亞鐵路公司(Pennsylvania Railroad)和美國(guó)鋼鐵公司(U.S. Steel),。 ????幾乎在所有案例中,大公司都會(huì)遇到被人們錯(cuò)誤引用的大數(shù)法則問(wèn)題,。(真正的大數(shù)法則是個(gè)統(tǒng)計(jì)學(xué)中的術(shù)語(yǔ),,其大意是,取樣愈大,,其結(jié)果就愈精確,。)這其實(shí)是一則簡(jiǎn)單的數(shù)學(xué)題:讓一家營(yíng)業(yè)額為 300 億美元的公司以每年 40% 的速度發(fā)展,要比讓一家營(yíng)業(yè)額只有 3,000 萬(wàn)美元的公司以同樣的速度發(fā)展棘手得多,。 ????那么,,錢伯斯一定是在做夢(mèng)吧?也許是,??墒牵蛟S真的能夠做到呢,。原因如下:無(wú)論經(jīng)濟(jì)將發(fā)生怎樣的變化,,幾乎所有的人都預(yù)料互聯(lián)網(wǎng)能夠繼續(xù)增長(zhǎng)──互聯(lián)網(wǎng)通信量大約每隔 100 天翻一番,而思科似乎在與它同速發(fā)展,。如果說(shuō)有哪家公司能免遭大型公司的厄運(yùn)束縛,,那必定是思科。通過(guò)收購(gòu),、外包業(yè)務(wù)以及創(chuàng)造性地利用互聯(lián)網(wǎng),,思科發(fā)現(xiàn)了可以在大規(guī)模的條件下高速增長(zhǎng)的方法,。 ????錢伯斯從未聲稱公司能夠輕而易舉地達(dá)到他所期望的高速度,現(xiàn)在就更不能了,。錢伯斯表示:“如果經(jīng)營(yíng)管理出奇的好,,我們成功的把握將有七成?!彼?,你要是喜歡賭博,而這時(shí)又必須下注,,那么請(qǐng)問(wèn):你賭錢伯斯成功還是失?。?錢伯斯還沒(méi)來(lái)得及考慮到如何改寫企業(yè)界歷史的問(wèn)題,,便遇到了一道難題:處身于危機(jī)重重的宏觀經(jīng)濟(jì)之中,,如何經(jīng)營(yíng)管理好思科。美國(guó)經(jīng)濟(jì)趨向不明,,電信業(yè)陷入一片混亂,,運(yùn)營(yíng)商們紛紛削減設(shè)備采購(gòu)開支,有些甚至徹底退出了電信業(yè),。思科的股票價(jià)格對(duì)公司員工的薪金以及公司的并購(gòu)能力發(fā)揮著至關(guān)重要的影響,,卻從連續(xù) 52 周的高位上下跌了 50% 以上。許多分析員也隨之降低了對(duì)思科股票的評(píng)級(jí),。例如,,去年 12 月底,美林證劵公司的分析員 Michael Ching 在引述用於信息技術(shù)的總開支在放緩時(shí),,把對(duì)思科的評(píng)價(jià)由“買進(jìn)”降至了“持倉(cāng)觀望”(也即“賣出”的代名詞),。 ????從表面上看,思科的前景與其他公司一樣不容樂(lè)觀,。美林證劵公司最近對(duì) 70 家大型公司做了一次調(diào)查,,結(jié)果顯示,2001 年全球用于信息技術(shù)的開支只會(huì)增長(zhǎng) 9%,,而 2000 年的增長(zhǎng)率則為 12%,。錢伯斯承認(rèn):“我們一樣會(huì)受到資本開支收縮的影響?!钡?,錢伯斯又強(qiáng)調(diào),實(shí)際情況還沒(méi)有那么糟糕,,至少對(duì)思科系統(tǒng)公司而言還不太壞,,因?yàn)榕c其他行業(yè)(如個(gè)人計(jì)算機(jī))相比,互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)所受的影響要小很多。美林證劵公司的同一個(gè)調(diào)查支持錢伯斯的觀點(diǎn),,這次調(diào)查預(yù)計(jì),,2001 年用于互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的開支占整個(gè)信息技術(shù)預(yù)算的比例將翻一番。 ????這個(gè)比例激增的原因很簡(jiǎn)單:無(wú)論經(jīng)濟(jì)發(fā)展速度是否放緩,,越來(lái)越多的公司都在利用互聯(lián)網(wǎng)來(lái)實(shí)現(xiàn)企業(yè)的現(xiàn)代化,。而這些公司采取行動(dòng)的速度之快超出了所有人的想象。以位于伊利諾伊州迪爾菲爾德市的巴克斯特國(guó)際公司(Baxter International)為例,,這是一家年?duì)I業(yè)額達(dá) 67 億美元的保健業(yè)巨擘,。公司負(fù)責(zé)電子商務(wù)的副總裁保羅?布雷內(nèi)(Paul Brenner)說(shuō):“我們有五項(xiàng)優(yōu)先項(xiàng)目,其中之一便是在公司范圍內(nèi)發(fā)揮互聯(lián)網(wǎng)的作用,?!?巴克斯特公司除了建立消費(fèi)者網(wǎng)站之外,還利用互聯(lián)網(wǎng)提高勞動(dòng)生產(chǎn)力,,包括自動(dòng)處理開支報(bào)告,、管理 401(k) 退休金計(jì)劃以及貨物和服務(wù)的采購(gòu)等等。思科不僅向巴克斯特公司出售設(shè)備,,幫助其解決互聯(lián)網(wǎng)訪問(wèn)人數(shù)激增的問(wèn)題,,還通過(guò)下屬的互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)服務(wù)集團(tuán),免費(fèi)向巴克斯特以及其他公司提供咨詢服務(wù),,幫助他們建立電子商務(wù),。過(guò)去的半年里,擁有 160 名員工的互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)服務(wù)集團(tuán)已經(jīng)同 250 多位公司首席執(zhí)行官會(huì)過(guò)面,。 ????思科總營(yíng)業(yè)額的二分之一以上來(lái)自巴克斯特這類正在建立專用網(wǎng)絡(luò)的企業(yè)客戶,。思科的其他收入大部分來(lái)自電信業(yè)務(wù)運(yùn)營(yíng)商,,如 AT&T,、貝爾南方(BellSouth)等公司,這些公司正在建立面向消費(fèi)者和企業(yè)客戶的公用網(wǎng)絡(luò),。正是這些運(yùn)營(yíng)商及其財(cái)務(wù)上的問(wèn)題使投資者對(duì)思科的近期前景憂心忡忡,。像科瓦德通信公司(Covad Communications)這樣的小型電信公司也在縮減開支。因此,,預(yù)計(jì)電信運(yùn)營(yíng)商今年的資本支出增幅將下降至 20%,,而前一年為 34%,這是南舊金山一家市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu) RHK 公司的調(diào)查結(jié)果,。 ????但是,,如果仔細(xì)觀察,你會(huì)發(fā)現(xiàn),,即使在電信業(yè),,思科受到的創(chuàng)傷并不像看上去的那么嚴(yán)重。電信運(yùn)營(yíng)商開支的縮減對(duì)整個(gè)技術(shù)領(lǐng)域的影響并不完全相同。事實(shí)上,,美國(guó)的運(yùn)營(yíng)商有望在下一年度將用于互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施上的開支提高 34%,,達(dá)到 220 億美元,而 2000 年的漲幅是 23%,。美國(guó)最大的地區(qū)性電話公司之一 SBC 通信公司(SBC Communications)正與其他運(yùn)營(yíng)商一道,,從思科購(gòu)買大量設(shè)備。SBC 公司負(fù)責(zé)網(wǎng)絡(luò)策劃與工程部門的高級(jí)副總裁羅斯?愛(ài)爾蘭(Ross Ireland)說(shuō),,兩年前公司從思科購(gòu)買設(shè)備的金額還是以“數(shù)千萬(wàn)美元”來(lái)計(jì),,而今天,一年的購(gòu)買金額就要以“數(shù)億美元”來(lái)計(jì),,而且這個(gè)數(shù)字還在增長(zhǎng),。 ????作為其迅猛擴(kuò)張戰(zhàn)略的一部分,思科正在加大努力,,在兩個(gè)繁榮發(fā)展的市場(chǎng)中獲取份額:無(wú)線網(wǎng)絡(luò)市場(chǎng)和光纖網(wǎng)絡(luò)市場(chǎng),。在 2001 年,僅僅是美國(guó)的運(yùn)營(yíng)商們就將投資 150 億美元購(gòu)置無(wú)線設(shè)備,。目前看來(lái),,從中獲利最多的還是摩托羅拉、諾基亞,、愛(ài)立信等公司,;思科僅僅是雷達(dá)顯示屏上的一個(gè)小光點(diǎn)。但是,,它正在迅速崛起,,尤其是在炙手可熱的無(wú)線互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域。 ????光纖市場(chǎng)更加廣闊,,據(jù) RHK 公司估算,,2001 年全球營(yíng)業(yè)額將達(dá)到 630 億美元,比 2000 年上漲 36%,。兩年前思科在光纖設(shè)備上的營(yíng)業(yè)額還為零,。自那時(shí)起思科收購(gòu)了七家經(jīng)營(yíng)光纖業(yè)務(wù)的公司。思科光纖網(wǎng)絡(luò)集團(tuán)的副總裁卡爾?拉索(Carl Russo)說(shuō),,今年光纖設(shè)備銷售額有望達(dá)到 50 億美元,。這實(shí)在是個(gè)了不起的數(shù)字,但它僅占全部市場(chǎng)份額的 7%,。為了擴(kuò)大市場(chǎng)份額,,思科正在開發(fā)充分體現(xiàn)該公司在管理互聯(lián)網(wǎng)通信量的專業(yè)優(yōu)勢(shì)的新產(chǎn)品。 ????把思科發(fā)展中的第二大難題帶到我們面前的是那些用革命性的的技術(shù)武裝起來(lái)的新興公司,。如同克萊?克里斯坦森(Clay Christensen)在《創(chuàng)新者的兩難境地:當(dāng)新技術(shù)使大公司面臨失敗的時(shí)候》(The Innovator's Dilemma: When New Technologies Cause Great Firms to Fail)一書中述說(shuō)的那樣,,大公司時(shí)常會(huì)陷入艱難的時(shí)期,,既要時(shí)時(shí)滿足客戶的需求,又要與能夠讓整個(gè)行業(yè)在一夜間發(fā)生巨變的技術(shù)保持同步發(fā)展,。 ????朱尼珀網(wǎng)絡(luò)公司(Juniper Networks)展示了思科到底能有多么脆弱,。1984 年,思科剛創(chuàng)立時(shí)在研發(fā)可以在不同類型的數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)間傳輸信息的路由器,。在一段時(shí)間內(nèi),,思科成為路由器的主要供應(yīng)商。但是到了 1996 年,,朱尼珀公司發(fā)現(xiàn)了一條可以插入到思科高端產(chǎn)品市場(chǎng)的捷徑:高性能的“核心”路由器,,這種路由器除了管理處在全國(guó)網(wǎng)絡(luò)中樞部位的互聯(lián)網(wǎng)通信量外,并沒(méi)有什么別的用處,,但是朱尼珀公司的設(shè)備具有更快的速度,。 ????思科被打了個(gè)措手不及。據(jù)戴爾奧羅咨詢集團(tuán)(Dell'Oro Group)統(tǒng)計(jì),,思科公司目前仍穩(wěn)坐核心路由器供應(yīng)商的頭把交椅,,在這個(gè)年?duì)I業(yè)額 20 多億美元的市場(chǎng)中占有 69% 的份額,但是與 2000 年初 80% 的份額相比已有所下降,。而朱尼珀公司的市場(chǎng)份額卻在同期翻了近一倍,,達(dá)到 30%。思科負(fù)責(zé)服務(wù)供應(yīng)商業(yè)務(wù)的高級(jí)副總裁凱文?肯尼迪(Kevin Kennedy)說(shuō):“朱尼珀公司最初只是備選公司,,現(xiàn)在,,他們?cè)谶M(jìn)軍一流運(yùn)營(yíng)商方面已經(jīng)取得顯著成績(jī),早就不是在備選公司名單里了,?!边@實(shí)際上是以禮貌的方式承認(rèn),朱尼珀公司已經(jīng)在思科的屁股上狠狠地踢了一腳,??夏岬习l(fā)誓,這一局面很快就會(huì)扭轉(zhuǎn),。這個(gè)諾言最好不要落空:據(jù)估計(jì),,到 2003 年該市場(chǎng)的營(yíng)業(yè)額將增長(zhǎng)到 150 億美元。 ????為了實(shí)現(xiàn)自己的增長(zhǎng)目標(biāo),,思科必須在未來(lái)將朱尼珀之類的公司遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后。為了達(dá)到這一目的,,思科增大了在研發(fā)方面的投入,。過(guò)去四年里,公司用于研發(fā)的支出占銷售額的的比例從 9% 上漲到 14%,。目前,,這一措施已經(jīng)露出顯著效果,。三年前,思科僅有一兩項(xiàng)長(zhǎng)期的研發(fā)項(xiàng)目,,而今天已經(jīng)超過(guò)了 30 項(xiàng),。朱尼珀公司的投資者──克萊納?珀金斯?考菲爾德-拜爾斯公司(Kleiner Perkins Caufield & Byers)的合伙人溫諾德?考斯拉(Vinod Khosla)說(shuō):“新興公司樂(lè)意談?wù)撍鼈儗⑷绾螕魯∷伎疲嬲〉眠M(jìn)展的卻為數(shù)不多,?!爆F(xiàn)在羽翼未豐的公司連股票上市都還困難重重,那就更別提挑戰(zhàn)思科了,。在經(jīng)濟(jì)下滑的環(huán)境下,,客戶更樂(lè)意追隨根基穩(wěn)健的公司,而不會(huì)甘冒風(fēng)險(xiǎn)與毫無(wú)把握的新興公司走到一起,。 ????錢伯斯的第三道障礙,,或許也是他最難以逾越的障礙,便是思科自身規(guī)模的大小,。以下統(tǒng)計(jì)數(shù)字具有代表性:思科的 39,000 名員工中有一半是在過(guò)去 18 個(gè)月中招募來(lái)的,。新的 19,500 名員工能像老員工一樣聰明能干、積極進(jìn)取嗎,?也許會(huì),。他們能像第一批員工一樣熱情地接受思科的企業(yè)文化嗎?也許不會(huì),。伴隨著公司規(guī)模的壯大,,思科將在人才招聘方面反復(fù)遭遇相類似的挑戰(zhàn),而且挑戰(zhàn)的規(guī)模也會(huì)與日俱增,。接下來(lái)的問(wèn)題又是如何挽留住已有的人才,。 ????既然沒(méi)有簡(jiǎn)單易行的辦法解決這些問(wèn)題,思科至少可以創(chuàng)造性地尋找出一些可以緩解矛盾的方法,。以產(chǎn)品開發(fā)為例,。盡管思科加大了研發(fā)方面的推進(jìn)力度,但它仍然主要依賴以收購(gòu)的方法來(lái)補(bǔ)充產(chǎn)品系列的不足,。實(shí)際上,,從 1993 年起收購(gòu)活動(dòng)一直是推動(dòng)思科發(fā)展的力量。僅 2000 年一年,,思科就收購(gòu)了 22 家公司,。錢伯斯道:“我們已經(jīng)掌握了這門科學(xué)。如果需要,,我們能夠在一個(gè)月里收購(gòu)十家公司,。”實(shí)際上,,華爾街技術(shù)股的下滑反而幫助了思科在收購(gòu)方面的進(jìn)展:收購(gòu)成本比以前低,,而且思科坐擁 200 億美元的現(xiàn)金及同類資產(chǎn),。思科公司從收購(gòu)公司得到了什么呢?一方面,,購(gòu)買新興公司有點(diǎn)兒類似于將研究工作外包,。思科的首席戰(zhàn)略官麥克?沃爾皮(Mike Volpi)解釋說(shuō):“我們有一個(gè)實(shí)驗(yàn)室,名叫硅谷,?!逼浯危召?gòu)行動(dòng)幫助思科吸納革新的技術(shù),,迅速進(jìn)入新市場(chǎng)(如光纖),,還為思科帶來(lái)了一大批工程技術(shù)精英。 ????同時(shí),,思科也將其生產(chǎn)活動(dòng)外包出去,。這意味著思科公司能夠迅速擴(kuò)大生產(chǎn),又不必為擴(kuò)建廠房,、招募員工而犯愁,。當(dāng)需求縮減時(shí),公司又能夠輕松地縮小生產(chǎn)規(guī)模,,這樣在經(jīng)濟(jì)蕭條期也不會(huì)有太多解雇員工的煩惱,。 ????思科還有許多其他提高生產(chǎn)力的錦囊妙計(jì)。例如,,公司財(cái)會(huì)系統(tǒng)的自動(dòng)化程度已經(jīng)可以做到在任何一天結(jié)帳,,并在數(shù)小時(shí)之內(nèi)完成。公司的首席財(cái)務(wù)官拉里?卡特(Larry Carter)說(shuō):“如果沒(méi)有財(cái)會(huì)自動(dòng)化,,我必須再聘用數(shù)百名會(huì)計(jì)人員,。”思科的開支報(bào)告系統(tǒng)也實(shí)現(xiàn)了自動(dòng)化,,這樣,,公司只需要四名審計(jì)人員來(lái)監(jiān)管差旅和開支報(bào)告。與思科同等規(guī)模的企業(yè)通常需要 40 名審計(jì)人員,。生產(chǎn)力提高的結(jié)果是,,過(guò)去四年里公司財(cái)務(wù)成本占銷售額的比率由 2% 下降到了 1%。在客戶服務(wù)方面公司也同樣實(shí)現(xiàn)了自動(dòng)化,。如今 90% 的客戶服務(wù)是通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)處理的,。卡特說(shuō),,總得算來(lái),,在 2000 年財(cái)政年度,提高生產(chǎn)力的軟件系統(tǒng)為思科節(jié)約了大約 13.5 億美元,,而 1999 年為 8.25 億美元,。另外,他還補(bǔ)充道:“認(rèn)為我們?cè)趯?lái)無(wú)法顯著提高生產(chǎn)力的說(shuō)法是毫無(wú)依據(jù)的,?!毙枰貏e指出的是,思科或許能夠在供應(yīng)鏈管理方面提高效率,。 ????然而,,從近期來(lái)看,思科無(wú)疑要逐步放慢發(fā)展的速度,。不過(guò)從長(zhǎng)遠(yuǎn)角度而言,,錢伯斯有七成把握讓公司保持至少年均 30% 的增長(zhǎng)率。溫諾德?考斯拉的態(tài)度更加樂(lè)觀,,他說(shuō):“如果從未來(lái)五年的發(fā)展角度來(lái)看,,我無(wú)法想象思科的發(fā)展速度會(huì)低於每年 50%?!被闹噯??管它呢。當(dāng)你考慮這一問(wèn)題時(shí),,思科真正需要做到的只是緊跟著互聯(lián)網(wǎng)前進(jìn)的步伐,。商界的歷史自會(huì)處理余下的一切。 ????譯者:錢志清 蕭艾 相關(guān)稿件
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