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互聯(lián)網(wǎng)到底有多新,?
????與眾不同!前所未有,!實際上并非如此,。當(dāng)然,互聯(lián)網(wǎng)是下一個了不起的東西,。但是,,它也只是一系列技術(shù)革命中最近的一次?;仡櫰渌夹g(shù)革命可以使我們得到下一步將會出現(xiàn)什么的提示,。 ????作者:賈斯廷???怂梗↗ustin Fox) ????1893 年,,亨利?亞當(dāng)斯(Henry Adams)從華盛頓乘火車去芝加哥參觀哥倫比亞博覽會。這位歷史學(xué)家和小說作家(也是幾位總統(tǒng)的孫子和曾孫)算不上搗毀機器的勒德派分子,。兩年前他學(xué)會了使用那個時代最先進的交通工具──自行車,,這次,,他乘了火車。但是,,他在密歇根湖畔看到的東西令他大吃一驚,,特別是在博覽會洞穴般的電氣大樓,那里擺滿了通用電氣公司(GE),、西屋公司(Westinghouse),、西門子公司(Siemens)和西部電氣公司(Western Electric)的展品。 ????14 年后,,亞當(dāng)斯在《亨利?亞當(dāng)斯的教育》(The Education of Henry Adams)中寫道:“人們在發(fā)電機旁久久不愿離去,,因為它們確實新穎,它們使歷史進入一個新階段,?!泵鎸φ钩龅牟豢伤甲h的新技術(shù),不是科學(xué)家的人(如亞當(dāng)斯)“別無選擇,,只有坐在臺階上沉思,,嘆息這些年來他們說的和做的事情,而他們在哈佛學(xué)院的長凳上從來沒有這樣沉思過,,不管是作為學(xué)生還是教授……歷史的頭腦只能從歷史發(fā)展的過程思考,,也許這是從歷史學(xué)家出現(xiàn)以來他們中第一次有人在向機器時代的轉(zhuǎn)折面前束手無策?!?/p> ????現(xiàn)在,,在又一個世紀就要結(jié)束的時候,我們面對又一個“機器時代的轉(zhuǎn)折”──計算機以及把它們聯(lián)成各個網(wǎng)絡(luò),、也聯(lián)成最大的網(wǎng)絡(luò)即互聯(lián)網(wǎng)的轉(zhuǎn)折,。歷史看來再次進入一個新階段。但是這次沒有人坐在臺階上沉思。相反,,我們被有關(guān)新數(shù)字時代的分析,、論證和激動人心的言辭所包圍。經(jīng)營管理的顧問介紹企業(yè)界的新規(guī)則,,令人驚心動魄,;經(jīng)濟學(xué)家比較平和地講到信息經(jīng)濟如何運轉(zhuǎn);記者連篇累牘地報道電子這個,,電子那個,。甚至歷史學(xué)家也有話要說:從亞當(dāng)?斯密(Adam Smith)時代以來,他們積累了大量有關(guān)技術(shù)變化的文獻,。 ????歷史學(xué)家的觀點是重要的,,數(shù)字時代的預(yù)言者把這個時代稱為史無前例,但實際上并非如此,。粗略地看一看企業(yè)史──它實際上只是在 500 年前才開始的,。那是在西歐開始商業(yè)革命的時候,當(dāng)時,,全球貿(mào)易,、先進的金融市場、工人專業(yè)化程度提高以及經(jīng)濟增長取代了長期的呆滯不前,。這是一場真正的革命,,徹底打破了圍繞那個時代的一條基本思想建立的舊世界,即亞當(dāng)?斯密 1776 年在《國富論》(Wealth of Nations)中闡述的思想:一國的真正財富不是以它擁有多少黃金來衡量,,而是以它能生產(chǎn)多少來衡量。 ????這為一系列與技術(shù)有關(guān)的革命打下了基礎(chǔ),,而互聯(lián)網(wǎng)只是這一系列革命中最近的一次,。這些突破中最重要的一件是提高了工人(以及資本)的生產(chǎn)率,使我們處于空前富有,、空前擁擠,、空前聯(lián)系、空前復(fù)雜的狀態(tài),。一旦我們回顧早期的工廠,、鐵路、汽車,,特別是電力的利用,,互聯(lián)網(wǎng)許多看似新的東西開始變得熟悉了。另外,,你開始感覺到這次的大變化可能如何展開,。 ????90 年代互聯(lián)網(wǎng)繁榮的性質(zhì)是混亂、快速和無限制,這常常被看作它最重要的特點──始終是“互聯(lián)網(wǎng)時間”,。實際上,,在過去一個半世紀出現(xiàn)的幾乎所有重要的新產(chǎn)品或新技術(shù)都引起企業(yè)家的激烈競爭,競相以新的設(shè)計占據(jù)市場,。例如,,從 1910 年到 1920 年的 10 年,美國有 150 家公司生產(chǎn)汽車,。1908 年成功地推出批量生產(chǎn)的 T 型車使福特汽車公司(Ford)成為業(yè)界第一個主宰者,;到 20 年代,汽車制造公司的數(shù)目下降到 90 家,。但是,,即使在那個年代,通用汽車公司(General Motors)也能奪得市場領(lǐng)先地位,,幾乎把福特公司逼上絕路,,而克萊斯勒公司(Chrysler)則從默默無聞的地位躍居前列。這種格局在幾十個行業(yè)中一次又一次地重演:在早期,,靈活的小公司占上風(fēng),,業(yè)界領(lǐng)先者幾乎一夜之間就可發(fā)生變化。隨著業(yè)界的成熟,,情況變得令人乏味,,幾個大的角色進行沒有生氣的斗爭。在網(wǎng)絡(luò)公司,,這種過程也許進行得特別快,,因為它們不用建大工廠或者大的營銷網(wǎng)絡(luò)。但是,,除此之外,,沒有什么是新鮮的。 ????一種密切相關(guān)的現(xiàn)象是投資者對網(wǎng)絡(luò)公司股票的狂熱,。這在規(guī)模上可能也是從未有過的──美國人有比過去任何時候都多的錢用于投資,,而投資股票也比過去任何時候受人尊重。但是,,除此之外,,沒有什么是新鮮的。并非所有技術(shù)的出現(xiàn)都會帶來股市繁榮(并非所有股市繁榮都與新技術(shù)有關(guān)),,但是在美國和英國,,投資者一次次對新鮮事物表現(xiàn)出極大的熱情──從運河、鐵路,、電力,、無線電廣播,,到生物技術(shù)和企業(yè)間的電子商務(wù)。例如,,在 1882 年,,即愛迪生發(fā)明白熾燈泡后的第三年,電力公司的股票成為倫敦交易所最熱門的股票,。在那年 5 月的兩個星期就有 16 家新的電力公司發(fā)行股票,。當(dāng)時《經(jīng)濟學(xué)人》雜志(The Economist)告誡說:“不管等待我們的是多么偉大的革命,,現(xiàn)實的電力系統(tǒng)之間必然的競爭實際上將阻止股東成為百萬富翁,。”精辟的分析,!看來這一分析也適用于網(wǎng)絡(luò)公司的股票狂潮,。但是,雖然投資者可能并且確實頭腦發(fā)熱,,新技術(shù)投票市場的寵兒有時的確能生存下來并且蓬勃發(fā)展──聽說過美國電話電報公司(AT&T)嗎,?聽說過通用電氣公司嗎?聽說過 IBM 公司嗎,?聽說過美國在線公司(AOL)嗎,?它的股票很可能成為第一種取得這種地位的互聯(lián)網(wǎng)股票。 ????有些改變世界的革命性技術(shù)從來沒有這樣大的經(jīng)濟影響,。例如,無線電廣播模糊了地區(qū)差別,,消除了雜耍表演,,使一些消費品成為全國名牌,。但是沒有人能像講到電氣化或者甚至酸性轉(zhuǎn)爐煉鋼法時那樣,,指出無線電廣播的出現(xiàn)與國家繁榮之間有因果關(guān)系,。從經(jīng)濟的角度看,那些能使我們提高生產(chǎn)率的才是真正重要的技術(shù)發(fā)明,。真正相信計算機革命的人從早期起就認為它就是這種發(fā)明,。他們當(dāng)然成功地說服了公司管理層:信息技術(shù)占美國企業(yè)資本開支的一半以上。但是經(jīng)濟學(xué)家像往常那樣持懷疑態(tài)度,。人們常常引用麻省理工學(xué)院諾貝爾獎得主羅伯特?索洛(Robert Solow)這樣的警句:“我們到處都看到計算機 ,,但就是沒有在生產(chǎn)率的統(tǒng)計數(shù)字中看到?!痹谶^去兩年中,,制造業(yè)的生產(chǎn)率確實提高了,盡管它持續(xù)的時間還不足以說明是一種明顯的趨勢,。 ????但是,,回顧一下電的出現(xiàn)使我們有理由樂觀。在本世紀頭幾十年,,制造商為使工廠電氣化花了數(shù)百萬美元,,但是對每個工人能生產(chǎn)多少產(chǎn)品幾乎沒有什么影響。然后,,在 20 年代,,生產(chǎn)率迅速提高。究竟發(fā)生了什么情況,?隨著地區(qū)電力網(wǎng)的建成,,電便宜了,公司和城鎮(zhèn)再也不用自己發(fā)電了,,制造商能從簡單地把電用于圍繞蒸汽機設(shè)計的工業(yè)流程轉(zhuǎn)為在建廠時心中就想著電,。認為計算機和互聯(lián)網(wǎng)的利用將沿著類似的道路前進是有理由的:計算機的計算能力的價格每時每刻都在下降;隨著互聯(lián)網(wǎng)可靠性的提高和頻帶加寬,,它使公司能把計算工作分包出去,,節(jié)省更多的錢。與此同時,,調(diào)整企業(yè)流程以利用網(wǎng)絡(luò)世界的過程才剛剛開始,。如果計算機和互聯(lián)網(wǎng)確實能使生產(chǎn)率持續(xù)提高,那確實是件了不起的事,,這將是使世界更加繁榮的偉大飛躍之一,。但這并非史無前例。 ????那么數(shù)字時代中究竟有什么東西確確實實是新的,?主要的一點是,,容易數(shù)字化、容易拷貝的信息開始成為重要的經(jīng)濟產(chǎn)品,。信息市場的運轉(zhuǎn)不同于有形產(chǎn)品的市場,,經(jīng)濟學(xué)家?guī)装倌昵熬椭肋@一點:在 1803 年,瓊-巴普蒂斯特?塞(Jean-Baptiste Say)為哲學(xué)家的命運而嘆息:“哲學(xué)家研究如何讓自然法則最大限度地造福人類”,,但是很少自己富有,,因為“他發(fā)行了大量產(chǎn)品,而這些產(chǎn)品很少有磨損”,。從那以后,,版權(quán)和專利法的逐漸演變使哲學(xué)家和其他知識創(chuàng)造者至少可以得到一些補償,。但是,以容易拷貝的信息作為最重要產(chǎn)品的經(jīng)濟是我們在基礎(chǔ)經(jīng)濟學(xué)中都沒有學(xué)過的,。 ????迄今為止,,最令人們不安的是計算機軟件(增加這種產(chǎn)品的產(chǎn)量幾乎無需成本),它只與同一制造商生產(chǎn)的其他軟件完全兼容,;由于兼容問題,,隨著市場份額的增加,它對消費者的價值變得更大,。這三種特性──經(jīng)濟學(xué)家稱之為“增加收益”,、“鎖定”和“網(wǎng)絡(luò)外在性”──幫助微軟公司(Microsoft)擊敗了一個個競爭者,最后又把它推上反托拉斯法庭,?;ヂ?lián)網(wǎng)是以普遍兼容和共同的軟件標(biāo)準(zhǔn)為基礎(chǔ)建立的,它的興起可能使減少人們對鎖定和網(wǎng)絡(luò)外在性的憂慮,。但是,,肯定還有許多其他問題使律師和經(jīng)濟學(xué)家在今后一些年為難──例如,知識產(chǎn)權(quán)是法學(xué)院的學(xué)生研究的熱門新領(lǐng)域,。信息經(jīng)濟不同于其他經(jīng)濟,,根本不清楚它會把我們帶到何方。實際上,,最大的問題可能是:從亞當(dāng)?斯密以來,,對國家財富的檢驗一直是國家能生產(chǎn)什么。生產(chǎn)信息也算嗎,?一個基本上輕制造業(yè),、重服務(wù)和信息的國家(如美國和英國)能真正繁榮嗎?當(dāng)前的答案似乎是肯定的,。但是,,同樣,我們不知道以后會出現(xiàn)什么,。 ????亨利?亞當(dāng)斯曾面臨過這種困惑,。他在 1893 年參觀了芝加哥后得出這樣的結(jié)論:他不知道電氣時代會帶來什么,他的同胞也無人知道,,只能“無意識地開向或者飄向”未來,。但是亞當(dāng)斯太熱衷于否定某些工程技術(shù)人員和科學(xué)家預(yù)測未來的能力。在《電為所有人服務(wù)》(Electricity for Everybody)和《目前用于動力,、照明和牽引的電力》(Electricity Up to Date for Power, Light and Traction)等書中,他們描述了這樣一個世界:電器可以接過許多家務(wù)事,,電可以用來為工廠提供動力(當(dāng)時還只用于照明),,人們“能在相距很遠的情況下看到對方的行動,,就像他們在一起那樣”,火車從紐約到波士頓只要兩小時,。顯然這些懂得電的人心中有明確的目標(biāo),。他們沒有預(yù)言內(nèi)燃機在 20 世紀的巨大作用,他們甚至沒有試圖估計電的出現(xiàn)對社會的影響,。但他們的許多預(yù)言是對的,。 ????所以,當(dāng)你聽到有關(guān)我們不久會怎樣通過芬蘭生產(chǎn)的小小的無線裝置做生意,,家里的恒溫器,、烤面包爐和前門的鎖怎樣同互聯(lián)網(wǎng)聯(lián)起來以便在遠處控制,醫(yī)生怎樣拋棄非法的紙質(zhì)文件而把所有記錄送上網(wǎng),,請不要竊笑,。這些有許多會成為現(xiàn)實。我們不知道的是,,它怎樣改變我們思維和生活的方式,。像 60 年代的吸塵器、洗衣機和洗碗機這類家用電器無所不在的一個結(jié)果是,,婦女離家進入勞動大軍的條件增多了,。所以,美國電氣化使我們有了卡萊?菲奧里納(Carly Fiorina)這個女強人管理惠普公司(Hewlett-Packard)──在 19 世紀 90 年代肯定沒有人想象到,。世界通過網(wǎng)絡(luò)聯(lián)在一起會把我們引向哪里,?我們希望能把我們引向同樣有意思的地方。 ????譯者:任美芬 相關(guān)稿件
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