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美國制造業(yè)的英雄
????作者：Gene Bylinsky ????這些領(lǐng)路者使制造廠能憑借聰明的機(jī)器人、 更快的產(chǎn)品開發(fā)手段和大量的軟件參與競爭,。 ??? 威廉?惠特克 （William L. Whittaker） ??? 雷德宗機(jī)器人技術(shù)公司 （RedZone Robotics） ??? 將來不久，一個(gè)名叫“先鋒”（Pioneer）的美國機(jī)器人將開始在切爾諾貝利的石棺里爬行,。這個(gè)石棺實(shí)際上是混凝土做成的,，圍住了1986年發(fā)生爆炸,、有放射線泄漏的烏克蘭反應(yīng)堆,。機(jī)器人將鉆孔,，檢查石壁試樣,，以確定是否需要加固,?！跋蠕h”將是有史以來在核電站內(nèi)工作的最先進(jìn)的機(jī)器人,，有三只電視眼,，能夠發(fā)回三維圖像,。 ????51 歲的威廉?“雷德”?惠特克（William“Red”Whittaker）是“先鋒”和許多這類“孩子”的父親,，他是世界上移動(dòng)式即現(xiàn)場機(jī)器人的創(chuàng)始人之一,。這些機(jī)器人大多在室外工作,，但有的還進(jìn)入了室內(nèi)甚至危險(xiǎn)工業(yè)環(huán)境的儲藏箱,?；萏乜藶橹圃觳块T創(chuàng)造的可自由移動(dòng)的機(jī)器人式叉車將很快在福特汽車公司的裝配廠中搬運(yùn)托板,。 ????在機(jī)器人的制造者中，惠特克無論從字面意義上還是比喻意義上說都可謂鶴立雞群：他身高六英尺四英寸,，體重 216 磅,?；萏乜耸畮讱q時(shí)曾在摔跤臺上與一名摔跤高手交鋒，據(jù)他說三分鐘內(nèi)就“一敗涂地,，衣服被撕破,，身上傷痕累累”。在普林斯頓大學(xué)讀書時(shí),，惠特克的主要學(xué)術(shù)興趣在計(jì)算機(jī)和工程領(lǐng)域，但他在卡內(nèi)基─梅隆大學(xué)執(zhí)教以后轉(zhuǎn)攻機(jī)器人,。 ????惠特克在 80 年代初正式進(jìn)入移動(dòng)式機(jī)器人領(lǐng)域。當(dāng)時(shí)他和他的學(xué)生設(shè)計(jì)了兩臺機(jī)器,，將從賓夕法尼亞州哈里斯堡附近同樣發(fā)生核事故（但不像切爾諾貝利那樣嚴(yán)重）的三英里島反應(yīng)堆內(nèi)發(fā)回第一批圖像,。和現(xiàn)在一樣，惠特克那時(shí)在匹茲堡卡內(nèi)基─梅隆大學(xué)的機(jī)器人研究所工作,，負(fù)責(zé)現(xiàn)場機(jī)器人研究中心,。匹茲堡是全世界機(jī)器人設(shè)計(jì)者最多的地方之一：機(jī)器人研究中心有 200 多位，卡內(nèi)基─梅隆大學(xué)與工業(yè)公司組成的聯(lián)合會里有 40 位,，惠特克創(chuàng)立的私有公司雷德宗機(jī)器人技術(shù)公司（RedZone Robotics）有 30 位,。 ????惠特克擁有雷德宗公司 20% 的股份，該公司專門生產(chǎn)清理核和化學(xué)物質(zhì)的機(jī)器人,。公司去年銷售額為 350 萬美元，從中獲得了利潤,。雷德宗公司生產(chǎn)的一個(gè)機(jī)器人叫“霍迪尼”（Houdini）,，能夠在直徑 24 英寸的管道里爬行。“霍迪尼”是在美國能源部的地下儲藏庫清理核廢料的第一個(gè)遙控式爬行機(jī)器人,。雷德宗公司的另一個(gè)機(jī)器人“羅西”（Rosie）能夠使用鋸,、液壓管道切割機(jī)、手持式風(fēng)鉆和其他各種工具,。 ????切爾諾貝利核災(zāi)難發(fā)生以后，雷德宗公司與國家航空航天局,、能源部,、美國其他機(jī)構(gòu)及被毀的核電站的工作人員一起制造了機(jī)器人“先鋒”,。惠特克還推出了一系列旨在取代工農(nóng)業(yè)重復(fù)勞動(dòng)的機(jī)器人,，雖然不那么為人所知,，但可能具有更大的經(jīng)濟(jì)意義。他和同事們一直在悄悄地把自動(dòng)化技術(shù)運(yùn)用于收割機(jī)、采礦機(jī)和運(yùn)土車,。他們通過全國機(jī)器人工程聯(lián)合會（National Robotics Engineering Consortium）開展工作,。該聯(lián)合會是惠特克在卡內(nèi)基─梅隆大學(xué)的支持下組織的,，參與者包括卡特彼勒公司（Caterpillar）、FMC 公司（FMC）,、喬伊礦業(yè)公司（Joy Mining）,、福特汽車公司（Ford）和生產(chǎn)農(nóng)業(yè)機(jī)械的新荷蘭公司（New Holland）。 ????新荷蘭公司生產(chǎn),、惠特克和他的同事利用自己設(shè)計(jì)的硬件和軟件加以改進(jìn)的一種無人控制苜蓿收割機(jī)目前正在加利福尼亞州試用,。該機(jī)器利用視覺系統(tǒng)和模式識別軟件區(qū)分收割過和未收割的農(nóng)田，日夜工作,?；萏乜讼嘈?，自動(dòng)化是美國農(nóng)業(yè)的未來。談到他在匹茲堡附近的 1,000 英畝農(nóng)場時(shí),，惠特克說：“在天氣允許的情況下,，我們可以坐在辦公室里談話，同時(shí)通過遙控方式進(jìn)行春耕,?！?/p> ????由于惠特克的設(shè)想，一種新的自動(dòng)化車輛將很快在生產(chǎn)廠投產(chǎn),。通過與福特汽車公司及國家航空航天局的合作,，全國機(jī)器人工程聯(lián)合會研制了材料裝卸儲運(yùn)設(shè)備的制導(dǎo)系統(tǒng)，為生產(chǎn)能夠準(zhǔn)確安全地裝卸托板的全自動(dòng)叉車提供了可能性,。FMC 等叉車生產(chǎn)商正在其產(chǎn)品系列中采用這種技術(shù),。明年，福特汽車公司將在工廠里使用這種叉車,。它們可能不像“先鋒”那樣令人嘆為觀止，但可能會開始在許多工廠出現(xiàn),。 ????哈羅德?法伊格 （Harold J. Faig） ????米拉克朗公司 （Milacron） ????如果一家美國制造公司不僅能擊敗日本競爭對手,，日后還為其中一家設(shè)計(jì)機(jī)器，那么它必定擁有秘密武器,。就米拉克朗公司而言,，這些秘密武器就是 50 歲的集團(tuán)副總裁、負(fù)責(zé)塑料機(jī)械部門的哈羅德?法伊格和他的革命性產(chǎn)品開發(fā)手段“狼群”（Wolfpack）,。 ????就在 21 家美國公司在日本企業(yè)的競爭下難以為繼的時(shí)候,，法伊格率領(lǐng)米拉克朗公司登上了美國塑料機(jī)械市場龍頭老大的位置。他的總部設(shè)在辛辛那提的公司已經(jīng)榮登世界第二的寶座,，僅次于德國的曼內(nèi)斯曼集團(tuán)（Mannesmann）,。米拉克朗公司是前辛辛那提-米拉克龍公司（Cincinnati Milacron）的一部分，該公司去年把很大一部分機(jī)床業(yè)務(wù)賣給了洛杉磯聯(lián)合企業(yè)尤諾瓦集團(tuán)（Unova）,。 ????如果沒有法伊格和“狼群”,，米拉克朗公司的塑料機(jī)械部門早就倒閉了。使該部門起死回生的是法伊格在 1985 年領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)項(xiàng)目,，研制一種叫做“維斯塔”（Vista）的注塑機(jī),。法伊格領(lǐng)先于時(shí)代，向設(shè)計(jì)該機(jī)器的“狼群”小組介紹了并行工程和其他節(jié)省時(shí)間的做法,。該部門避開繁文縟節(jié),，以“占領(lǐng)市場”、“打敗競爭對手”等戰(zhàn)斗口號激勵(lì)自己前進(jìn),?！熬S斯塔”在九個(gè)月內(nèi)就設(shè)計(jì)生產(chǎn)成功,，在當(dāng)時(shí)是聞所未聞的，而且它同日本生產(chǎn)的任何機(jī)器相比毫不遜色,。這給公司的日本競爭對手發(fā)那科株式會社（Fanuc）的首席執(zhí)行官稻葉清右衛(wèi)門留下了深刻印象,，他后來要求法伊格為他的公司設(shè)計(jì)一臺機(jī)器。 ????此后,，依靠不斷革新和“狼群”產(chǎn)品開發(fā)手段,，米拉克朗公司塑料機(jī)械的銷售額增長了三倍多，今年可望達(dá)到十億美元,。法伊格辦公桌上的一只小塑料猴子象征著他所帶來的巨大進(jìn)步,。通過球窩關(guān)節(jié)連接起來的猴子的軀干和四肢是采用一種好像魔術(shù)的新工序，通過一次多步驟作業(yè)完整地裝配起來的,。這種工序叫做模內(nèi)裝配或多頭注射模制,，是六年前在德國發(fā)明的。米拉克朗公司已成為世界上能完成這種奇妙工序的機(jī)器的主要生產(chǎn)廠家,，這種機(jī)器的價(jià)格在 10 萬至 100 多萬美元間不等,。 ????下面是模內(nèi)裝配工序的過程：第一次向機(jī)器內(nèi)注射塑料以后，在模具中產(chǎn)生產(chǎn)品的核心部分,，例如猴子的軀干,。然后自動(dòng)轉(zhuǎn)入機(jī)器的連續(xù)模具部分，在這里,，可以注射塑料多達(dá)七次,。由于該技術(shù)有意采用不粘合的不相容性塑料，各部分可以在機(jī)械上完全契合而不粘在一起,。這種降低成本達(dá) 30% 的工序可以生產(chǎn)汽車儀表板的可調(diào)式通風(fēng)散熱百頁窗,、塑料鉸鏈和帶有活動(dòng)部件的玩具。 ????全電力驅(qū)動(dòng)的注塑機(jī)是法伊格倡導(dǎo)的另一項(xiàng)革新,。這種機(jī)器除了比液壓機(jī)節(jié)省能源以外,，也更干凈、體積更小,、運(yùn)轉(zhuǎn)速度更快,，生產(chǎn)的部件精確度也更高。法伊格說：“液壓將被電力取代,，米拉克朗公司正推動(dòng)這一進(jìn)程,。我們擁有電動(dòng)機(jī)器的世界市場?！?/p> ????法伊格還領(lǐng)導(dǎo)米拉克朗公司的塑料技術(shù)部門拓展全球市場,。去年該公司國外的銷售額占收入的 46%，而五年前僅占 15%,。除美國以外,，該公司目前在德國,、奧地利、比利時(shí),、意大利,、西班牙、印度和日本都有生產(chǎn)廠,。法伊格的設(shè)想是使米拉克朗公司領(lǐng)先于整個(gè)世界,。 ????為實(shí)現(xiàn)這個(gè)夢想，法伊格改進(jìn)了生產(chǎn),。參觀米拉克朗公司在俄亥俄州芒特奧勒布的巨大工廠的人會發(fā)現(xiàn)這里一塵不染,，生產(chǎn)井井有條。該廠有 500 名雇員,，實(shí)行三班制,。自動(dòng)的有線制導(dǎo)車輛運(yùn)載著大型生產(chǎn)機(jī)器穿梭行進(jìn)，這些機(jī)器被自動(dòng)裝上這種車輛,，在別的站點(diǎn)卸下,，于是在這些站點(diǎn)，巨型車床,、研磨機(jī),、拋光機(jī)和其他機(jī)床開始工作。 ????法伊格在辛辛那提的一所孤兒院學(xué)會了生存之道,。他六歲時(shí)母親就撒手人寰，此后他便一直呆在孤兒院里,。他 19 歲加入米拉克朗公司,，至今仍然保持著過去 30 年的習(xí)慣，每晚只睡大約四個(gè)小時(shí),。雖然到 1998 年,，公司的塑料部門已連續(xù)七年創(chuàng)造銷售額最高記錄，但法伊格遠(yuǎn)未滿足,。他說：“我們不斷回頭看,，總擔(dān)心有人會拿出更好的東西?！?/p> ????杰里?嚴(yán)（C. Jerry Yen）和 克拉克?拜洛（Clark P. Bailo） ????通用汽車公司 （General Motors） ????41 歲的克拉克?拜洛和 45 歲的杰里?嚴(yán)（音譯）成長的環(huán)境相距半個(gè)地球,。拜洛在底特律附近長大，而嚴(yán)在臺灣長大,。當(dāng)他們在通用汽車公司相遇時(shí),，并沒有想到他們會改變整個(gè)制造業(yè)。依靠這家全球最大公司的購買力,，他們在工廠引進(jìn)靈巧的個(gè)人計(jì)算機(jī),，取代了長期以來指揮機(jī)床,、傳送機(jī)和其他設(shè)備的主要裝置──刻板的可編程邏輯控制器。 ????90 年代初,，生產(chǎn)廠家還不愿拋棄可編程邏輯控制器,，因?yàn)樗鼈兎浅？煽?，而對于個(gè)人計(jì)算機(jī)在工業(yè)環(huán)境下的可靠性卻存在各種問題,。但是，刻板只是可編程邏輯控制器的局限性之一：每個(gè)廠家的產(chǎn)品都有專門的軟件,，不能與其他產(chǎn)品連接,。另外，要升級很難──如果不是不可能的話,。相反,，個(gè)人計(jì)算機(jī)的升級易如反掌，而且很容易與內(nèi)聯(lián)網(wǎng)和互聯(lián)網(wǎng)連接,。 ????拜洛的頓悟是在他從密歇根大學(xué)獲得機(jī)械工程學(xué)碩士學(xué)位并進(jìn)入密歇根州龐蒂亞克的通用汽車公司動(dòng)力傳動(dòng)部門以后出現(xiàn)的,，該部門生產(chǎn)變速器和相關(guān)齒輪。拜洛當(dāng)時(shí)正在改進(jìn)通用汽車公司所說的以數(shù)學(xué)為基礎(chǔ)的制造方式,，即當(dāng)制造工程師在計(jì)算機(jī)上設(shè)計(jì)出一個(gè)部件以后,，就可以傳到計(jì)算機(jī)驅(qū)動(dòng)的機(jī)床上進(jìn)行加工制作。拜洛發(fā)現(xiàn),，由于不能靈活控制生產(chǎn)機(jī)器,，他不能有效地利用以數(shù)學(xué)為基礎(chǔ)的制造方式。 ????1993 年,，拜洛偶遇在俄亥俄州獲得數(shù)學(xué)和物理碩士學(xué)位的嚴(yán),。嚴(yán)就職于密歇根州沃倫的通用汽車公司技術(shù)中心，負(fù)責(zé)工業(yè)控制的理論工作,。一個(gè)是理論家,，一個(gè)是實(shí)踐家，嚴(yán)和拜洛相輔相成,，相得益彰,。 ????為了證明個(gè)人計(jì)算機(jī)的優(yōu)越性，他倆勸說上司允許他們在生產(chǎn)氣缸蓋的新動(dòng)力傳動(dòng)生產(chǎn)線上安裝個(gè)人計(jì)算機(jī),。要轉(zhuǎn)為生產(chǎn)不同的氣缸蓋需要向生產(chǎn)線的 21 部機(jī)器分別下載數(shù)據(jù),。嚴(yán)和拜洛指出，如果利用可編程邏輯控制器來完成這項(xiàng)工作,，就必須從可編程邏輯控制器的各個(gè)廠家購買每只價(jià)格 5,000 美元的以太網(wǎng)卡,。而在個(gè)人計(jì)算機(jī)上使用的類似的卡只需 89 美元，在附近的計(jì)算機(jī)商店就能買到。（此后,，可編程邏輯控制器的以太網(wǎng)卡的價(jià)格有所下降,，但仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于個(gè)人計(jì)算機(jī)上使用的卡。） ????以個(gè)人計(jì)算機(jī)的經(jīng)濟(jì)性打動(dòng)上級以后,，嚴(yán)和拜洛在 1994 年發(fā)表了一篇具有劃時(shí)代意義的論文,，標(biāo)題看起來很乏味：“開放式模塊結(jié)構(gòu)控制器在汽車工業(yè)應(yīng)用的要求”。他們用“開放”一詞表示能夠融合現(xiàn)成的硬件──個(gè)人計(jì)算機(jī)──和很容易得到的軟件的結(jié)構(gòu),。福特汽車公司和克萊斯勒汽車公司（Chrysler）的控制工程師審議了這篇論文,，他們的觀點(diǎn)也以其字母的縮寫 OMAC 為人所知。 ????由于當(dāng)時(shí)在美國制造商每年用于可編程邏輯控制器的資金中,，汽車制造商占了 20%,，即 11 億美元，所以這篇論文引起了軒然大波,。業(yè)務(wù)通訊《工業(yè)用控制器情報(bào)》（Industrial Control Intelligence）的主編杰克?格勒納德（Jack Grenard）回憶說：“可編程邏輯控制器的大制造商爆發(fā)出憤怒的吼叫,。” ????雖然其他行業(yè)的人比較愿意接受,，但可編程邏輯控制器的老用戶對在所謂“真正實(shí)時(shí)”控制方面使用個(gè)人計(jì)算機(jī)是否合適尤其表示懷疑,。約 10% 的制造業(yè)工作需要這樣的控制器，因?yàn)闄C(jī)器必須在幾毫秒內(nèi)作出反應(yīng),。嚴(yán)和拜洛采用小公司的添加軟件程序,，使個(gè)人計(jì)算機(jī)能夠真正實(shí)時(shí)操作，從而解決了這個(gè)問題,。這使通用汽車公司──還有其他汽車公司──有可能在工廠里采用微軟公司的視窗新技術(shù)（Windows NT）操作系統(tǒng),。 ????僅就通用汽車公司而言，它在北美的 26 個(gè)動(dòng)力傳動(dòng)廠就全部或部分地依靠個(gè)人計(jì)算機(jī)控制,。有 18 家大公司加入了 OMAC 的用戶組織,，其中包括波音飛機(jī)公司、普拉特-惠特尼公司（Pratt & Whitney）,、卡特彼勒公司、迪爾公司（Deere）,、固特異公司（Goodyear)和寶潔公司（Procter & Gamble）。他倆的一個(gè)主要崇拜者是丹尼斯?威斯諾斯基（Dennis Wisnosky）──伊利諾伊州內(nèi)珀維爾的威斯頓系統(tǒng)公司（Wizdom Systems）的創(chuàng)始人,，他本人也是工廠應(yīng)用個(gè)人計(jì)算機(jī)的狂熱鼓吹者之一,。威斯諾斯基這樣評價(jià)嚴(yán)和拜洛：“他們使工廠應(yīng)用個(gè)人計(jì)算機(jī)的運(yùn)動(dòng)變得切實(shí)可靠。得到通用汽車公司的支持只是錦上添花,。真正依靠的是他們倆的意志和鍥而不舍的精神,。” ????勞倫斯?埃文斯 （Lawrence B. Evans） ????阿斯彭技術(shù)公司 （Aspen Technology） ????制造業(yè)的兩大類存在天壤之別。生產(chǎn)飛機(jī),、拉鏈等獨(dú)立產(chǎn)品的獨(dú)立制造商極大程度地依賴六西格瑪（Six Sigma）等面向職工的計(jì)劃來提高質(zhì)量和利潤,。而通過連續(xù)方式提煉和混合蘋果沙司、汽油等各種產(chǎn)品的加工制造商主要依靠改進(jìn)生產(chǎn)技術(shù)的方式提高利潤,。 ????一個(gè)巨大的障礙總是阻礙著加工制造商：他們對每道工序的物理和化學(xué)原理沒有準(zhǔn)確的了解,。例如，生產(chǎn)苛性蘇打的技術(shù) 100 年前就發(fā)明了,，但到底是怎么回事仍是個(gè)謎,。由于沒有這類知識，化學(xué)工程師往往謹(jǐn)慎行事,，固守工廠的傳統(tǒng)設(shè)計(jì),，他們的保守態(tài)度阻礙了進(jìn)步,。 ????在才華橫溢,、沉默寡言、今年 64 歲的化學(xué)工程師勞倫斯?埃文斯在馬薩諸塞州的劍橋創(chuàng)建阿斯彭技術(shù)公司以后,，這一阻礙進(jìn)步的因素開始消失。這家年產(chǎn)值為兩億美元的公司大大提高了加工業(yè)的效率,。除了改進(jìn)生產(chǎn)苛性蘇打和其他許多化學(xué)品的科學(xué)依據(jù)外,，公司還開發(fā)了在建設(shè)制煉廠和以最高生產(chǎn)能力,、最低浪費(fèi)經(jīng)營這些工廠中負(fù)責(zé)猜測工作的軟件,。 ????埃文斯有 800 個(gè)客戶,，其中包括世界 50 大化學(xué)品公司中的 44 家，20 大煉油公司中的 19 家,，這些公司利用阿斯彭技術(shù)公司的軟件節(jié)省了費(fèi)用,。三菱化成工業(yè)公司（Mitsubishi Chemical）優(yōu)化了日本的一家工廠，每年可以增加收入 1,000 萬美元,，聯(lián)信公司（AlliedSignal）估計(jì)能在今后幾年節(jié)省一億美元,。蘇諾科公司（Sunoco）僅一家煉油廠每年就能節(jié)省2,200 萬美元。埃文斯估計(jì),，通過改進(jìn)加工設(shè)備的設(shè)計(jì)和操作所節(jié)省的費(fèi)用可以超過生產(chǎn)成本的 15%,。就全球而言，每年可節(jié)省數(shù)千億美元,。 ????埃文斯在俄克拉何馬城的郊區(qū)長大,，從小就愛擺弄化學(xué)器械。他說：“化學(xué)品的味道是我生活中固有的部分,?！痹诿苄髮W(xué)獲得化學(xué)工程博士學(xué)位以后，埃文斯進(jìn)入麻省理工學(xué)院執(zhí)教,。1976 年,，在爆發(fā)能源危機(jī)期間，埃文斯領(lǐng)導(dǎo)了一個(gè)美國能源部贊助的大項(xiàng)目,，目的是在制煉廠的建設(shè)中引進(jìn)現(xiàn)代化的軟件,。他回憶道：“我們當(dāng)時(shí)認(rèn)為要設(shè)立幾百家工廠才能把煤轉(zhuǎn)化成合成燃料，我們也不具備設(shè)計(jì)這些工廠的軟件,?！?/p> ????那時(shí)，麻省理工學(xué)院的科學(xué)家們開創(chuàng)了獨(dú)立制造業(yè)的計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)（CAD）和計(jì)算機(jī)分時(shí)概念,。埃文斯說：“我看到了把計(jì)算方面的進(jìn)步應(yīng)用于化學(xué)工程的機(jī)會,。”他領(lǐng)導(dǎo)的項(xiàng)目創(chuàng)造了名為“程序工程先進(jìn)系統(tǒng)”（ASPEN）的軟件,，55 家參與該項(xiàng)目的公司以最低價(jià)獲得了該軟件,。 ????1981 年，在該項(xiàng)目接近尾聲的時(shí)候,，埃文斯勸說七名與他共同創(chuàng)造 ASPEN 的人同他一起創(chuàng)辦阿斯彭技術(shù)公司,。但資金遲遲不到位。銀行家們認(rèn)為埃文斯缺乏商業(yè)經(jīng)驗(yàn),，并認(rèn)為該公司的軟件在這一領(lǐng)域的作用尚未得到證明,。1986 年，波士頓的風(fēng)險(xiǎn)資本公司風(fēng)險(xiǎn)國際公司（Advent International）終于投資 290 萬美元,，此后埃文斯開始把阿斯彭技術(shù)公司發(fā)展成世界上最大的加工軟件公司,。 ????通過兼并 16 家公司以及內(nèi)部的發(fā)展，阿斯彭技術(shù)公司實(shí)力大增,，于去年推出了“計(jì)劃信息”（Plantelligence）軟件──設(shè)計(jì),、經(jīng)營和管理制煉廠的一體化程序?！坝?jì)劃信息”的設(shè)計(jì)軟件常常用于制定整個(gè)工廠的藍(lán)圖,。杜邦公司（Du Pont）就利用它對世界各地的業(yè)務(wù)實(shí)行了標(biāo)準(zhǔn)化改革。在管理領(lǐng)域,，“計(jì)劃信息”涉及生產(chǎn)安排和管理、收入審計(jì),、環(huán)境健康和安全規(guī)定的遵守以及質(zhì)量保證,。它還把生產(chǎn)區(qū)域與運(yùn)行財(cái)政和審計(jì)系統(tǒng)的企業(yè)資源計(jì)劃軟件聯(lián)系在一起。 ????“計(jì)劃信息”誕生以后，阿斯彭技術(shù)公司開始與大公司簽訂 1,000 萬美元到 2,000 萬美元的合同──這是加工軟件領(lǐng)域聞所未聞的,。由于石油和化學(xué)工業(yè)不景氣,，在 6 月 30 日結(jié)束的這一財(cái)政年度，預(yù)計(jì)銷售額不會大幅度增長（這幾年的年增長率達(dá)到 25%）,。盡管如此,，這位商業(yè)能力受到銀行懷疑的沉默寡言的化學(xué)工程師仍然帶來了巨大的變化。 ????喬恩?懷默（Jon Wimer）和 戴夫?史密斯（Dave Smith） ????目標(biāo)自動(dòng)化公司 （Object Automation） ????哪個(gè)制造商不夢想著能不用寫大量十分累眼的計(jì)算機(jī)代碼,，而只需擊點(diǎn)鼠標(biāo),、通過連接計(jì)算機(jī)上的圖標(biāo)編寫生產(chǎn)程序？49 歲的喬恩?懷默和 54 歲的戴夫?史密斯在 1996 年創(chuàng)辦的私有公司“目標(biāo)自動(dòng)化公司”就使這個(gè)夢想變成了現(xiàn)實(shí),。這家設(shè)在加利福尼亞州圣安娜的公司發(fā)展迅速,，由新澤西州人懷默擔(dān)任公司首席執(zhí)行官；生在密蘇里州的史密斯擔(dān)任首席技術(shù)經(jīng)理,。他們對現(xiàn)場軟件創(chuàng)作的革命性方法也用于使運(yùn)營企業(yè)的多種軟件聯(lián)系在一起,。 ????當(dāng)懷默和史密斯開始創(chuàng)辦目標(biāo)自動(dòng)化公司時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)自己處于令人羨慕的位置,。由于他們已經(jīng)是經(jīng)過實(shí)踐證明的企業(yè)家,，他們可以隨心所欲地挑選風(fēng)險(xiǎn)資本家──從愿意支持他們的 12 名資本家中挑選六人。他們成功地把原先的一家公司特里科尼克斯公司（Triconex）發(fā)展成為世界上工廠安全停工容錯(cuò)控制系統(tǒng)的第一大生產(chǎn)商,，當(dāng)他們把公司出售時(shí),，公司的年銷售額達(dá)一億美元。后來,，兩人又把工業(yè)軟件公司神奇軟件公司（Wonderware）變成了大贏家?，F(xiàn)在，位于南加州的特里科尼克斯公司和神奇軟件公司都屬于英國自動(dòng)化控制聯(lián)合企業(yè)創(chuàng)造系統(tǒng)公司（Invensys）,。 ????目標(biāo)自動(dòng)化公司的軟件設(shè)計(jì)概念是“面向目標(biāo)”的程序設(shè)計(jì),。在使用目標(biāo)自動(dòng)化公司的軟件的工廠里，生產(chǎn)工程師或程序設(shè)計(jì)員不是從頭做起,，而是像孩子們搭樂高積木一樣,，從便于使用的軟件組合（即“目標(biāo)”）中把程序連接在一起。每一個(gè)目標(biāo)都體現(xiàn)著生產(chǎn)工序與任務(wù)之間的聯(lián)系──例如,，發(fā)動(dòng)機(jī)的工作是帶動(dòng)傳送裝置,，水泵的工作是抽空或裝滿水箱（見下圖）。由于這些目標(biāo)是通過圖像來表示的,，所以可以很容易地加在一起設(shè)計(jì)出生產(chǎn)程序,。 ????雖然面向目標(biāo)的程序設(shè)計(jì)并不是什么新鮮事物，但一般都僅為軟件供應(yīng)商而不是用戶采用,。史密斯說：“我們的想法是最終用戶──工廠的生產(chǎn)工程師或軟件工程師──最后根本不需要設(shè)計(jì)程序,。他們只需把這些目標(biāo)集中起來并組合在一起,，就像生產(chǎn)計(jì)算機(jī)的人在電路板上連接邏輯門（硬件邏輯元件）一樣?！睂?shí)際上,，工廠第一次可以在不寫一連串代碼的情況下設(shè)計(jì)出極為復(fù)雜的工業(yè)控制序列。目標(biāo)自動(dòng)化公司稱之為“零程序設(shè)計(jì)”,。 ????新的目標(biāo)軟件還能改進(jìn)公司現(xiàn)有系統(tǒng)或“遺留”系統(tǒng)的運(yùn)轉(zhuǎn),。史密斯說：“你可以把原有的控制系統(tǒng)壓縮成一個(gè)目標(biāo)，在它旁邊配置其他目標(biāo)以執(zhí)行用戶希望它們執(zhí)行的任務(wù),，從而提高系統(tǒng)的能力,。” ????通用汽車公司,、吉列剃須片公司（Gillette）,、福特汽車公司、波音飛機(jī)公司和其他公司爭相購買目標(biāo)自動(dòng)化公司的軟件,，根據(jù)軟件所帶目標(biāo)數(shù)量的不同,，它們的售價(jià)從 1,500 美元至 1.1 萬美元不等。用戶發(fā)現(xiàn),，它們可以把項(xiàng)目完成的時(shí)間縮短達(dá) 40%,，并大大降低軟件維護(hù)費(fèi)用。軟件維護(hù)費(fèi)可占系統(tǒng)每年成本的 20%,。 ????雖然懷默和史密斯最初把精力集中在控制生產(chǎn)程序上,，但他們的軟件最終將有助于運(yùn)轉(zhuǎn)整個(gè)企業(yè)。目標(biāo)自動(dòng)化程序已經(jīng)能夠把實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)從生產(chǎn)機(jī)器傳送到企業(yè)資源計(jì)劃軟件等高一級的程序上,，以確定如何才能最好地按訂單供貨,。另外，如果一名生產(chǎn)經(jīng)理想知道公司在前五分鐘內(nèi)生產(chǎn)了多少塊肥皂,，目標(biāo)自動(dòng)化程序也能立即給出答案,。 ????目標(biāo)自動(dòng)化軟件應(yīng)該能逐漸減少目前制造業(yè)使用的 500 多個(gè)軟件協(xié)議和 24 個(gè)數(shù)據(jù)庫?？的腋裰菟固垢５挠?jì)算機(jī)工業(yè)研究與咨詢公司加特納集團(tuán)（Gartner Group）的高級生產(chǎn)分析員丹?米克洛維奇（Dan Miklovic）說：“喬恩懷默和戴夫?史密斯為在廠房中直接連接軟件部件創(chuàng)造了條件,，他們的成就應(yīng)得到表彰?！泵卓寺寰S奇相信,，總有一天，整個(gè)工廠都可以依靠軟件目標(biāo)來運(yùn)轉(zhuǎn),。 ????譯者：殷歡 相關(guān)稿件
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