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電信業(yè)的改革：一場(chǎng)巨變
????作者：Andrew Kupfer ????四年前，當(dāng)貝爾大西洋公司和尼耐克斯公司開始聯(lián)手開展移動(dòng)電話業(yè)務(wù)時(shí),，有人問貝爾大西洋公司首席執(zhí)行官雷?史密斯這樣一個(gè)問題,，這個(gè)舉措是否預(yù)示這兩家公司將要合并,。他說，沒有這么回事,。兩家公司本身的規(guī)模已經(jīng)相當(dāng)大了,。除此之外，兩公司的移動(dòng)電話業(yè)務(wù)部門以及它們?cè)谄渌矫娴睦嬉膊槐M一致,。 ????1997年7月,，在完成合并前幾周，有人曾經(jīng)提及他早些時(shí)候的懷疑態(tài)度,，并且問他到底發(fā)生了什么事,。他回答說：“往事皆非?！?/p> ????眾多的電信公司以及他們?cè)谌澜绲目蛻粽媾R一次變革,，其深刻的程度不亞于二十年前個(gè)人計(jì)算機(jī)出現(xiàn)時(shí)對(duì)計(jì)算機(jī)工業(yè)的影響，或者九十年前大街上架起的電線對(duì)煤氣工業(yè)的影響,，或者一百三十年前在全國縱橫交叉地鋪設(shè)的鐵路對(duì)馬車行業(yè)的影響,。 ????當(dāng)越來越多世界級(jí)電話公司參與競(jìng)爭，以貝爾出色的發(fā)明創(chuàng)造構(gòu)筑起來的經(jīng)濟(jì)大廈開始出現(xiàn)裂縫,。下述情況就是這個(gè)行業(yè)的人士在今后幾年中必須預(yù)見到的景象：電信行業(yè)要實(shí)行首次頒布的允許競(jìng)爭壟斷的新法規(guī),，全世界將安裝10億條電話線，最令人吃驚的是要完全改進(jìn)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng),，以便傳輸世界上日益增大的信息量,。網(wǎng)絡(luò)升級(jí)換代將使美國的電話公司每年花費(fèi)約400億美元。據(jù)設(shè)在日內(nèi)瓦的國際電信聯(lián)盟估計(jì),，全球在今后四年中的投資預(yù)計(jì)將突破6000億美元,。 ????大量的資金如江河之水正在流動(dòng)，因?yàn)樵诩夹g(shù)革命期間,，對(duì)電話公司的管制正在放松,，給應(yīng)變迅速的人們帶來了天賜良機(jī)。每年全球在電信服務(wù)方面的開銷已達(dá)7260億美元,，到2001年預(yù)計(jì)將達(dá)到一萬億美元,。對(duì)于習(xí)慣于不同節(jié)奏的首席執(zhí)行官們來說，滿足這種需求將要一段時(shí)日,。各國有不多的幾個(gè)行業(yè)從一開始就為政府所持有,，或者受政府管制，電信行業(yè)就是其中之一,。在大多數(shù)地方,，它仍然是效益高而效率不高的壟斷性行業(yè)。但是為了加速投資的進(jìn)程,，政府部門現(xiàn)在正緩慢地把競(jìng)爭機(jī)制引入這個(gè)封閉的王國,。 ????政府無法涉足的領(lǐng)域是技術(shù),。電信正在從一個(gè)完全是語音通話的行業(yè)轉(zhuǎn)變成一個(gè)以傳輸數(shù)據(jù)為主的新行業(yè)。網(wǎng)絡(luò)中最民主的互聯(lián)網(wǎng),，似乎并不是從它的主人的決策中產(chǎn)生的,，而是按它的用戶的集體意志發(fā)展起來的?；ヂ?lián)網(wǎng)正在產(chǎn)生一種以其技術(shù)為模式的新的,、私營的數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)。在未來十年,，電信方面幾乎所有的增長將來自數(shù)據(jù)傳輸——計(jì)算機(jī)文件,、影像、圖形,、甚至語音,，它們都被譯成了計(jì)算機(jī)語言中的數(shù)碼l和O。根據(jù)蒙哥馬利證券公司的分析員威廉姆?優(yōu)格爾估計(jì),，僅美國企業(yè)在電信方面的開支在1996年就達(dá)900億美元,，到2001年將會(huì)增至l500億美元，屆時(shí),，也許其中80%的開支是用于傳輸數(shù)據(jù)的,。 ????向數(shù)據(jù)傳輸業(yè)務(wù)的轉(zhuǎn)移意味著電話公司及其客戶面臨巨大的調(diào)整。為了分擔(dān)建設(shè)新數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)的費(fèi)用和把業(yè)務(wù)擴(kuò)展到世界各地,，AT&T公司,、MCI公司、英國電話公司和貝爾大西洋公司等世界最大的電話公司在相互拋送秋波,，以便形成全世界范圍的聯(lián)盟,，而結(jié)盟速度之快猶如在大風(fēng)暴中形成沙丘。隨著大公司的規(guī)模越來越大,，出現(xiàn)了一大批小型公司,，這些公司富于開拓精神，提供新的電信服務(wù)內(nèi)容,。與此同時(shí)，公司客戶也受到挑戰(zhàn),，它們要掌握最新技術(shù),，用最短的時(shí)間占領(lǐng)市場(chǎng)——或者把競(jìng)爭對(duì)手置于死地。 ????這個(gè)行業(yè)正在演變?yōu)橐粋€(gè)陌生的怪物,，產(chǎn)生了新的規(guī)則和新的競(jìng)爭者,。許多新成立的公司，或者五年前尚默默無聞的公司,，如今可能成為互聯(lián)網(wǎng)上的巨頭——世界電信公司,，America?Online和Compuserve網(wǎng)絡(luò)上的大部分業(yè)務(wù)都是這家公司傳輸?shù)?，有些甚至成為在棒球運(yùn)動(dòng)場(chǎng)上都能看得到的公司——3C0M公司，這是一家為數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)生產(chǎn)轉(zhuǎn)換器的廠商,。對(duì)有些公司來說,，這樣的變化激動(dòng)人心。對(duì)另外一些公司來說,，則令它們懼怕,。 ????數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò) ????尼耐克斯總部大廈位于紐約市的布賴恩特公園的對(duì)面，在第四十一層上,，貝爾大西洋公司的首席執(zhí)行官雷?史密斯在一塊白板上正在畫一些波形曲線,。他正在向記者講解他日前最喜歡的一個(gè)主題--如何消化尼耐克斯公司的管理計(jì)劃。阿文?賽登伯格是尼耐克斯公司的首席執(zhí)行官,，即將或?yàn)槭访芩沟母笔?。這時(shí)，他走進(jìn)房間寒暄,。記者向他提出一個(gè)實(shí)質(zhì)性問題,，他卻把問題推給了即將成為新老板的史密斯來回答。(“不行,，不行,。這是雷的接見?！彼绯鲶@恐的樣子,。)史密斯至少用了好幾分鐘的時(shí)間，十分高興地盡自己所知解答了記者的問題,。 ????數(shù)據(jù)傳輸業(yè)務(wù)的增長讓他感到興奮不已,。在今后幾年中，史密斯的挑戰(zhàn)至少是要確保他的網(wǎng)絡(luò)不會(huì)在21世紀(jì)重蹈Pony?Express公司的復(fù)轍,。隨著人們用電話線來傳輸日益增多的數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)量,，現(xiàn)在的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)開始顯得古色古香了。并非電話系統(tǒng)不能傳輸數(shù)據(jù),，而是數(shù)據(jù)不適合在電話系統(tǒng)上傳輸,。這可以從下面的事實(shí)中生動(dòng)地得以證實(shí)。當(dāng)你發(fā)出一份傳真或者撥號(hào)接通互聯(lián)網(wǎng)供應(yīng)商時(shí),，調(diào)制解調(diào)器會(huì)發(fā)出令人煩躁的嗚鳴聲,，這是因?yàn)檫@些數(shù)據(jù)被轉(zhuǎn)譯成一種可由模擬系統(tǒng)辨識(shí)的聲音。 ????準(zhǔn)確地說,，電話網(wǎng)絡(luò)不能有效地處理數(shù)據(jù),。為接通一次話而占用整條線路，有點(diǎn)像把高速公路上整個(gè)一條車道讓出來只供一輛汽車使用,。這對(duì)雙向通話是合適的,，會(huì)話實(shí)質(zhì)上是連續(xù)發(fā)生的,。然而，傳輸數(shù)據(jù)并不需要一條專用線路,。在數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)上的一個(gè)信號(hào)會(huì)分裂成小的比特,，每一比特附有同一個(gè)地址，然后進(jìn)入與其他用戶的比特共享的線路,。每個(gè)比特可經(jīng)由任何數(shù)量的通道到達(dá)目的地,，當(dāng)然也要看哪個(gè)通道有空間。這種電纜的共享性和隨機(jī)分配路徑的形式使每比特以最低的成本傳輸,，就像乘地鐵去辦事要比包租一輛豪華汽車便宜得多,。 ????然而，雷?史密斯就擁有這樣一輛豪華轎車,，每天都給他帶來更大的問題,。由于數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)的出現(xiàn)，互聯(lián)網(wǎng)給人們帶來了嶄新的通訊方式,。例如,，正在瀏覽一家公司網(wǎng)頁的購物者按一下鼠標(biāo)器，就接通了一位客戶服務(wù)代表,，并在同一條數(shù)據(jù)線路上同他交談,。這位代表將會(huì)在屏幕上了解到顧客的需求，然后根據(jù)顧客可能想購買的商品,，向顧客傳輸更多的網(wǎng)頁,。 ????數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)同樣能做出電話剛絡(luò)從米沒有做過的事情：用戶出門在外，不論在何時(shí)何地,，都可以享用他們?cè)诩視r(shí)注冊(cè)的服務(wù)系統(tǒng),。數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)能“儲(chǔ)存”關(guān)于顧客的信息，又能使它通向任何地方,，只要擊鍵進(jìn)入網(wǎng)址,，就可以把自己的語音郵件和電話傳輸出去。正如太陽微系統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)公司的負(fù)責(zé)人戴尼斯?朱說：“數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)能提供移動(dòng)性的服務(wù),?！?/p> ????數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)會(huì)給臺(tái)式計(jì)算機(jī)帶來新的活力，有人認(rèn)為這種活力將改變電信行業(yè)各大公司間的平衡,。根據(jù)與全國科學(xué)基金會(huì)簽訂的合同,，MCI公司正在建設(shè)第二個(gè)互聯(lián)網(wǎng)，這是新一代的高速數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò),。如今,，它已聯(lián)接美國五個(gè)超級(jí)計(jì)算中心,，而這些中心能充分發(fā)揮各自的運(yùn)算能力,，解決諸如藥物成分和天氣預(yù)報(bào)之類的復(fù)雜問題,。在未來的兩年之內(nèi)，有100所大學(xué)將與之聯(lián)網(wǎng),。在四五年之內(nèi),，任何人都可以入網(wǎng)。MCI公司首席工程官弗雷德?布里格斯說：“想象一下你正坐在桌子前的情景,。你的個(gè)人計(jì)算機(jī)相當(dāng)于一臺(tái)大型計(jì)算機(jī),，你有一個(gè)無限制的帶寬，并能與一個(gè)虛擬的超級(jí)計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)分時(shí)工作,。試想這可以給世界上成千上萬的企業(yè)家?guī)硪环N什么樣的能力?” ????數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)同樣將改變一些公司把日常產(chǎn)品推向市場(chǎng)的方式,。以廣告為例，當(dāng)廣告片拍攝之后,，也許還要花一周時(shí)間在全國送去寄來,，以求上司的批準(zhǔn)或者聆聽如何進(jìn)行修改的指示。使用高速數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò),，廣告片在數(shù)分鐘之內(nèi)就能穿越美國大陸,，并且可以隨時(shí)聽取客戶的反映。不能利用這種通信形式的公司將會(huì)變得十分脆弱,。 ????如果你對(duì)電話事業(yè)將出現(xiàn)這樣的未來存有懷疑,，不妨考慮這樣一個(gè)事實(shí)：在美國，電話系統(tǒng)傳輸?shù)膫髡婧蛿?shù)據(jù)業(yè)務(wù)量現(xiàn)在已幾乎同語音通話量一樣多,。數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)量超過語音通話量的情況最早可能在2001年出現(xiàn),。這些數(shù)據(jù)通話量會(huì)使電話系統(tǒng)出現(xiàn)極為緊張的狀態(tài)。不僅是它們的數(shù)量迅速擴(kuò)大,，而且它們占線時(shí)間相當(dāng)于通話時(shí)間的三倍,，使電話交換機(jī)處于繁忙狀態(tài)。由于容量有限,，MCI公司最近對(duì)高容量電路月租從四萬美元提高到七萬美元,，以便使企業(yè)客戶租賃專線的熱潮降一下溫度。 ????這種急劇增長的需求使電話公司左右為難,。與新興的公司不同,，他們的業(yè)務(wù)擴(kuò)展需要用越來越多的收入來推動(dòng)。AT＆T公司主管戰(zhàn)略規(guī)劃的負(fù)責(zé)人約翰?皮特里羅說：“雖然電信公司的基礎(chǔ)設(shè)施已經(jīng)過時(shí),，但它正在產(chǎn)生大筆的現(xiàn)金,。”當(dāng)今,，數(shù)據(jù)傳輸為酬絡(luò)創(chuàng)造了許多業(yè)務(wù),，越來越多的客戶正在定購第二條線路以便用它來收發(fā)傳真，加入互聯(lián)網(wǎng)。因此,，現(xiàn)狀看來頗佳,。 ????表面現(xiàn)象總會(huì)帶有欺騙性。貝爾考公司信息網(wǎng)絡(luò)負(fù)責(zé)人斯圖爾特?珀森尼克指出,，電話公司正在投資數(shù)十億美元,，用于為用戶安裝第二套線路和額外的交換機(jī)，以應(yīng)付日益增多的調(diào)制解調(diào)器輸送業(yè)務(wù),。然而,，對(duì)以線路為基礎(chǔ)的網(wǎng)絡(luò)需求也許是短暫的。如果在電話公司新增的電話設(shè)備折舊完之前,，人們轉(zhuǎn)而使用新的數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò),，那么，電信公司將面臨報(bào)廢大批的設(shè)備,。貝特里羅說,，新興的技術(shù)公司在風(fēng)險(xiǎn)資本和互聯(lián)網(wǎng)的驅(qū)動(dòng)下，其股票價(jià)格正在攀升,，并且獲得不少業(yè)務(wù),。因此，電話公司很清楚,，必須把要傳輸?shù)臉I(yè)務(wù)轉(zhuǎn)移到自己的數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)上來經(jīng)營,。 ????雷?史密斯認(rèn)為這種挑戰(zhàn)與其他工作的類型不同，而且令人煩惱,。當(dāng)問到在董事會(huì)會(huì)議中最經(jīng)常出現(xiàn)的話題是什么的時(shí)候,，他毫不遲疑地回答說：“要多久我們才能經(jīng)營長距離傳輸業(yè)務(wù)?”然而，他最擔(dān)心的是什么?史密斯說：“要么我們能高速度傳輸數(shù)據(jù),，要么我們慘遭失敗,。這就是我們的當(dāng)務(wù)之急?！?/p> ????問題是一方面要使向數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)的過渡十分成功,，而另一方面又要盡量長時(shí)間地多保留一些使它那生財(cái)?shù)呐f網(wǎng)絡(luò)。現(xiàn)在電話系統(tǒng)中的大部分部件無法與數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)兼容,。與奎斯特公司等長途業(yè)務(wù)經(jīng)營公司安裝的新光纖比較,，即使是網(wǎng)絡(luò)中最“超前”的設(shè)備—高容量的光纜—也顯得陳舊。該公司由前AT＆T公司長途業(yè)務(wù)主管約瑟夫?納奇歐 ????經(jīng)營,?？固亍TE和IXC通信公司已作出計(jì)劃在明年之內(nèi)開始經(jīng)營現(xiàn)代化的數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò),。 ????世界電信公司,，作為又一家擁有現(xiàn)代網(wǎng)絡(luò)的公司,，在早些時(shí)候成功地完成了業(yè)務(wù)重點(diǎn)的轉(zhuǎn)移。世界電信公司以長距離通信業(yè)的轉(zhuǎn)售業(yè)務(wù)起家,，通過幾十筆精明的收購交易,，已在企業(yè)客戶電信市場(chǎng)上形成一股勢(shì)力。最近它購買了ANS公司,，AOL網(wǎng)上的大部分通信業(yè)務(wù)都是由這家公司傳輸?shù)模Y(jié)果,，世界電信公司在提供聯(lián)機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)方面成了領(lǐng)先者,。 ????在過去很少遇到阻力的情況下，一些新公司在數(shù)據(jù)通信領(lǐng)域取得了立足之地,。維阿電信公司是紐約一家新建立的長途電話公司,，它的首席執(zhí)行官邁克爾?馬霍尼說，使用最老網(wǎng)絡(luò)的電信公司,，特別是AT&T這樣的公司,，正面臨著不得不耗費(fèi)巨資的難題，因?yàn)樗麄円郧奥裨O(shè)光纜時(shí)不用導(dǎo)管,，結(jié)果更新線纜的麻煩就大了,。他說：“他們現(xiàn)在的麻煩很大，要是他們鋪設(shè)了導(dǎo)管,，現(xiàn)在不挖溝就能增加新的光纜,。”這就是他現(xiàn)在依靠奎斯特公司在美國傳輸通信業(yè)務(wù)的原因,。 ????當(dāng)他們準(zhǔn)備建設(shè)數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)時(shí),，史密斯和他在其他公司的對(duì)手面臨一個(gè)既微妙又冒風(fēng)險(xiǎn)的技術(shù)選擇。借助硅片上的智能和軟件密碼上的數(shù)字技術(shù),，電信系統(tǒng)的設(shè)計(jì)者可以比他們的先輩擁有更多的靈活性,。貝爾考公司的帕森尼克說：“當(dāng)人們制造第一個(gè)無線電系統(tǒng)時(shí)，只要數(shù)一下它所需要部件的數(shù)量,，便幾乎能證實(shí)哪一種方法比較好,。可是,，一旦所有部件都組合在一只集成電路片上,，它幾乎是無所不能的?！?/p> ????由于并沒有建設(shè)數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)的捷徑,，人們不得不選擇一個(gè)類似剝繭抽絲的方法，即從每個(gè)人即將使用的方法中作出最佳推測(cè),，將根據(jù)集體決策確定將使用哪一種工具,。例如，互聯(lián)網(wǎng)路由器——數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)上相當(dāng)于電話交換機(jī)的設(shè)備——就是由思科公司和伊普施朗公司等不同的供貨廠商制造的。由于這些廠家不會(huì)陷入難解的技術(shù)奧秘之中,，可以有把握地說,，每家制造商的設(shè)備都能在數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)中出色地發(fā)揮效能，盡管這些設(shè)備的框架結(jié)構(gòu)略有區(qū)別,，但是任何一種設(shè)備都缺乏明顯的成本優(yōu)勢(shì),。如果一家公司推崇的某種設(shè)備恰好不受市場(chǎng)歡迎，那么,，它的成本肯定會(huì)更高,。 ????要解決的技術(shù)上的兩難問題是這樣的：在數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)上處理簡單的老式電話通話是件十分困難的工作。在互聯(lián)網(wǎng)上通電話聽起來糟透了,，還有惱人的時(shí)滯,，其主要原因是數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)上的電話是由數(shù)以百萬計(jì)比特的數(shù)據(jù)組成的，它們?cè)趥鬏敃r(shí)的速度有所差異,。 ????沒有一種普遍性的方法能夠解決這個(gè)問題,。有人建議，讓語音信號(hào)優(yōu)先于其他比特傳輸,。然而,，目前還沒有人能想出一個(gè)有效的方法米說出一個(gè)比特包含的內(nèi)容。此外,，讓語音比特優(yōu)先傳輸以后,，其他任何信號(hào)都不能準(zhǔn)確地傳輸?shù)綉?yīng)抵達(dá)的目標(biāo)。另外還有一種選擇,，為語音通話保留某些數(shù)據(jù)線路,，這種做法也同樣是有爭議的。約翰?萊蓋茨曾參與設(shè)計(jì)互聯(lián)網(wǎng),，目前是哈佛大學(xué)信息資源政策計(jì)劃的執(zhí)行主任,。他說，這個(gè)解決辦法實(shí)際上等于重新使用老式的交換機(jī),?！耙侵槐ＷC在互聯(lián)網(wǎng)上傳輸某一些信息，那么,，就改變了互聯(lián)網(wǎng)的基本原理,，這不是作部分修改?！苯Y(jié)果,，他說：“你取消了互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)明?！?/p> ????隨著數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)的形成,，電話公司必須避免過去在信息高速公路上的大失敗,。當(dāng)預(yù)測(cè)成本急劇上升時(shí)，貝爾公司屬下的一些小公司,，主要有貝爾大西洋公司和太平洋電訊公司從生產(chǎn)高速交互式的電視系統(tǒng)的龐大計(jì)劃中謙遜地退了出來,，他們認(rèn)識(shí)到他們的技術(shù)已經(jīng)變得陳舊。而這一次雷?史密斯恰恰希望繼續(xù)保持較低的固定成本,。他說,，盡量要網(wǎng)絡(luò)智能與顧客家中的裝置聯(lián)在一起，如數(shù)字信號(hào)轉(zhuǎn)換成聲音和圖像的解碼盒,。只有訂購數(shù)據(jù)服務(wù)的住戶和公司才會(huì)得到這種裝置,，這樣可以使固定成本保持在比較低的水平上。 ????一個(gè)成本隨客戶數(shù)量變化的系統(tǒng)會(huì)大大地減少開支,，但是當(dāng)它的服務(wù)大受歡迎時(shí)，其向外界提供服務(wù)的費(fèi)用也會(huì)急劇上升,。貝爾系統(tǒng)的那些小公司通過實(shí)行接通和測(cè)試服務(wù)自動(dòng)化,、削減員工等措施大幅度地降低了成本。雖然把服務(wù)車開到顧客家中接通或中止數(shù)據(jù)服務(wù)很費(fèi)錢,，但卻可以得到利潤回報(bào),。而且競(jìng)爭對(duì)手隨時(shí)可以革新，技術(shù)的發(fā)展要比麥當(dāng)勞快餐店更換坐椅快得多,，所以電話公司害怕把自已套在任何一項(xiàng)應(yīng)當(dāng)埋葬掉的技術(shù)上,。 ????電話公司感到茫然不知所措，他們面臨巨額的資金投資,，搞不清楚哪一種數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)會(huì)在市場(chǎng)上吸引大量用戶,，又擔(dān)心較小的、專業(yè)化的新公司用新技術(shù)擠進(jìn)門來,，一點(diǎn)一滴地偷走他們現(xiàn)有的業(yè)務(wù),。正如雷?史密斯所說：“要作出選擇實(shí)在是太難了。我們?nèi)绾紊?jí)換代?從何處開始?一個(gè)城市接一個(gè)城市?一條路線接一條路線?用哪一種技術(shù)?”問題之大,，任何一家公司都沒有能力單獨(dú)解決,。 ????聯(lián)姻 ????這是一個(gè)悶熱的夏季，美洲薄葵昆蟲鐘愛華盛顧,，有一天,，MCI公司董事長伯特?羅伯茨的左眼似乎比天氣還熱。他最近在一次外科手術(shù)中,，醫(yī)生摘除了他的視網(wǎng)膜,，眼球上布滿了血絲。他感覺良好,，并且說他暫時(shí)不能駕上老式賽車出去兜風(fēng)了,。他放下遮陽的窗簾,，好像期待著一個(gè)即將在數(shù)周之后沖擊他的壞消息。 ????只要電話公司處于壟斷地位,，他們的業(yè)務(wù)當(dāng)然相當(dāng)?shù)胤€(wěn)固,，就像物理定律不會(huì)改變一樣。監(jiān)管制度保證了電話公司的利潤收入,。這也可以肯定,，在交換機(jī)和電纜折舊完畢之前，他們可以不去更新,，既然缺乏競(jìng)爭,，他們就可以隨心所欲地推遲引進(jìn)技術(shù)。 ????十多年以前,，MCI公司在美國長話業(yè)務(wù)行業(yè)改變了這種狀態(tài)?，F(xiàn)在，馬?貝爾急于獲取它在通信市場(chǎng)上的份額,，它在國外開辟新市場(chǎng),，數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)急增，沒有一件事情是肯定的,，幾個(gè)大電話公司正尋求在對(duì)方的懷抱中得到慰藉,。他們組成聯(lián)合企業(yè)，或者合并成大電信公司,，要不就尋求分擔(dān)急劇變化帶米的成本費(fèi)用,。這些聯(lián)盟作出許多承諾。他們將削減雇員和網(wǎng)絡(luò)冗余的部分米降低經(jīng)營成本,，他們將能更加容易地為跨國公司客戶服務(wù),。 ????這種情況還在繼續(xù)。如今,，戰(zhàn)略聯(lián)盟帶來了很多東西,，唯獨(dú)沒有平靜的心境。三個(gè)集團(tuán)公司攜手聯(lián)合了起來,，兩個(gè)集團(tuán)公司已經(jīng)感受了痛苦的屈辱,。英國電信公司幾乎放棄了購并。MCI公司組建一個(gè)名為康塞特的超級(jí)公司的計(jì)劃,，它驚訝地發(fā)現(xiàn)MCI這位未來的伙伴在新的業(yè)務(wù)上損失慘重,。當(dāng)世界第十二大電信公司——西班牙電話公司決定投奔康塞特公司之時(shí)，卻是AT&T公司喪失一個(gè)關(guān)鍵的盟友之日,。第三個(gè)集團(tuán)是世界頭號(hào)公司,，由斯普林特公司，德國電信公司和法國電信公司組成,。如果出現(xiàn)第四家或第五家超級(jí)公司,，它的前景也同樣會(huì)黯然無色,。許多人認(rèn)為這個(gè)超級(jí)公司可能是貝爾系統(tǒng)的一家大型子公司，如最近兼并了太平洋電訊公司的SBC公司或者貝爾大西洋公司與一家獨(dú)立經(jīng)營,、意欲開拓全球業(yè)務(wù)的大公司,，如英國大東電報(bào)局、日本NIT公司或英國GTE公司的合并起來的產(chǎn)物,。據(jù)說AT&T公司也正在和英國大東電報(bào)局以及GTE公司談判,。 ????聯(lián)盟能否獲得成功，面臨的壓力是很大的,，因?yàn)槁?lián)盟的方式也許是電話公司贏得客戶的最佳辦法,。對(duì)美國電信公司尤其如此，他們特別看重最能賺錢的業(yè)務(wù)——國際長話,，特別是接通從外國打到美國時(shí)收取的高額費(fèi)用,。 ????隨著對(duì)適用于外國電信公司的規(guī)定逐步放寬，外國電信公司正在改變與AT&T公司,、MCI公司和斯普林特公司分?jǐn)傇捹M(fèi)的方法,。例如，直到前不久,，德國電信公司根據(jù)美國各家長話公司從美國打到德國的的通話量,，按嚴(yán)格的比例向這些公司分?jǐn)偟聡撩绹脑捹M(fèi),。然而,，由于現(xiàn)在可以自由地在任一家美國電信公司上投資，德國電信公司再也不會(huì)無所適從了,。它盡可能多地讓斯普林特公司承接通信業(yè)務(wù),。貝爾一斯弟恩斯公司的電信分析員威廉?迪塞里奇說：“這就是為什么這些聯(lián)盟如此重要的原因。從資產(chǎn)負(fù)債表上看,，他們暫時(shí)不見得會(huì)有意義,，然而從長遠(yuǎn)觀點(diǎn)來看，他們會(huì)很快地使公司聯(lián)合在一起,，牢不可分,。” ????聯(lián)盟也在指望通過合并來降低成本,。英國電信公司最近推出了一種電話卡,，由于采用了MCI公司的技術(shù)，它節(jié)省了2000至3000萬美元的開支,。這還使它提前一年進(jìn)入市場(chǎng),，獲得了一億美元的額外收入，MCI的弗雷德`布里格斯說,，合并會(huì)在第一個(gè)五年中使兩家公司節(jié)省25億美元,。第六年可節(jié)省8.5億美元,。舉一個(gè)例子，他們可以享用雙方的衛(wèi)星和電纜以便連接世界上大部分的國家,。 ????數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)鼓勵(lì)企業(yè)用戶采取要么全買,，要么不買的態(tài)度，從而使聯(lián)盟變得更加重要,。斯普林特公司業(yè)務(wù)發(fā)展部總裁帕蒂?曼紐爾說,，顧客將來可以通過斯普林特公司的數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)來監(jiān)控自己的通信業(yè)務(wù)流量，就像能用計(jì)算機(jī)與聯(lián)邦快遞公司聯(lián)機(jī)跟蹤?quán)]件那樣,。把所有的業(yè)務(wù)交給一家電話公司而不是兩三家公司去辦理,，這會(huì)使顧客舒服得多。 ????為了順利開展工作,，每個(gè)聯(lián)盟又必須要解決陌生的企業(yè)文化帶來的沖突,。伯特?羅伯茨從來沒有害怕過對(duì)競(jìng)爭對(duì)手，而此時(shí)他不得不吸取這個(gè)教訓(xùn),。在1994年,，羅伯茨把MCI公司20%的股份作價(jià)40億美元賣給了英國電信公司，前年又同意把其余部分作價(jià)200億美元賣給它,?？墒牵?997年7月,，有消息說MCI進(jìn)入美國地方話務(wù)后全年損失達(dá)八億美元--比預(yù)計(jì)的數(shù)字增加一倍,，這使英國電信公司感到震驚。英國電信公司得到這個(gè)壞消息的警告太晚,，以致它重新要求談判,，并且從MCI通信公司中奪得了削減20%費(fèi)用的讓步。 ????英國電信公司已經(jīng)說過,，不會(huì)用斧子砍掉MCI公司高級(jí)經(jīng)理的翅膀,，公司之間仍然會(huì)有一定的分歧。在危機(jī)發(fā)生前幾周接見本刊記者時(shí),，羅伯茨認(rèn)為英國電信公司的現(xiàn)金會(huì)使MCI公司更快地進(jìn)入當(dāng)?shù)厥袌?chǎng),。他說：?“是否在美國地方話務(wù)市場(chǎng)上發(fā)展，還要根據(jù)我們?cè)谄渌胤降臋C(jī)會(huì)來判斷,。然而,，這筆交易顯然應(yīng)該是更猛烈地進(jìn)擊美國市場(chǎng)的一個(gè)動(dòng)力，而不是后撤,。我們將有更多的資源,，可以更快地開發(fā)新市場(chǎng)?！庇娦殴径麻L伊恩?瓦蘭斯爵士曾經(jīng)說過,，MCI將要做的一件事是相應(yīng)縮減規(guī)模,。 ????重新調(diào)整的康塞特公司交易預(yù)計(jì)會(huì)在1997年年底完成——比原計(jì)劃的時(shí)間晚了半年。 ????顯而易見,，依靠合并以求來日發(fā)展是有風(fēng)險(xiǎn)的,。為了充分參與行業(yè)的急劇擴(kuò)展，美國的電信公司及其在西歐的對(duì)手將不得不比桌上達(dá)成的交易走得更遠(yuǎn),。 ????新育空 ????里查德?布朗剛開始擔(dān)任英國第二大電話公司英國大東電報(bào)局的首席執(zhí)行官時(shí)并沒有得到股東們的信任,。在前年的年會(huì)上，一位股東懷疑地說：“我不明白,，為什么我們需要一個(gè)美國人,。”這種懷疑是可以理解的：對(duì)于一個(gè)經(jīng)營一家具有廣泛國際貿(mào)易業(yè)務(wù)公司的人來說,，布朗是一個(gè)無知的人,，他前年才去過英國，還從來沒有去過為大東電報(bào)局賺取大部分利潤的香港,。如果他在英國非得要給英國電信公司一點(diǎn)厲害的話,，他肯定會(huì)忙得不可開交。然而,，他一直在努力獲得電信業(yè)最大的獎(jiǎng)賞——中國,。 ????當(dāng)國會(huì)在30年代授予AT＆T公司壟斷權(quán)時(shí)，分銷商們都抓到了一個(gè)良機(jī)：馬-貝爾公司愿意與每一位想裝電話的人簽約,，不論他們所在的地方多荒涼或多遙遠(yuǎn),，也不論提供這種服務(wù)的費(fèi)用多么昂貴。每個(gè)人都得支付同樣的費(fèi)用,，那是監(jiān)管部門制定的標(biāo)準(zhǔn),，價(jià)格不高,，人們完全付得起,。甚至在那時(shí)，國會(huì)就認(rèn)為電話是一項(xiàng)事關(guān)立國的技術(shù),。 ????世界其他國家正在得出同樣的結(jié)論,。當(dāng)各國政府把電話作為加速發(fā)展的一種手段，在亞洲,、拉丁美洲和東歐人們對(duì)基本電話服務(wù)的需求越來越強(qiáng)烈,。在大部分國家，電話公司仍然是國家壟斷的,。然而,，正在出現(xiàn)越來越快的變化，政府允許網(wǎng)絡(luò)私營化,，并且允許外國競(jìng)爭者的參與,。在北美和西歐,，60％至80%的家庭有電話，而在其他地方,，十個(gè)家庭中也許還不到一個(gè)裝了電話,。加拿大的一家長話公司——環(huán)球電話公司的首席執(zhí)行官查爾斯?西羅伊斯說，到2002年,，電話用戶將會(huì)增加到每十個(gè)家庭中有四家安裝了電話,，當(dāng)然這需要數(shù)百億美元的投資。 ????急需解決的是基本電話服務(wù),，然而全球巨大的發(fā)展?jié)摿κ且恢粩?shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)的特洛伊電子馬,。國外大部分新的地方電信服務(wù)將采用無線技術(shù)，這要比架線到每個(gè)家庭和辦公室便宜得多,。無線網(wǎng)絡(luò)的支柱全都是以數(shù)據(jù)通信為主的數(shù)字技術(shù),。理查德?布朗說：“國外通信業(yè)務(wù)的增長在今后幾十年推動(dòng)電信業(yè)發(fā)展。市場(chǎng)是全球化的——同時(shí)也是數(shù)據(jù)化的,?！?/p> ????到目前為止，美國的電話公司對(duì)外業(yè)務(wù)的進(jìn)展一直不太明顯——或者正如布朗所說,，其特點(diǎn)是“沒有一點(diǎn)長遠(yuǎn)的戰(zhàn)略,，用長槍來射擊機(jī)遇的靶子?！辈糠衷蚴窃缦鹊臋C(jī)會(huì)十分誘人,，即使初入此道也可以無謀而獲。例如,，當(dāng)歐洲放松對(duì)外國競(jìng)爭的管制時(shí),，歐洲大陸出奇高的價(jià)格將吸引那些尋求擴(kuò)大利潤的美國通信公司。維阿電信公司的邁克爾?馬霍尼指出,，租賃一條芝加哥和紐約之間的電話線,，每秒傳遞200萬比特的信息量，租價(jià)是每月3500美元,。而租一條倫敦和米蘭之間的電話線——間距與上述電話線大致相等——卻要花8萬美元,。 ????隨著聯(lián)盟的建立以及具有多方面全球業(yè)務(wù)經(jīng)驗(yàn)的合伙者制定出各自的目標(biāo)，是否具備一致性的戰(zhàn)略將變得十分重要,。目標(biāo)也正在愈來愈大,，一點(diǎn)一滴地達(dá)到目標(biāo)已經(jīng)不太可能。再也沒有一個(gè)地方比中國更明顯的了,。根據(jù)國際電信聯(lián)盟的消息,，在12億人口中大約只有4％的人有電話。國際電信聯(lián)盟估計(jì)，中國政府希望在世紀(jì)之交時(shí),，這個(gè)比例將提高到21％——這意味著在今后三年中,，中國安裝電話數(shù)量之大相當(dāng)于今日美國電話機(jī)的總量。中國政府還計(jì)劃在同期建設(shè)電子郵件系統(tǒng),，十分之一的電話用戶將使用電子郵件,。其成本將是數(shù)百億美元。 ????在中國,，大力發(fā)展現(xiàn)代化的電信網(wǎng)絡(luò)事在必然,。早在互聯(lián)網(wǎng)開始興起的幾年前，中國就開始大規(guī)模地進(jìn)行電信建設(shè)了,，那時(shí)是用普通的銅質(zhì)電纜聯(lián)結(jié)全國各地,。然而，盜竊團(tuán)伙在夜晚割斷銅纜,，將其熔化之后拿到黑市去出售,。而今，中國正在用高容量的光纜聯(lián)結(jié)全國各地,。哈佛大學(xué)的約翰?里蓋茨說,，在剛果發(fā)生的類似事件嚴(yán)重地影響了那里的電信工程建設(shè)，電話系統(tǒng)的干線被人做成了銅絲編織的籃子,，在機(jī)場(chǎng)古玩商店內(nèi)出售,。 ????布朗對(duì)全球電信業(yè)務(wù)還不是太熟悉，但事實(shí)證明,，他也絕非平庸之輩,。他在1996年7月接手管理大東電報(bào)局時(shí)，公司正處在險(xiǎn)象橫生的處境中,。兩位前任首席執(zhí)行官之間公開的權(quán)力之爭嚴(yán)重?fù)p害了公司的經(jīng)營情況,。股票價(jià)格低迷不振，惹人提出了懷有敵意的并購,。它的皇冠上的寶石——它所持有的香港電訊公司的多數(shù)股份．而香港電訊公司足該地區(qū)最具實(shí)力電信公司——也面臨著一年后香港回歸中國時(shí)將出現(xiàn)怎樣的局勢(shì)的考驗(yàn),。 ????布朗迅速采取行動(dòng)維持了它在國內(nèi)的控制，取消了首席執(zhí)行官乘坐豪華轎車上班的特權(quán),。他撤消了在歐洲沒有成果的合資企業(yè),，并在英國組建了一個(gè)很有實(shí)力的有線電視聯(lián)合企業(yè),。他很早就去了中國而且經(jīng)常去,，就任首席執(zhí)行官后的第一年就去了12次。經(jīng)過緊張的談判,，他獲得了成功：大東電報(bào)局得到保證,，在想獲得中國大陸電信工程的外國公司中處于有利地位，作為他把香港電訊公司的股份賣給中國政府的回報(bào)。大東電報(bào)局的股票價(jià)格急劇上升,。在1997年7月的年會(huì)上,，他贏得了股東們的贊賞和掌聲。 ????布朗的成就得到什么樣的回報(bào)?極大的風(fēng)險(xiǎn),。在國外開展業(yè)務(wù)的西方電話公司發(fā)現(xiàn),，他們非但得不到壟斷獨(dú)處地位的安逸，而且還必須為巨大的工程扮演投資者的角色,。中國人要的不是布朗的魅力,，也不是他的技術(shù)專長。布朗說：“電話公司有鼓鼓的錢袋,，這就是為什么這些機(jī)會(huì)是敞開的原因,。” ????也許掌管電話公司的人會(huì)對(duì)穩(wěn)收巨額利潤的好時(shí)光懷念不已,。然而,，如果他們能為外國政府改革節(jié)奏而導(dǎo)航，如果他們能克服市場(chǎng)和技術(shù)上的不確定性,，如果他們能比上百萬企業(yè)家更早地了解人類的需求,，那末，他們就完全可以高枕無憂了,。 ????譯者：李正中? 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