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疾速如飛,！馬力足勁,！性能優(yōu)越！
????奔馳和寶馬以一代新車展開了激烈競爭 ????作者：Alex Taylor III ????凌志很快就失去了它的鼎盛時期,，日元開始堅(jiān)挺,，富裕的美國消費(fèi)者對汽車的審美趣味也變了。突然間,，就在你剛剛喊出“先生們（女士們）,比賽開始,！”凌志汽車已經(jīng)落在了車隊(duì)的后面，而梅賽迪斯-奔馳和寶馬汽車以如飛的速度、巨大的功率,、卓越的性能,，呼嘯著沖在前列。 ????有一點(diǎn)不同,，這些高級的德國汽車決不會是謹(jǐn)小慎微者的交通工具,。飛機(jī)座艙式的駕駛室、堅(jiān)固的座椅、粗獷的儀表板,，駕駛這樣的汽車需要全身心的投入,。在購車時也不會讓人躊躇，價格也不再象過去那樣令人咋舌,。但是,，要想按照設(shè)計(jì)最高時速駕駛這些車子，你得找到一條能開到每小時150英里的道路,。在辦理保險手續(xù)時恐怕還得向保險公司做一番解釋,。 ????不，我們是在這里談?wù)摿钊酥缘氖挛?。很少有什么東西能比一輛奔馳汽下或者一輛寶馬汽車更能使你在鄉(xiāng)村俱樂部,，或者本地的拉爾夫勞倫購物中心身價倍增，同樣,，如果你想要買一輛最新款式,，那得排隊(duì)。奔馳E320轎車充滿陽剛之氣,，去年推出的時候,，售價為43500美元，還要等4至12個星期才能買到,。寶馬的Z3系列單排座敞蓬跑車——詹姆斯?邦德愛好者們的尤物,，售價為28750美元，在1997年之前已經(jīng)無貨可供,。今年,，寶馬汽車在美同的銷售業(yè)績可謂盛況空前，全年可望達(dá)創(chuàng)記錄的10萬輛,。同時,，奔馳將售出8.5萬輛轎車，售價不等,，最高價格達(dá)133300美元一輛,。 ????奔馳和寶馬的重新崛起，使其他品牌的豪華轎車相形見絀,，日本汽車受到的冷遇尤為突出,。如果這算是一項(xiàng)時尚行業(yè)(其實(shí)的確如此)，凌志系列產(chǎn)品就顯得有些不入時了,；今年的銷售額下降了7％左右,。它的競爭對手日產(chǎn)公司的Infiniti系列的銷售額也下降了17％。為了東山再起,，日本汽車公司開始削減高級轎車的產(chǎn)量,。Infiniti正以較低成本的日產(chǎn)改進(jìn)型號來替代高級轎車系列。Acura也在重新設(shè)計(jì)其六個車型中的五個，并且開始用歐洲式字母數(shù)字組合方法為新型號命名,，而不再沿襲以前的命名法,，如傳奇牌、維格爾牌,。推出新型號的汽車通常有助于銷售,，Acura因此業(yè)績不俗：去年銷售額上升了14％。盡管如此,，由于日元升值造成車價居高不下,，所有的日本汽車公司難能遂心如愿。 ????德國汽車的再度輝煌,，正值梅賽德斯和寶馬兩大公司處在重大變革的進(jìn)程中,。保守的梅賽德斯試圖以嶄新的設(shè)計(jì)、嶄新的車型以及令人耳目一新的廣告宣傳重領(lǐng)風(fēng)騷,。梅賽德斯公司董事長赫爾姆特?維爾納說：“我們必須認(rèn)識到世界已經(jīng)發(fā)生了變化,，悔賽德斯曾成功地遵循過的哲學(xué)已經(jīng)結(jié)束了?！睂汃R也一改舊貌,，變得穩(wěn)健起來，并試圖在吞并另一家汽車公司——英國的羅孚集團(tuán)時而不致引起消化不良癥,。寶馬公司董事長玻恩德?皮舍茨里德將之稱為一項(xiàng)“將使我們再忙活五年的”工作,。 ????但是，成功使這兩個老對手之間的對峙更深,。隔著120英里擁擠不堪的高速公路,，兩家公司密切關(guān)注著對方的每一行動。與底特律三大汽車公司之間的競爭不同,，梅賽德斯(在斯圖加特)和寶馬(在慕尼黑)之問的競爭顯得更加針鋒相對,。梅賽德斯客下部負(fù)責(zé)人于爾根?赫伯特談到流線型的奔馳SLK單排座敞蓬跑車時說，這種車子就連“大間諜詹姆斯?邦德也不過在做夢時想想而已”,。寶馬公司在北美的負(fù)責(zé)人赫爾姆特?龐克在分析新款的奔馳E系列轎車的造型時說：“他們一撥人馬試驗(yàn)車子的前端,，另一撥人馬試驗(yàn)后車身，根本就沒有一個完整的新概念,?！?兩大公司如此相輕的情況的確很有趣，它們至少在美國還沒有為同一消費(fèi)群體展開競爭,。奔馳的購買者通常在年齡上要大十歲(50歲比40歲),，比較富有，也更穩(wěn)健保守,。他們對汽車的機(jī)械性能、知名度、安全性更感興趣,。而寶馬的購買者常常是那些未婚的年輕人——大多是女性而且喜愛室外運(yùn)動,。蘇珊?雅各布斯是新澤西州的豪華汽車市場顧問，她說：“寶馬具備那種人人都想要的形象——良好的機(jī)械性能,、容易操作,、并且駕駛起來充滿樂趣?！?995年,，寶馬在全世界范圍的銷售數(shù)量首次超過奔馳,，充分印證了這種看法,。(奔馳在營業(yè)收入方面仍然遙遙領(lǐng)先，因?yàn)槠滠噧r比寶馬要高一些,。在美國,，一輛奔馳的價格一般要比同樣檔次的寶馬車貴幾千美元。) ????隨即,，斯圖加特進(jìn)行了深刻的反省,。一位參觀者感到，他好象闖入了一個精心安排的,、旨在促使工程師們重振旗鼓的訓(xùn)練班,。梅賽德斯的高級管理人員似乎不檢討一下過去的失誤，就無法開始進(jìn)行談話：諸如妄自尊大,、呆板僵化,、目光短淺。負(fù)責(zé)銷售事務(wù)的迪特爾?澤茨爾今年43歲,，很可能會成為梅賽德斯下一任董事長,。他說：“過去我們總是說我們了解消費(fèi)者的需求，只要他肯為此花錢,。但是,，隨著我們一味強(qiáng)調(diào)舒適、安全,、經(jīng)久耐用,，我們已經(jīng)快成為羅爾斯-羅伊斯了，”——價格昂貴,，技術(shù)陳舊,。“我們?nèi)粵]有意識到世界已經(jīng)發(fā)生了變化,?！?/p> ????梅賽德斯這種新的觀念在別人看來,，最明顯地表現(xiàn)在它與先前截然不同的新車設(shè)計(jì)觀念。梅賽德斯曾把各系列,、各種型號的汽車弄得一模一樣,，30000美元一部的C系列汽車買主感覺自己與90000美元一輛的S系列汽車的買主一樣，同屬于要門童伺候泊車的行列,。而從現(xiàn)在起,，每一系列的車型都將有所不同。在新型的奔馳E系列轎車上,，用了16年的方形前燈換成了四只橢圓形的,。這一舉動非同小可——其影響遠(yuǎn)不止于此。豪華轎車的主人不喜歡有什么變化,，因?yàn)檫@意味著他們的豪華轎車將不符合一貫的風(fēng)格,。要是你有機(jī)會看到梅賽德斯公司辛德爾芬根工廠的工人們在校正前燈時是多么的費(fèi)勁，就可以知道這項(xiàng)改進(jìn)并非是為提高生產(chǎn)力而設(shè)計(jì)的,。 ????奔馳E系列的其他部件,，從直立的格柵到三角式的后箱蓋，都保留著梅賽德斯-奔馳汽車明顯的特征,。但是,，新車的外觀卻被慕尼黑嗤之以鼻。寶馬公司負(fù)責(zé)工程事務(wù)的總經(jīng)理沃爾夫?qū)?萊茨勒今年47歲,，他評論道：“如果僅僅通過整容就能增強(qiáng)競爭力,，那么，我真是無話可說,。雙圓前燈是寶馬汽車的傳統(tǒng)特征,，我們對自己的面容非常滿意?！北捡Y的設(shè)計(jì)師布魯諾?薩科今年62歲,，是他設(shè)計(jì)了奔馳轎車的新容貌。他說：“我們所需要的是一種人們馬上就能喜歡,、很快就能適應(yīng)的風(fēng)格概念,。也許，寶馬在這方面落后了半步,?！?/p> ????梅賽德斯推出的新概念將是SLK型敞蓬跑車，這種車備有可伸縮的硬頂蓬,。大約明年初就可以在美國銷售,，起價為40000美元，只是奔馳SL320型轎車價格的一半,?？梢钥隙?，這種車在剛開始時一定很暢銷。但是,，敞蓬跑車往往很快就會過時,，對奔馳SLK跑車真正的考驗(yàn)是,，這種車能否長久地受到車主的青睞,，從而使這個型號流行的時間能達(dá)到六年或者七年。 ????1997年秋天,，梅賽德斯將要嘗試某種截然不同的東西：一種在美國制造的,、被命名為M系列的四輪驅(qū)動運(yùn)動車。(奔馳汽車以字母區(qū)分車型的原由在很早以前就含糊不清了,，公司的管理人員說,，如今那些字母——C，E,，S,，S L，M——已經(jīng)毫無意義可言,。)M系列將在業(yè)拉巴馬州的塔斯卡盧薩附近的新工廠以新的制造工藝生產(chǎn),，不論在地理上還是在文化上，這里都遠(yuǎn)離斯圖加特,。 ????M系列看來注定會成功的,。目前在美國市場上增長最快的產(chǎn)品，當(dāng)屬最熱門的豪華型運(yùn)動跑車(雖然消費(fèi)者的熱情可能會隨著汽油價格的攀升而減弱),。M系列特別適于越野旅行,，但在設(shè)計(jì)上，又具有奔馳轎車在公路上行駛的舒適性和易于操作性,。它那雄武的造型在今年1月舉行的底特律汽車展覽會上令萬眾矚目,，而且，售價只是35000美元,，這使得M系列汽車只比切諾基大吉普的價格稍高一點(diǎn)——顯然是一個合情合理的價格,。 ????選擇在塔斯卡盧薩生產(chǎn)這種汽車是頗有爭議的。不同于寶馬在美國的南卡羅萊納州斯帕坦堡選點(diǎn)建廠,，梅賽德斯的工廠遠(yuǎn)離零配件供應(yīng)商,，更不用說遠(yuǎn)離那些能提供技術(shù)工人的產(chǎn)業(yè)了。斯圖加的工程師們已經(jīng)習(xí)慣于在城里的工廠上班,、習(xí)慣于整潔的郊區(qū),，這里的鄉(xiāng)村景象和破舊的房屋對他們來說，是一個不小的變化,。澤徹爾生于土耳其,，生有一臉不合比例的大絡(luò)腮胡子,，他承認(rèn)：“在開始時，我真得拿不準(zhǔn)在亞拉巴馬州建廠會有什么好結(jié)果,，但現(xiàn)在,，我們已經(jīng)感到心滿意足了?！边@也許是因?yàn)閬喞婉R州實(shí)施了一系列優(yōu)惠政策,，使梅賽德斯大大減少了在這里的建廠的開支。 ????在歐洲,，梅賽德斯就更徹底地遠(yuǎn)離了傳統(tǒng),，它擴(kuò)展了產(chǎn)品系列，將生產(chǎn)微型轎車,，這種車子比其他任何型號的奔馳汽車都短3英尺,，并且在價格上要便宜10000美元，為20000美元左右,，推出這種被命名為A系列的微型汽車,，并不是為了同比其便宜幾千美元的微型車競爭，那些微型轎車通常都是由大眾或者菲亞特公司生產(chǎn)的,。值得一提的是,，梅賽德斯此舉的目的是建立自己的珠寶體系：小巧玲瓏并且價格昂貴。梅賽德斯的總公司——戴姆勒-奔馳公司董事長于爾根?施萊姆說：“A系列微型轎車保持了我們的傳統(tǒng)風(fēng)格,，同時也給我們帶來了嶄新的形象,。” ????微型系列轎車將在德國和巴西的工廠組裝,，并將于1997年秋季在歐洲市場上推出,。這種車子在最小的空間里設(shè)計(jì)了容納五個人的舒適座位，短而粗獷的線條和高高的頂蓬,，簡直是在給丑陋這個詞賦予新意,。這種車型的設(shè)計(jì)師薩科承認(rèn)：“對我們來說，接受這樣的風(fēng)格概念也不是一件很容易的事情,?！敝档锰貏e指出的是，這個車型的機(jī)械設(shè)計(jì)非常精明,。車子的后背箱位于乘客的下方,，這樣，在萬一發(fā)生碰撞事故時,，發(fā)動機(jī)受沖擊的空間較大,。后背箱還留下安放電池的空間，以備將來改為電動汽車之需?，F(xiàn)在還不知道A系列微型汽車何時打入美國市場,，但維爾納已經(jīng)“確認(rèn)”將在美國市場銷售這個系列,。 ????過去，梅賽德斯總是不情愿擴(kuò)展它的產(chǎn)品系列,，擔(dān)心太多的人擠進(jìn)這個俱樂部,。單是決定是否投產(chǎn)小型C系列就躊躇了六、七年,，這個系列也稱為“寶寶奔馳”系列,。如今，C系列已經(jīng)獲得了巨大的成功,，去年在全世界售出了303000輛,。這一次相對容易些，于爾根?赫伯特說：“在80年代初,，我們在豪華轎車市場上只有6家競爭對手,，當(dāng)時的市場容量為90萬輛，而如今,，我們有15家對手(新的競爭者大都來自日本),。蛋糕變小了，我們必須尋求更多的市場機(jī)會,。”梅賽德斯只分別開了兩次管委會會議,，就批準(zhǔn)了生產(chǎn)A系列和M系列轎車計(jì)劃,。 ????J．D．普爾公司的分析員約翰?瑞迪說：“梅賽德斯制造微型轎車的決定,，對美國市場而言,，是有很大風(fēng)險的,。”這不僅是這種車型有可能失敗,，還有一種可能是這將損害奔馳汽車的聲譽(yù),。梅賽德斯在產(chǎn)品銷售方面贏利甚厚。例如,，只是在SL320型六缸跑車上再加上兩個缸,，就可以提高零售價,，從11000美元升為83500美元。如此之高的價格水平,，似乎只是一個人購買實(shí)力的一個標(biāo)準(zhǔn)而不是一個障礙。 ????梅賽德斯推出的A系列和M系列,，更是引起了慕尼黑的一片嗤聲,。一度傲慢自負(fù)的寶馬現(xiàn)在變得沉默寡語,，就象是一位穩(wěn)健的德國銀行家,。聽聽沃爾夫?qū)?萊茨勒是怎么說的：“我們寶馬的作風(fēng)始終如一，從不跳來跳去,。我們早就找到了我們的方向,。我們就象勞力士手表，不隨波逐流,，幾十年來銷售情況一直很好。”他并沒有開玩笑,。今年春天，寶馬在美國推出了新款528i轎車,，起價37900美元,，直逼奔馳E系列。這種新款寶馬與1991年的老型號很相似,。寶馬的傳統(tǒng)風(fēng)格紋絲未動：前端兩個腎狀的散熱格柵,、符合空氣動力學(xué)原理的前燈罩、在后門后方的C狀彎柱,。對有些人來說,，一成不變的設(shè)計(jì)意味著缺少想象力；而對寶馬公司來說,，這表明了超乎尋常的信心,。寶馬公司董事長皮舍茨里德說：“人們盡可以批評我們在設(shè)計(jì)上保守，但是,，我們在市場上大獲成功,，說明了我們的經(jīng)營之道是正確的?！?/p> ????也許，寶馬公司小心翼翼的理智行為與其所處的前鋒位置相反,。公司高級管理人員言必談“品牌形象”,、“核心價值”，對之奉若圭臬,。39歲的克里斯?邦格爾就最有代表性,。他在威斯康辛州長大，四年前加入寶馬公司,，擔(dān)任設(shè)計(jì)部的負(fù)責(zé)人,，他說：“寶馬公司的設(shè)計(jì)概念是一部圣經(jīng)，而我們并不想改寫圣經(jīng),?！?/p> ????同奔馳一樣，寶馬公司也開發(fā)了四輪驅(qū)動汽車,，取名叫“迪克西 ”,。寶馬公司還試圖制造第一輛寶馬牌卡車，但最終卻放棄了這個主意,。后來,，寶馬斥資12億美元收購了原先生產(chǎn)運(yùn)動車的英國的羅孚集團(tuán)，這家公司是蘭德-羅孚越野車的制造商。并不看好的蘭德-羅孚越野車在美國市場上卻大獲成功,，售價一般在30000美元到62000美元,，僅兩個月的銷售量(3500輛)就相當(dāng)于1991年的全年總和，盡管在被收購90天后,，它已經(jīng)成為J．D．普爾公司最新質(zhì)量報告中各品牌中的最后一名,。 ????羅孚公司另一項(xiàng)最有價值的資產(chǎn)不是汽車，而是它的一系列著名的商標(biāo)品牌,。作為英國最后一家具有規(guī)模的汽車制造公司,，羅孚公司擁有英國汽車歷史上神話般的17個品牌。其中有一些是美國人非常熟悉的：MG,、奧斯丁,、凱旋。其他的也許有點(diǎn)陌生等等,。寶馬公司相信,，用這些品牌加上本公司的技術(shù)訣竅和部件，它將生產(chǎn)出高質(zhì)量的汽車,。其中之一將是賦予了嶄新的視覺感受的古典微型汽車,，這種汽車被人形容為安裝在輪子上的鞋盒子。另一種將是一般人都買得起的,、價位在20000美元左右的運(yùn)動車,。 ????然而，羅孚集團(tuán)也遇到了賠錢的汽車業(yè)務(wù),，那就是與本田汽車公司合作開發(fā)的前輪驅(qū)動汽車,，這種車不十分起眼，也沒有本田汽車魅力,。羅孚汽車自80年代末因英鎊貶值受到挑戰(zhàn)之后,，近來在美國又兩次受挫。盡管如此,，寶馬公司還是在考慮用羅孚汽車再一次沖擊市場,。祝它好運(yùn)氣。皮舍茨德爾還計(jì)劃把羅孚汽車作為開路先鋒,，去拓展尚未開發(fā)的亞洲和南美州市場,，那里的消費(fèi)者一般買不起寶馬汽車。他相信,，現(xiàn)在的汽車公司只有用廣泛完整的產(chǎn)品系列,，在全球范圍內(nèi)同對手展開競爭，才有可能生存下去,。但問題是,，如果不通過共同的經(jīng)銷商同時經(jīng)銷這兩種牌號的汽車——這有可能損害寶馬汽車的形象——那就很難看出寶馬到底能不能促使消費(fèi)者踴躍購車。 ????羅孚汽車面臨著重重困難,，但皮舍茨里德還是禁不住發(fā)表評論說：“梅賽德斯花了40億美元用于擴(kuò)展奔馳的型號系列，比我們在羅孚汽車上的花銷要大得多,；可是我們在1995年賣出了110萬輛?！?奔馳的銷量為585600輛。)梅賽德斯公司的人說,，最初曾有機(jī)會收購羅孚，但他們拒絕了,，因?yàn)樗麄兿胍闹皇橇_孚的品牌,，而不是羅孚汽車。 ????那么,，那條道路更好呢：寶馬公司的傳統(tǒng)道路,，還是奔馳未經(jīng)印證的道路？威爾士卡迪夫大學(xué)的汽車專家丹尼爾?瓊斯說：“這將是一個很好的教學(xué)案例,，要在10年后才能看出來那一家公司選擇的是正確的發(fā)展戰(zhàn)略,。”從眼前看,，寶馬公司顯然略勝一籌,。在美國,，寶馬具備了奔馳刻意追求的品牌形象,，加上年輕人對寶馬車尤為青睞。寶馬公司在斯帕塔堡的工廠已經(jīng)開工投產(chǎn),，生產(chǎn)兩種型號的汽車——Z3型和3系列的轎車——而奔馳現(xiàn)在只是空有樣車和夢想,。 ????但是，從長遠(yuǎn)來看(例如十年)，如果梅賽德斯不出現(xiàn)重大失誤,，它將成為贏者,。的確，它所面臨的風(fēng)險是巨大的,，然而，回報也將是巨大的,。奔馳作為一顆明星,，仍是全世界最有價值的品牌之一，它將在它的名下銷售更多的轎車和更多的卡車,。從德國的出租汽車到拖拉機(jī),，奔馳品牌處處可見，決無風(fēng)光不再之虞,。 ????當(dāng)然，有理由說兩家公司都將取得可觀的業(yè)績,。但是,，一個更為尖銳的問題是：消費(fèi)者花費(fèi)比成本高得多的價錢買一輛豪華汽車的情形還能持續(xù)多久？低于一定的價格,，比如說2.5萬美元，制造公司就難以把錢用在提高駕駛的舒適性和樂趣上,。一部豐田佳美轎車,，在功能上與寶馬5系列和奔馳E系列相同,，但價格要低1.5萬美元。人們購買德國汽車,，花錢買的是風(fēng)格造型,、獨(dú)具一格的品位和新潁的感覺,。麥肯錫公司的汽車專家葛蘭?默瑟在克利夫蘭說：“區(qū)分汽車品質(zhì)的標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)無從可談。假若我是一個汽車制造商,，我會花10億美元用于開發(fā)新技術(shù)和新的品牌嗎,？我認(rèn)為,，技術(shù)上的改進(jìn)和提高所帶來的收益在下降?！?/p> ????在這個重要的問題上,，兩家公司的看法是一致的。寶馬公司的皮舍茨里德說：“寶馬和梅賽德斯兩家公司面臨的最大的問題是,，如何判斷我們?yōu)槭裁促u汽車,。除了尋求尖端技術(shù)的解決方法外，我們應(yīng)當(dāng)集中精力,，關(guān)注消費(fèi)者愿意在哪方面花錢?！泵焚惖滤构镜木S爾納說，“寶馬需要奔馳,，奔馳也需要寶馬,，因?yàn)檫@樣可以使消費(fèi)者能夠更清楚地看到競爭的實(shí)際情況?！?/p> ????最后,，關(guān)于勞力士手表的比喻應(yīng)該說言之有理。如今,，花40美元就賣一塊斯沃奇手表，沒人只是為掌握時間才戴勞力士手表,。勞力士手表是一件珠寶、一個宣言,、一種表達(dá)自我的方式。豪華汽車也是如此,。用克里斯?邦格爾的話來說,，“汽車是你使用的工具，但你自己的車則是你的自我表現(xiàn),?！睂Ρ捡Y和寶馬而言,，兩大公司面臨的挑戰(zhàn)是,，必須認(rèn)識到?jīng)]有人把自己的車子僅僅看作是一部普通汽車,。 ????譯者：文玉弓 相關(guān)稿件
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