????隨著大衛(wèi)?索科爾從伯克希爾哈撒韋(Berkshire Hathaway)辭職,以及他在伯克希爾計(jì)劃收購路博潤(Lubrizol)前購入后者股票之事被披露,,有一點(diǎn)已變得明確,,即投資者需要考慮的不僅僅是誰會(huì)接替沃倫?巴菲特?fù)?dān)任公司董事長和首席執(zhí)行官,他們還需要認(rèn)真考慮伯克希爾哈撒韋董事會(huì)的更替和治理事宜,。
????伯克希爾的治理問題對(duì)于其股票投資者而言應(yīng)該不是什么新聞,。任何新的或潛在投資者看過伯克希爾3月11日遞交的投票委托書也應(yīng)對(duì)伯克希爾的治理情況一清二楚,。
????隨著美國證交會(huì)(SEC)對(duì)索科爾事件調(diào)查的推進(jìn),我們將拭目以待除了近期對(duì)伯克希爾會(huì)計(jì)處理的質(zhì)疑之外,,是否還有其他問題已引發(fā)監(jiān)管部門的警惕,。
????伯克希爾可能會(huì)在哪些方面出問題呢?
????以上述投票委托書來看,,伯克希爾董事會(huì)的風(fēng)險(xiǎn)監(jiān)督看來非常薄弱,。委托書關(guān)于風(fēng)險(xiǎn)監(jiān)督通篇只有寥寥三句話,包括董事會(huì)至少每年兩次“獲得”關(guān)于公司所面臨風(fēng)險(xiǎn)的“報(bào)告”,,至少每年一次“獲得”關(guān)于公司各項(xiàng)業(yè)務(wù)的“報(bào)告”,。另外,委托書寫道,,審查委員會(huì)負(fù)責(zé)“討論”風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估和風(fēng)險(xiǎn)政策,。
????但委托書的審查委員會(huì)章節(jié)并未詳細(xì)闡述風(fēng)險(xiǎn)相關(guān)討論,只是說審查委員會(huì)“協(xié)助董事會(huì)監(jiān)督”“企業(yè)遵守法律和監(jiān)管要求”,。
????我們希望審查委員會(huì)對(duì)公司的內(nèi)部控制流程有嚴(yán)格的審查——不僅是美國證交會(huì)提到的會(huì)計(jì)問題,,還有與索科爾股票交易相關(guān)的問題。
????與大多數(shù)公司分設(shè)薪資,、提名和治理委員會(huì)的做法不同,,伯克希爾將三個(gè)委員會(huì)合并成了一個(gè)。為什么不呢,?合并的委員會(huì)去年只開了兩次會(huì),,而委員們出席會(huì)議是沒有報(bào)酬的,這說明伯克希爾并沒有賦予這些活動(dòng)以重要價(jià)值,。
????審查委員會(huì)開了五次會(huì),,在當(dāng)今企業(yè)界這是個(gè)很低的數(shù)字。這能說明問題,,特別是鑒于伯克希爾近期與美國證交會(huì)的會(huì)計(jì)之爭(zhēng),,美國證交會(huì)質(zhì)疑伯克希爾對(duì)所持某些證券減記不足。
????上述投票委托書顯示,,伯克希爾董事會(huì)去年只開了三次全體會(huì)議,。
????委托書中關(guān)于董事會(huì)行為的描述說明董事會(huì)對(duì)伯克希爾現(xiàn)狀的了解可能日益脫節(jié),這令人不安,。委托書寫道,,“2010年的董事會(huì)行為包括一次董事會(huì)年會(huì)……和兩次特別會(huì)議,以及兩次形成了董事會(huì)一致同意的書面決議”,。
????一年總共三次會(huì),?似乎不是個(gè)很活躍的董事會(huì)。而且,非審查委員會(huì)委員的董事每出席一次董事會(huì)獲得900美元報(bào)酬(數(shù)額有些微不足道),,全年共計(jì)2,700美元,,這樣的報(bào)酬對(duì)于董事職務(wù)根本算不上什么。這也很能說明巴菲特是如何看待他從董事會(huì)所獲的建議和監(jiān)督的價(jià)值,。
????委托書對(duì)于很多投資者關(guān)注的問題也采取了不以為然的態(tài)度,。
????在分離首席執(zhí)行官和董事長職責(zé)這一問題上:“巴菲特先生認(rèn)為,一名積極參與業(yè)務(wù)的控股股東——過去40年來以及現(xiàn)在巴菲特先生都一直是這樣做的——應(yīng)當(dāng)身兼二職[董事長和首席執(zhí)行官],。這也是伯克希爾董事會(huì)全體成員的共同觀點(diǎn),。董事會(huì)尚未任命一位首席獨(dú)立董事?!?/p>
????在董事任命問題上,,委托書寫道,“在進(jìn)行董事提名時(shí),,治理,、薪酬和提名委員會(huì)不尋求多樣性,不管是何種定義的多樣性,?!碑?dāng)然,年齡組成上也沒有什么多樣性:董事會(huì)由12位成員構(gòu)成,,其中半數(shù)在79歲至87歲之間,最年輕的董事是48歲,。
????關(guān)于股東決定薪酬(say on pay)的投票:伯克希爾建議盡可能降低頻率,,每三年一次——而不是投資者及委托投票顧問更傾向于的每年一次。
????因此,,是的,,伯克希爾的公司治理問題已經(jīng)說得很明白了,但投資者的問題是關(guān)于未來,。
????如果巴菲特離開,,會(huì)發(fā)生什么?那時(shí)的投資者能接受這種老式的公司治理模式嗎,?基于這樣缺乏作為的董事會(huì)以及高層態(tài)度,,巴菲特的接班人將繼承怎樣的企業(yè)文化?公司治理將如何實(shí)施,?一個(gè)開會(huì)次數(shù)如此稀少,、疏于行動(dòng)的董事會(huì)能幫助伯克希爾邁向未來嗎?針對(duì)這些問題的質(zhì)詢,,伯克希爾未做出回應(yīng),。
????伯克希爾不僅需要一個(gè)足可勝任的沃倫?巴菲特接班人來引領(lǐng)公司向前發(fā)展,還需要一個(gè)健全的董事會(huì)行使監(jiān)督職能,以促進(jìn)公司未來發(fā)展,。這些是長期股東現(xiàn)在應(yīng)考慮的問題,,因?yàn)檫@些問題將對(duì)后巴菲特時(shí)代的伯克希爾做出最終的考驗(yàn)。