????盡管這個系統(tǒng)的各個成分都不具有新穎性，但在槍支制造這樣的產(chǎn)業(yè)中對它們加以大規(guī)模整合的觀念卻是革命性的。對于制造別針這樣的初級產(chǎn)品而言,，勞動分工不成問題,，但槍支是需要技術(shù)精湛工匠的精密儀器，至少在當(dāng)時看來是這樣,。水動力同樣存在這樣的問題：它可以用于碾軋谷物,，但對于坐在凳子上使用手工工具的槍支工匠而言它有什么用呢？

????想要把惠特尼的大規(guī)模全新系統(tǒng)付諸實踐并非易事,。他必須建造一家位于河邊的工廠,，必須設(shè)計各種能夠使用水動力大規(guī)模精確制造各種槍支零部件的新機器。他為工人建造房屋,。他一度想要雇傭熟練工匠,，但這些人知道怎么造槍，他們不喜歡別人指揮自己按另一種方法生產(chǎn),；惠特尼發(fā)現(xiàn)非熟練工人的雇傭成本更低,、也更容易培訓(xùn)。

????按照合同規(guī)定,，他應(yīng)該在28個月內(nèi)交付10,000支步槍,。期限已到，但他連一支槍都沒能交付,。正是這時他前往華盛頓對總統(tǒng)進行了那次著名的演示,；他需要合同展期，并如愿以償,。他繼續(xù)設(shè)計各種機器,、建造房屋、雇傭工人,，并設(shè)法克服這種制造復(fù)雜產(chǎn)品的新方法所面臨的各種困難,。1801年9月他終于交付了一部分槍支。直到合同簽訂10年之后的1809年他才交付了最后一批步槍,。我們無法得知他是否從中得到了利潤,，即便賺了錢，肯定也不會很多,。

????很顯然,，惠特尼的新系統(tǒng)奏效了。它代表著產(chǎn)業(yè)未來,。首份合同的履行期限之所以長達10年,，一個重要的原因是他在持續(xù)不斷地改進生產(chǎn)流程、設(shè)計新機器,?；萏啬岷髞慝@得了很多合同，并在很久以后變得富有了。

????惠特尼使用的系統(tǒng)后來被稱為美國制造系統(tǒng),。需要強調(diào)的是,，這一系統(tǒng)的開發(fā)工作并非由惠特尼一個人完成。美國政府的軍械庫以及其他創(chuàng)業(yè)家都曾熱忱地參與這一系統(tǒng)的開發(fā)工作,。著名的英國工程師馬克·布魯內(nèi)爾（Marc Brunel）幾乎和惠特尼在同一時間組合相同的成分（生產(chǎn)滑輪組）,。

????但在開發(fā)這一改變世界的創(chuàng)新方法方面，惠特尼比其他任何人都應(yīng)該得到更多的贊譽,。部分原因在于他使用這一系統(tǒng)制造一種復(fù)雜的產(chǎn)品,。一支槍有幾十個零部件組成，其中一些還相當(dāng)嬌小精致,，每一個都需要不同的操作,。惠特尼必須全盤重新考慮槍支的做法,，為每一個零部件設(shè)計由非熟練工人而不是熟練工匠操作的方法,，設(shè)計和制造供他們使用的新機器。造槍需要高級技術(shù),，惠特尼使用這一新系統(tǒng)制造步槍的經(jīng)歷是它最令人印象深刻的早期應(yīng)用,。

????惠特尼比其他任何人應(yīng)該得到贊譽的另一原因是：他讓美國系統(tǒng)聞名天下。他建造的由多座房屋組成的制造綜合體惠特尼莊園（Whitneyville）成為著名的旅游景點,。布魯內(nèi)爾在英國的工作盡管具有開創(chuàng)性,，但直到19世紀中葉新系統(tǒng)才開始在英國流行起來，而流行起來的新系統(tǒng)則源于美國,。

????美國系統(tǒng)對世界產(chǎn)生了深遠影響,。由于非熟練工人也能夠在工廠工作，它加速了農(nóng)業(yè)工人向城市的遷移,，并為許多打工者開辟了新機會,。由于婦女和兒童也能夠在工廠工作，在19世紀產(chǎn)生了惡劣的后果,。熟練工匠的技術(shù)遭到貶值,，社會地位下降。新系統(tǒng)產(chǎn)生了另一個新概念——裝配線,；由于零部件的生產(chǎn)與組裝工作分離，興起了一個全新的工廠類別,，它們致力于組裝事先生產(chǎn)好的零部件,。

????美國系統(tǒng)是一個必然會出現(xiàn)的現(xiàn)象。但它卻未必會如此早地發(fā)生,，也未必一定發(fā)生在美國,。如果是這樣，美國成為全球最大經(jīng)濟體的歷程也許會完全不同。歷史前進的方向很大程度上取決于惠特尼把一切都押在這個新興生產(chǎn)系統(tǒng)的決定之上,，即便當(dāng)時他并不完全理解這一系統(tǒng)的運作方式,。（財富中文網(wǎng)）

????譯者：鄭歡