????當(dāng)初,，在微軟還年輕時，蓋茨閱讀過美國各地的很多博士論文和學(xué)術(shù)論文,。這些學(xué)術(shù)資料通常是由微軟的員工根據(jù)他們的見聞推薦的,。他還有各種各樣的軟件，由微軟的程序員為他演示,。不過,，有關(guān)思考周的文件在幾年后被單列出來，每季度會在公司做數(shù)日的演示,。

????漸漸地,，大部分提交給蓋茨的文件完全基于公司內(nèi)部的項目和思考寫出，經(jīng)常來自低級別的研究人員,，這些人沒有管理職責(zé),，蓋茨也不太可能在某個演示日上見到他們。有了這種方式,，微軟的任何人——即使公司已經(jīng)擁有了數(shù)萬名員工——都有機會讓老板聆聽他們的看法,，老板也有機會起用他認為有能力的員工。員工們知道，蓋茨確實認真鉆研了材料（他也使用“鉆研”這個老詞）,。雖然公司不總是能拿出優(yōu)秀的軟件，但目標(biāo)總是定得很高,。在《華爾街日報》（Wall Street Journal）的一篇文章中,，微軟的一名經(jīng)理將“思考周”形容為“世界上最酷的建議箱”,。如果老板贊賞了一條建議或是通過了一項提案，這可能是你的職業(yè)生涯中最重大的時刻,。盡管蓋茨最看重的是創(chuàng)意,，但他十分理解思考周能給員工帶來的“積極的精神影響”,。

????據(jù)蓋茨說,，他在早期能收到50份書面文件，把它們放在一個紙板箱里帶到胡德運河,，文件按主題分類,，被標(biāo)以不同顏色的代碼，并印上“微軟機密”的字樣,?！拔易x了全部文件，也全部做了批復(fù),?！彼f?！拔易谀抢?，手里只有鉛筆，我先手寫批復(fù),，然后去打成一個Word文檔,。”批復(fù)不僅發(fā)給文件的提交者,，還發(fā)給一些蓋茨認為應(yīng)該閱讀這些批復(fù)的高管和工程師,。最后，所有這些批復(fù)都按主題分類,，發(fā)布在一個SharePoint站點上,。蓋茨說：“然后，我會看到誰閱讀了它們,，評論有多長,。如果我想回復(fù)，我只需坐在電腦前，在不同板塊輸入評論,?！彼刑峤坏奈募罱K都轉(zhuǎn)變成了數(shù)字形式。

????隨著越來越多的微軟員工提交材料,，這一“極好的基礎(chǔ)建設(shè)”變得不可或缺,。到了20世紀(jì)90年代中期，蓋茨讓一名助手負責(zé)篩選文件,。負責(zé)篩選的,，都是某個擁有技術(shù)背景的人，蓋茨認為此人“能夠閱讀很多材料,，并判斷哪些材料值不值得我來閱讀”,。材料被分了級，高級別的材料最初共有約120份,。在最后幾次思考周期間（結(jié)束于2008年）,，這一數(shù)字增長到了將近400份。為此,，蓋茨的助手創(chuàng)建了兩個類別：蓋茨仍然需要親自閱讀的文章和只給別的高管看的文章,。通常情況下，蓋茨不想看到五花八門的主題,。相反,，他更愿意深入了解少數(shù)幾個領(lǐng)域。例如,，他若對面部識別感興趣,，他就會閱讀有關(guān)它的所有文件?！拔业盟伎?，好吧，公司要在面部識別上下多大的賭注,？內(nèi)存便宜下來后,，存儲方面會出現(xiàn)怎樣的變化？這會怎樣給數(shù)據(jù)庫的架構(gòu)帶來什么變化,？微軟要在這方面出頭嗎,？”

????蓋茨對他看到的大多數(shù)材料并不感興趣。他說,，他的批復(fù)主要是告訴員工：“這事看來沒什么戲,，不要在它上面費力了?！币恍┪募蛏w茨概括了未來的消費者趨勢,，如數(shù)字相片,、互動電視、無線技術(shù)的興起以及無處不在的由GPS助力的設(shè)備,。有些文件提醒他加強關(guān)注眼前的技術(shù)問題,，例如微處理器的進步、互聯(lián)網(wǎng)安全,、軟件隱私,，等等。他說：“我最喜歡的一個問題是關(guān)于半導(dǎo)體的,！所有東西都與半導(dǎo)體有關(guān),。”還有的文件只是提了一些奇思妙想——比如“魔鏡”（大概是與讓你試用某件虛擬裝備或是提醒你領(lǐng)扣沒系好相關(guān)的某種東西）,。

比爾·蓋茨在《未來之路》一書中預(yù)測了微軟乃至整個科技產(chǎn)業(yè)的未來走勢,，該書于 1995 年出版。

????不過,，思考周有時候也帶給蓋茨重新定位微軟這艘超級油輪的時間和空間,。他于 1995年5月26日向微軟高管發(fā)表的影響深遠的“互聯(lián)網(wǎng)浪潮”備忘錄就最好地展示了思考周能夠激發(fā)出來什么。這份備忘錄的撰寫受到了員工發(fā)給他的多份材料的啟發(fā),，但看出大趨勢——用他的電腦極客的語言來說,，是“挑戰(zhàn)性機遇”——的仍然是蓋茨本人,，盡管外界公認他應(yīng)對這個挑戰(zhàn)有些晚,。在備忘錄中,，蓋茨認識到了網(wǎng)絡(luò)帶來的威脅與希望，他稱網(wǎng)絡(luò)“即將成為自IBM公司在1981年推出個人計算機以來最重要的單項發(fā)展”,。因此，從那一刻起,，他將網(wǎng)絡(luò)“歸于”微軟公司的“重要性級別最高的工作”,。最有說服力的是，他表明了決心,，要“抗衡甚至打敗”硅谷一家名叫網(wǎng)景（Netscape）的新創(chuàng)企業(yè)所提供的服務(wù),，當(dāng)時網(wǎng)景是占有瀏覽器市場70%份額的“‘生于’互聯(lián)網(wǎng)的競爭者”。由此拉開了瀏覽器大戰(zhàn),，最終導(dǎo)致網(wǎng)景公司的瀏覽器被擠垮,，以及美國政府起訴微軟——美國司法部針對微軟的反托拉斯訴訟案，該案直到2001年才最終和解,。