????陷入重重困境的美國(guó)航空業(yè)終于迎來(lái)了轉(zhuǎn)折點(diǎn)：低票價(jià)航空公司正在成為贏家

????作者：Shawn Tully

????捷藍(lán)航空公司（JetBlue）規(guī)劃主管達(dá)夫?烏爾默（Dave Ulmer）談及自己的行業(yè)時(shí),，幾乎難以抑制興奮之情,。在他看來(lái)，大航空公司收取高額票價(jià)，為他賺大錢(qián)提供了絕佳的機(jī)會(huì),。在我們交談的時(shí)候，他正準(zhǔn)備采用 Embraers 飛機(jī),，這種 100 座的飛機(jī)是與大航空公司在地區(qū)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的理想機(jī)型,。烏爾默說(shuō)：“我們將開(kāi)通由肯尼迪國(guó)際機(jī)場(chǎng)至夏洛特、諾?？撕蜄|海岸其他城市的航線,。這些航線單程平均票價(jià)目前在 200 美元上。我們可以輕松地將票價(jià)削減至 1/3,，即 70 美元左右,！”

????對(duì)于可以追溯到在放松航空業(yè)管制之前的六大航空公司──美國(guó)航空（American）、聯(lián)合（United）,、達(dá)美（Delta）,、大陸（Continental）、西北（Northwest）,、US Airways──來(lái)說(shuō),，這樣的前景實(shí)在太糟糕了。事情也本該如此,。多年來(lái),，低票價(jià)航空公司一直在不斷蠶食這些大家伙，而目前的航空業(yè)正處于關(guān)鍵階段,。低票價(jià)航空公司已經(jīng)占據(jù)將近 1/4 的國(guó)內(nèi)空中客運(yùn)市場(chǎng),，它們?cè)斐闪藰O大的價(jià)格壓力，使得大航空公司即使在業(yè)務(wù)繁榮時(shí)期也不敢大幅提價(jià),。這種情況以前還沒(méi)有發(fā)生過(guò),。此外，大航空公司面臨的困難還有：油價(jià)上漲,；地方小型運(yùn)營(yíng)商的威脅越來(lái)越明顯,，其中有些可能會(huì)與原先的大航空公司合作伙伴較勁；聯(lián)邦政府越來(lái)越反對(duì)通過(guò)緊急財(cái)政援助來(lái)解決該行業(yè)的問(wèn)題,。

????結(jié)論如何,？從美國(guó)國(guó)內(nèi)市場(chǎng)上看，大航空公司走上了長(zhǎng)期衰退之路,。雖說(shuō)它們?nèi)匀槐Ｓ欣麧?rùn)豐厚的國(guó)際航線,，但在美國(guó)國(guó)內(nèi)卻日漸萎縮。扭轉(zhuǎn)這一黯淡前景的唯一辦法是：大航空公司的工會(huì)以大局為重,，準(zhǔn)許大幅削減薪酬,，以使公司能夠同低票價(jià)航空公司對(duì)等競(jìng)爭(zhēng)。然而，這幾乎是不可能的,。貝爾斯登公司（Bear Stearns）深受敬重的航空分析師大衛(wèi)?斯特萊恩（David Strine）在最近一份報(bào)告中指出：“除非這些公司徹底改變經(jīng)營(yíng)方式,，否則它們?cè)谶@場(chǎng)持久戰(zhàn)中必?cái)o(wú)疑?！?/p>

????就在此時(shí),，天空中正活躍著一些活力十足的航空公司，它們盼望取代大航空公 司的地位,。捷藍(lán),、AirTran、美國(guó)西部（America West）,、Frontier 等航空公司正在向這些老邁公司受到保護(hù)的高利潤(rùn)航線進(jìn)軍,。馬薩諸塞州坎布里奇一家咨詢機(jī)構(gòu) LECG 公司的達(dá)林?李（Darin Lee）說(shuō)，早在四年前,，大航空公司在美國(guó)前 1,000 條“配對(duì)城市”（City Pairs）航線（如紐約─休斯頓和邁阿密─辛辛那提）中,，只有一半多的航線面臨低價(jià)競(jìng)爭(zhēng)。而現(xiàn)在,，它們?cè)?80% 的航線上得與低票價(jià)航空公司苦斗,。顯然，在當(dāng)前經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇時(shí)期,，大航空公司根本不可能像以往繁榮時(shí)期那樣只要提價(jià)就會(huì)贏利,。美國(guó)航空公司的銷售主管卡什（C. David Cush）承認(rèn)：“如今低票價(jià)運(yùn)營(yíng)商決定著我們生意的價(jià)格?！彼固厝R恩說(shuō)：“大航空公司每次采用低價(jià)航空公司的票價(jià),，必然就會(huì)虧損。這種情況顯然不能持久,?！?/p>

????油價(jià)近來(lái)創(chuàng)新高，也使公司的生計(jì)更加困難,。飛機(jī)燃料占大航空公司運(yùn)營(yíng)成本的 10－15%,。每加侖的價(jià)格上漲一美分，就會(huì)增加著 1.8 億美元的額外支出（沒(méi)有哪家公司,，包括任何低票價(jià)航空公司在內(nèi),，曾成功地用提價(jià)的方法彌補(bǔ)多出的燃料費(fèi)）。毫不奇怪,，六大航空公司每年要損失 50 億美元,。如果每桶油價(jià)高居 40 美元，這個(gè)數(shù)字就會(huì)在 60 億以上,。這些虧損已使大航空公司背上了 410 億美元的債務(wù),，減少了 32 億美元的資產(chǎn),。相比之下,，西南（Southwest）,、捷藍(lán)、AirTran 在今年第一季度卻實(shí)現(xiàn)了 450 億美元的盈利,，它們的營(yíng)業(yè)額均有大幅增長(zhǎng),。華爾街已注意到了這些：包括美國(guó)西北、ATA 和 Frontier 在內(nèi)的六家最大低票價(jià)航空公司的市值已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)把六大航空公司甩在后面,，二者市值分別為 180 億美元和 40 億美元,。

????當(dāng)然，大航空公司以前曾經(jīng)從困境中復(fù)興過(guò),。那是因?yàn)橐郧八鼈円揽咳龢訓(xùn)|西保護(hù)自己不受低成本競(jìng)爭(zhēng)者的沖擊：它們控制著六個(gè)航班密集機(jī)場(chǎng)（如紐約的拉瓜迪亞機(jī)場(chǎng),、芝加哥的奧黑爾機(jī)場(chǎng)、華盛頓的國(guó)家機(jī)場(chǎng)）的大部分飛機(jī)的起落,；它們把持著“要塞”──航運(yùn)樞紐,。在這些樞紐，像西北航空或 US Air 這樣的大航空公司控制著多達(dá) 80% 的運(yùn)輸量,；它們幾乎是在長(zhǎng)途航線,、東西海岸之間的航線以及中型城市與大型航空樞紐之間的航線上運(yùn)送乘客的唯一辦法。

????然而,，從 20 世紀(jì) 90 年代末開(kāi)始,，美國(guó)運(yùn)輸部和地方政府決定加大機(jī)場(chǎng)向新航空公司開(kāi)放的力度，這使得 Frontier,、Spirit,、AirTran 等公司成功出現(xiàn)在華盛頓國(guó)家機(jī)場(chǎng)，捷藍(lán)公司的飛機(jī)也可以從紐約肯尼迪機(jī)場(chǎng)起飛,?！耙睒屑~也開(kāi)始瓦解。盡管這樣的“要塞”在一些地方仍然存在（如西北航空完全控制著底特律）,，但在 5 月份,，西南航空和 AirTran 開(kāi)始“入侵” US Airways 的長(zhǎng)期“防御堡壘”──費(fèi)城，動(dòng)搖了 US Airways 飛往坦帕,、拉斯維加斯等地的數(shù)十個(gè)目的港的票價(jià),。

????低票價(jià)航空公司還大舉入侵海岸間航線市場(chǎng)。捷藍(lán)有越來(lái)越多的航班從肯尼迪機(jī)場(chǎng)飛往西海岸,，向美國(guó)航空和聯(lián)合航空發(fā)起了挑戰(zhàn),。自從 2000 年捷藍(lán)進(jìn)駐肯尼迪機(jī)場(chǎng)以來(lái)，該航線的票價(jià)已經(jīng)下降了近 30%,。去年底,，曾經(jīng)是大航空公司之一的美國(guó)西部航空公司改頭換面,，加入了低票價(jià)航空公司之列，開(kāi)始在紐約的肯尼迪機(jī)場(chǎng)和波士頓的洛根機(jī)場(chǎng)推出多項(xiàng)飛往西海岸的空運(yùn)服務(wù),，其中包括由聯(lián)合航空與美國(guó)航空控制的波士頓－舊金山航線（西部航空提前三天購(gòu)買的單程票價(jià)為 205 美元,，聯(lián)合被迫將票價(jià)下調(diào)至與西部航空一致。它的原票價(jià)高達(dá) 1,166 美元）,。競(jìng)爭(zhēng)蔓延到許多大城市間的航線,。6 月 20 日，F(xiàn)rontier 開(kāi)通了由納什維爾至丹佛的航班,，每日兩班,，打破了聯(lián)合航空對(duì)這一直達(dá)航線的壟斷。Frontier 的單程票提前三天購(gòu)買的價(jià)格是 199 美元,，而聯(lián)合航空則是 464 美元,。不過(guò)聯(lián)合航空表示將與 Frontier 的價(jià)格保持一致。

????然而,，價(jià)格并非是低票價(jià)航空公司的唯一優(yōu)勢(shì),。曾幾何時(shí)，低價(jià)被等同于劣質(zhì)服務(wù),。但現(xiàn)在已不再如此,。這些航空公司不僅有新型飛機(jī)、優(yōu)質(zhì)服務(wù),，還可以預(yù)定座位,。在捷藍(lán)和 Frontier 的飛機(jī)機(jī)艙內(nèi)，每個(gè)座位背后都裝有電視,，可收看實(shí)況節(jié)目或電影,。而 AirTran、美國(guó)西部,、Spirit 提供的公務(wù)艙甚至與老航空公司提供的一樣豪華,。

????大航空公司唯一仍然完全占據(jù)主導(dǎo)地位的航線是由中小城市飛往航空樞紐的航線。在這些航線上,，它們繼續(xù)收取溢價(jià)價(jià)格,。多年來(lái)，大航空公司一直通過(guò)地方運(yùn)營(yíng)商把乘客從小城市運(yùn)送至這些樞紐,。地方運(yùn)營(yíng)商是獨(dú)立的公司,，如 Mesa、Chautauqua,、SkyWest 等,。但是，它們需以自己為之服務(wù)的航空公司的名義飛行,，并且由后者售票和確定航班安排,。這些地區(qū)通常運(yùn)營(yíng)的是有 30－70 個(gè)座位的噴氣式飛機(jī),。捷藍(lán)的烏爾默說(shuō)：“大航空公司利用地方航空公司的理由是，根據(jù)其工會(huì)規(guī)定,，它們通常只能外包載客不多于 70 人的飛機(jī)的航班,。”由于地方運(yùn)營(yíng)商勞動(dòng)力成本很低,，對(duì)大航空公司來(lái)說(shuō),，小城市業(yè)務(wù)相當(dāng)有利可圖,。在小城市至航空樞紐的航線上,，各大航空公司實(shí)際上不會(huì)面對(duì)低價(jià)競(jìng)爭(zhēng)。

????但是,，現(xiàn)在低票價(jià)航空公司也紛紛向這些城市提供頗具競(jìng)爭(zhēng)力的直達(dá)服務(wù),，這并不令人感到意外。一些原本服務(wù)于大航空公司的地區(qū)航空公司渴望從大航空公司脫離出來(lái),，加入低票價(jià)航空公司行列,。例如，大西洋沿岸航空公司（Atlantic Coast Airlines）早先是一家地方航空公司,，它進(jìn)行了自我改造,，起了一個(gè)極為恰當(dāng)?shù)拿蜘ぉぁ蔼?dú)立航空公司”（Independence Air）。過(guò)去,，從華盛頓出發(fā)的航線一直被聯(lián)合航空和 US Airways 主導(dǎo),，但從今年夏季起，獨(dú)立航空公司每日有數(shù)百次航班從華盛頓杜勒斯機(jī)場(chǎng)（聯(lián)合航空的樞紐機(jī)場(chǎng)）飛往波特蘭,、緬因州,、紐約州的錫拉丘茲、諾?？说鹊?。與此同時(shí)，US Airways 的地區(qū)運(yùn)營(yíng)商之一── Mesa 也可能會(huì)進(jìn)入匹茲堡,，因?yàn)?US Airways 削減了在那里的業(yè)務(wù),。Mesa 首席執(zhí)行官喬納森?奧恩斯泰因（Jonathan Ornstein）說(shuō)：“我們正在研究成為超低成本運(yùn)營(yíng)商的可能性。我們堅(jiān)信,，我們能實(shí)現(xiàn)比現(xiàn)有低票價(jià)航空公司還要低的成本,。”

????另外,，低票價(jià)航空公司在吸引更多不愿意購(gòu)買大航空公司的高價(jià)機(jī)票的新客戶,。結(jié)果是，越來(lái)越多的低票價(jià)航空公司涌向中型市場(chǎng),。目前只使用 737 的西南航空的首席財(cái)務(wù)官加里?凱利（Gary Kelly）說(shuō),，西南航空也發(fā)現(xiàn)地區(qū)市場(chǎng)極具吸引力,，公司正在研究增加小型客機(jī)、向中小城市提供直達(dá)服務(wù)的可能性,。

????作為回?fù)?，大航空公司一直在加開(kāi)航班，以避免丟失更多的市場(chǎng)份額,。問(wèn)題是這一策略只會(huì)把價(jià)格壓得更低,。聯(lián)合航空、達(dá)美航空新建成的“低票價(jià)”航空子公司 Ted 和 Song,，對(duì)各自也不會(huì)有太大的幫助,。它們可以繞過(guò)總公司工會(huì)嚴(yán)格的勞動(dòng)規(guī)章，但它們無(wú)法與低票價(jià)公司的低勞動(dòng)力成本相匹敵,。當(dāng)然,，大航空公司不這么看。它們聲稱,，恢復(fù)活力并不一定要在成本上與低票價(jià)公司抗衡,，只需縮小現(xiàn)有的差距就可以了。它們正在拼命努力,。例如,，達(dá)美航空計(jì)劃將飛行員薪水降低 30%。美國(guó)航空的古什說(shuō)：“我們永遠(yuǎn)達(dá)不到低票價(jià)航空公司那樣的成本結(jié)構(gòu),，但我們可以通過(guò)增加收入,，與它們有效地競(jìng)爭(zhēng)?！?/p>

????大航空公司未來(lái)的結(jié)局將會(huì)如何,？目前，最危險(xiǎn)的是 US Airways（實(shí)力最強(qiáng)的是美國(guó)航空,、大陸航空和西北航空）,。US Airways 極有可能要出售自己的資產(chǎn)。假如該公司的現(xiàn)金降至不足 7 億美元（現(xiàn)在約有 10 億美元）,，美國(guó)政府可以宣布公司因缺少借款擔(dān)保,，強(qiáng)制進(jìn)行清算。聯(lián)合航空破產(chǎn) 18 個(gè)月后,，正在尋求 16 億美元的聯(lián)邦財(cái)政緊急援助,。但是，考慮到 US Airways 面臨的問(wèn)題,，聯(lián)合航空要解決問(wèn)題也不那么簡(jiǎn)單,。至于達(dá)美航空，它已經(jīng)告知證券交易委員會(huì)：它可能會(huì)不久就申請(qǐng)破產(chǎn),。

????航空業(yè)的成敗也許在此一舉,。在航空業(yè),，要想大幅降低成本只有兩條路可走：以破產(chǎn)脅迫工會(huì)，或者依據(jù)破產(chǎn)法與工會(huì)重新談判勞動(dòng)合同,。不幸的是,，大航空公司應(yīng)付競(jìng)爭(zhēng)所需要的成本削減幅度太大，大約是 30－40%,，所以不友好的工會(huì)根本不可能答應(yīng),。而且，破產(chǎn)省下的錢(qián)也無(wú)法使大航空公司有能力與低票價(jià)航空公司競(jìng)爭(zhēng),。

????于是有投資專家聲稱,，我們將會(huì)看到合并、清算,，最后剩下少數(shù)幾家運(yùn)營(yíng)商集中在細(xì)分市場(chǎng)運(yùn)營(yíng),。一位業(yè)內(nèi)人士預(yù)言，五年后將只剩下三家大航空公司,。它們一方面將繼續(xù)把持著賺錢(qián)的國(guó)際航線，特別是受到極大保護(hù)的至亞洲的航線,，另一方面將繼續(xù)保留中型城市之間的航線,，這項(xiàng)業(yè)務(wù)也最適于它們的樞紐及輻射網(wǎng)。

????想想這一切,，航空公司的未來(lái)就非常清晰了,。畢竟，對(duì)消費(fèi)者而言,，航空業(yè)放松管制意味著更激烈的競(jìng)爭(zhēng)和更低的價(jià)格,。要想實(shí)現(xiàn)放松管制所承諾的前景，低票價(jià)航空公司就必須取勝,。這一結(jié)果足足花了 26 年才實(shí)現(xiàn),。

????譯者：馮利