飛過棉花田上空的無人機(jī)
岳巍
2020-03-28
在地圖上尋找尉犁縣,，很是要花一些時間,。面對一張中國地圖,，先要把目光左移,，找到新疆維吾爾自治區(qū),，在這個廣大區(qū)域的東南部，找到巴音郭楞蒙古自治州,，接著聚焦到它的首府庫爾勒市,，最后在這個以出產(chǎn)香梨而聞名的城市的南面找到最終目的地。
地圖上的目光游移想要變成實(shí)際的到達(dá),，顯然要花更多的時間,。
從北京郊外的首都機(jī)場出發(fā)，用4個小時飛到庫爾勒,，再搭車用一個小時才能到尉犁,。我在中午出發(fā)，抵達(dá)時,，已經(jīng)是下午5點(diǎn),。
尉犁縣用的也是東八區(qū)的北京時間，但是因?yàn)樘课?，一樣的鐘點(diǎn),，天光卻差了很多。5點(diǎn)的時候,，尉犁的天色還像內(nèi)地的3點(diǎn),。9月底，初秋的太陽明晃晃地照著,，讓人不敢抬頭去看,。縣城里的街道上人和車都不多,，十字路口的紅綠燈交替變化時,，會有漢語與維語的語音播報，提醒過馬路的車輛和行人按照信號燈的指示,，注意安全,。
如果沒有那些維語播報，這里跟內(nèi)地任何一個經(jīng)濟(jì)發(fā)展不錯的縣城都沒有太大的區(qū)別,，道路筆直寬闊,，街邊的樓房整齊排列著,，底層的商鋪，有超市,、服裝店和餐館,。
吸引我用5個小時，從3000多公里外的北京來到尉犁的,，當(dāng)然不是這些在任何地方都能看到的街景,。我來尉犁，是想要看這里的棉花田,，采摘季到來之前的9月底的棉花田,。
拾花
圖片來源:極飛科技
尉犁曾經(jīng)是文獻(xiàn)記載中的漢代初年古西域綠洲上眾多的城邦國家之一，現(xiàn)在則是南疆物產(chǎn)豐富的交通樞紐,。棉花是這里最知名的物產(chǎn)之一,，在尉犁，棉花的種植面積超過100萬畝,。之前每一年10月中旬的棉花采摘季,，外來拾花工最多時有48000人。
“拾花”是異常無聊且繁重的工作,?？床坏竭叺拿藁ㄌ锢铮祀s著腰間縛著褡包的工人,，他們從田的一頭走到另一頭,，在密集的棉花植株中間，用手把盛開的棉桃中的棉花摘取出來,。
這種帶有“共襄盛舉”色彩的盛大豐收場面在新疆已經(jīng)不多見,。就在尉犁，外來拾花工的人數(shù)已經(jīng)降到21000人,。這是因?yàn)檎麄€尉犁縣的百多萬畝棉花田,，已經(jīng)有八成以上實(shí)現(xiàn)了機(jī)器采摘。
取代彎著腰臉被曬得黝黑的拾花工在棉田里勞作的,，是自動采棉機(jī),，這些龐然大物行駛在棉田里。最前方的采棉頭,，是探路的先鋒，伸進(jìn)棉花叢里,，像是變魔術(shù)一樣,，把那些雪白的籽棉從棕黑色的棉桃中抓取出來，送入采棉機(jī)“后背上”的棉箱里,。
考核一臺采棉機(jī)的工作成果,，除了工作效率,，還要看它的采凈率。
毫無疑問,，采棉機(jī)在單位時間內(nèi)能夠完成更多面積的棉花采摘作業(yè),，但是精準(zhǔn)度則無法與人的手相比。
提高機(jī)器采摘的采凈率,，不是采棉機(jī)單方面的技術(shù)改進(jìn)就能解決的問題,，田里的棉花也需要“努力”。
為了適應(yīng)機(jī)器采摘,，尉犁的棉花經(jīng)過多次篩選,，已經(jīng)大多是始果節(jié)，也就是最低的吐絮棉鈴距離地面高度在20厘米以上,，抗倒伏,，植株韌性強(qiáng)，吐絮適中的品種,。
在真實(shí)的采摘環(huán)節(jié),，棉朵大、脫葉效果好的棉田,，采凈率就好,，而達(dá)到這兩個條件，在采摘季之前,，依據(jù)農(nóng)時,，對棉花噴灑脫葉劑就是必須的工序。
噴藥
脫葉劑是一種生物調(diào)節(jié)藥劑,，在它的作用下,，棉花能夠在同一時段集中吐絮、成熟,、落葉,，當(dāng)?shù)诙槊撊~劑噴灑結(jié)束，藥物效果顯現(xiàn)的時候,，棉花植株只剩枝條與棉朵,，會讓人想起聶魯達(dá)的詩中的詞句：當(dāng)華美的葉片落盡，生命的脈絡(luò)才歷歷可見,。
像冬天的枝干一樣清晰勇敢堅(jiān)強(qiáng)的棉花,，最適于利用機(jī)器采收，在很長時間內(nèi),，棉朵噴灑脫葉劑,，主要依靠人工和拖拉機(jī)。人工噴灑需要工人走進(jìn)棉田里,，除了很容易把棉桃碰落在地之外,，雇人噴藥的成本甚至超過了雇人采棉的成本,。
拖拉機(jī)噴藥的成本，要比人工低,，但是因?yàn)樾枰_進(jìn)棉田,，所以造成的損耗非常大。如果是為1000畝棉田噴灑脫葉劑,，拖拉機(jī)需要來回各開三趟,，一趟就會軋壞大約一畝的棉花。
于是,，到了植保無人機(jī)大顯身手的時候,。
圖片來源:極飛科技
在一塊棉田邊，一架紅色的無人載著黑色電池與白色的藥箱,，將要出發(fā),。馬洋洋，一個皮膚被曬得黝黑的年輕人,，馬上就要在他的手機(jī)上,，通過App操作這個“四腳精靈”起飛，在這塊棉田上空,，噴灑脫葉劑,。
我想在最近距離仔細(xì)觀察這架無人機(jī)的起飛和降落，盡管馬洋洋提醒我應(yīng)該站得再遠(yuǎn)一點(diǎn),，我還是堅(jiān)定地拒絕了,。
我應(yīng)該聽從馬洋洋的勸告，因?yàn)樗氖种复林蠥pp上的控制鍵后,，無人機(jī)的機(jī)翼開始旋轉(zhuǎn),，并越來越快，地上松散的土被機(jī)翼旋轉(zhuǎn)形成的風(fēng)卷起來,，就像爆開了一個巨大的煙霧彈,。我忙屏住呼吸，連連后退,，眼睛卻不敢離開,。無人機(jī)已經(jīng)從地面上升起，在空中做短暫停留,，像是被懸浮的粉塵顆粒托舉著一樣,，一兩秒鐘之后，它直直地沖破身前的煙幕飛到棉花田上去了,。等到塵土慢慢落凈,，我能看到它在棉田上空飛過的路徑，以及藥物從噴嘴迸出時，在空中散開來形成的水霧,。
極飛
馬洋洋看著飛行中的無人機(jī)，告訴我,，他從安徽來,，是“極飛”的用戶，也是“極飛”的飛手,，這次從北疆到南疆接受棉農(nóng)的雇請,，為他們的棉田噴灑脫葉劑。
極飛,，在尉犁,，是無人機(jī)的代名詞，也幾乎是這里的組成部分,。這家總部位于廣州的農(nóng)業(yè)科技公司,，把它的新疆分公司就設(shè)在了巴州尉犁。在縣城主干道孔雀路邊上,，“極飛科技”的園區(qū)與縣政府隔路相望,。
在尉犁，無論是鄉(xiāng)村道路邊的矮墻,，還是縣城停車場的抬桿上,，都有極飛科技的廣告。甚至在一家餐館吃飯,，操著外地口音的上年紀(jì)的女服務(wù)員,，很有可能會跟人閑談時透露：“我兒子就在極飛上班?！?/p>
2019年9月,，極飛科技在新疆農(nóng)村繼續(xù)開展全國農(nóng)業(yè)無人機(jī)聯(lián)合噴灑作業(yè)，他們把這個活動稱為——秋收起“翼”,。
這項(xiàng)起始于2017年的活動,，是極飛為了應(yīng)對棉農(nóng)用無人機(jī)噴灑脫葉劑需求的爆發(fā)。當(dāng)時,，極飛通過互聯(lián)網(wǎng),，從全國調(diào)度上百個作業(yè)隊(duì)，超過1000架植保無人機(jī),，噴灑棉田面積超過200萬畝,。從那時起，每到棉花成熟季,，全國各地的無人機(jī)奔赴新疆進(jìn)行大規(guī)模棉田作業(yè)成了各個植保無人機(jī)作業(yè)隊(duì)的慣例,。
2018年，極飛的秋收起“翼”累計作業(yè)面積近670萬畝，與2017年同比增長1.5倍,；2019年僅用了三周時間,，便完成了1500萬畝面積的噴灑。馬洋洋就是2019年入疆作業(yè)大軍中的一員,。
從小喜歡“拆東西”的馬洋洋,，最開始是自己組裝無人機(jī)，后來成為極飛的客戶,，并且組織了自己的植保隊(duì),。他對極飛的植保無人機(jī)性能了如指掌：利用RTK來實(shí)現(xiàn)高精度自主飛行的植保無人機(jī)，并搭載了自主設(shè)計的iRASS離心霧化噴灑系統(tǒng),，實(shí)現(xiàn)了高效,、精準(zhǔn)的農(nóng)業(yè)植保噴灑。得益于全自主飛行的智能設(shè)計,，一臺P30極飛植保無人機(jī),，能每小時噴灑超過150畝的農(nóng)田，相當(dāng)于60個人工的效率,。
馬洋洋告訴我,，見到我的頭一天晚上，剛剛跟極飛科技的創(chuàng)始人彭斌一起喝過酒,。
這場酒局是彭斌計劃中2019年要完成500個飯局中的一場,。第二天在我提到他與馬洋洋的這次會面時，他有點(diǎn)不好意思地告訴我,，這個年初定下的目標(biāo),，到9月底只完成了五分之一。
彭斌的微信通訊錄中,，有1000多個極飛的用戶,，“最初加微信是討論產(chǎn)品使用的問題，我們快速改進(jìn)和迭代,，我們也慢慢變成了朋友,，聊的東西也多了起來，會聊產(chǎn)業(yè)與行業(yè),，和他們的現(xiàn)狀和心態(tài),。”彭斌說,。
極飛是彭斌2007年離開微軟工程師崗位之后的創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目,。這家于當(dāng)年4月1日誕生在一間LOFT里的公司，最初的產(chǎn)品其實(shí)一臺掃地機(jī)器人,。很快,，彭斌就把業(yè)務(wù)從地上調(diào)整到了天上，制造無人機(jī)。2007年底到2013年的六年中,，極飛一直依靠無人機(jī)硬件實(shí)現(xiàn)盈利,，它的無人機(jī)被應(yīng)用在許多場景中，除了農(nóng)業(yè),。
農(nóng)業(yè)應(yīng)用場景的突破源自彭斌2013年的那次新疆之行,。這是他第一次到新疆，也是他第一次見到原生態(tài)的棉花和棉花田,。彭斌帶了當(dāng)時極飛的無人機(jī)，進(jìn)行了一番改裝之后,，用可樂瓶子充作藥箱,，進(jìn)行了一次田間的藥物噴灑。
彭斌回憶說晚上,，躺在冰涼的沙堆上,，頭頂是星空，身旁是胡楊樹,，他想著新疆有幾千萬畝土地,，這是農(nóng)業(yè)無人機(jī)的巨大市場。
極飛的一次重大轉(zhuǎn)型由此開始,，坦白講,，我并不完全相信這種太過傳奇的描述，因?yàn)檫@種充滿修辭手法的表達(dá),，很像一個成功者回望自己的起始點(diǎn)時的錯覺,。
但是，必須承認(rèn),，這是一個充滿勇氣的決定,。彭斌決定將公司的重心轉(zhuǎn)向農(nóng)業(yè)，而現(xiàn)在他已經(jīng)開始自豪地宣城自己是半個農(nóng)業(yè)專家了,。不過在當(dāng)時,，2013年9月心里有那個念頭時，他對農(nóng)業(yè)的了解還僅僅是很清淺的種植與產(chǎn)業(yè)鏈相關(guān)知識,。
彭斌說自己當(dāng)時“絕對”是理性分析過才做的決定,。他的分析包括2007年到2013年，整個極飛團(tuán)隊(duì)都是一群技術(shù)性的極客,，他們已經(jīng)證明對技術(shù)的掌控完全沒有問題,，并且也有成功的經(jīng)驗(yàn)?；谶@一邏輯,，彭斌說服了自己，也開始說服他的同伴。
這是極飛發(fā)展道路上的一次再出發(fā),，彭斌重新體會了一次創(chuàng)業(yè)者們常常遇到的焦慮,。農(nóng)業(yè)無人機(jī)推出之后，他會在心里問自己“行不行啊”,，也會擔(dān)心“干了兩年,，農(nóng)民不接受怎么辦”。焦慮掩蓋著他的期待,，迫切地想知道“打了多少面積,，有多少農(nóng)戶結(jié)算，服務(wù)多少面積,，服務(wù)多少農(nóng)戶,，賣了多少飛機(jī)?！?/p>
“首先我們得知道無人機(jī)是什么,？無人機(jī)是一個工具，而不是一個產(chǎn)業(yè),，農(nóng)業(yè)才是一個產(chǎn)業(yè),，它需要大量的先進(jìn)工具，這一點(diǎn)應(yīng)該有共識,?！迸肀笳f，在這樣的共識下,，無人機(jī)作為工具,，能夠在各個產(chǎn)業(yè)中發(fā)揮價值。
“我們決定做農(nóng)業(yè)植保,，本質(zhì)上是精準(zhǔn)投放,，就是把一顆種子投放到精度只有一厘米的地方?！迸肀髲?qiáng)調(diào),。
但是他很快就表示，現(xiàn)在極飛公司已經(jīng)是上千人的規(guī)模,，不可能只做一款無人機(jī)產(chǎn)品,，而且“這么窄的格局，很難在市場上獲得用戶,?！?/p>
這與他在10分鐘之前給我講的一個故事似乎發(fā)生了矛盾。在那個故事中,，彭斌有一次在尉犁極飛的新疆中心,，與員工聊天,。員工自豪地談到極飛的“本領(lǐng)”?！拔覀冊S多員工說極飛能做這能做那,，既能做物流，也能做電力巡線,，還能做航拍,，還能作農(nóng)業(yè)植保?！迸肀笳f這反而讓他非常擔(dān)心,。因?yàn)閱T工提到的每一項(xiàng)功能，其實(shí)都是一個“行業(yè)”,，彭斌說自己當(dāng)時心里想“完了”,，因?yàn)樗浅：ε聵O飛的發(fā)展松散而不集中。
當(dāng)我問他這是矛盾還是他的思路發(fā)生了改變,，他解釋說：“我們今天所有的員工，包括研發(fā)人員,、管理層,，出發(fā)點(diǎn)是唯一的——怎樣幫助農(nóng)業(yè)增效降本，所有的科技都往這一點(diǎn)上使力,。借著整個大的中國社會的趨勢,，甚至世界的趨勢，做出我們的好產(chǎn)品來,?！?/p>
“在這個大框架下是不會混亂的，所有人在里面努力,，一個方向往前走,。”彭斌看上去很有信心,。事實(shí)上,，極飛已經(jīng)這樣做了。
“無人機(jī)能不能播種呢,？能不能做一個物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備,，看植物的長勢呢？我們能不能把雙目視覺用于測產(chǎn)測高呢,？這都是技術(shù)的應(yīng)用,。我們?nèi)ピu估成本價值，如果可以就立項(xiàng)干吧,?！迸肀笳f,。
極飛的維度已經(jīng)不止于無人機(jī)硬件，而是一家農(nóng)業(yè)科技公司,，而它要做的是探索智慧農(nóng)業(yè)在更廣大的農(nóng)村的落地與普及,。
更大的農(nóng)業(yè)體系
圖片來源:極飛科技
這是一個長遠(yuǎn)的計劃，極飛做了四件事：研發(fā)精準(zhǔn)農(nóng)業(yè)設(shè)備建設(shè)數(shù)字農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)設(shè)施,，讓農(nóng)田機(jī)械化,、農(nóng)事服務(wù)標(biāo)準(zhǔn)化成為可能；建設(shè)數(shù)字農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)設(shè)施,，讓農(nóng)田機(jī)械化,、農(nóng)事服務(wù)標(biāo)準(zhǔn)化成為可能；連接土地作物,、農(nóng)民與消費(fèi)者,，通過農(nóng)田智能相機(jī)、傳感器等獲取氣象及土壤信息,，建立數(shù)據(jù)模型及預(yù)警體系指導(dǎo)農(nóng)業(yè)生產(chǎn),，同時通過農(nóng)業(yè)物聯(lián)系統(tǒng)，打造農(nóng)產(chǎn)品溯源“區(qū)塊鏈”,；培育農(nóng)業(yè)AI,，極飛的農(nóng)業(yè)無人機(jī)、機(jī)器人,、農(nóng)業(yè)物聯(lián)設(shè)備與農(nóng)田傳感器,，在幫助農(nóng)戶管理農(nóng)田的同時，也產(chǎn)生了豐富的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)數(shù)據(jù),?；诔^這些農(nóng)田地理信息數(shù)據(jù)、氣候土壤數(shù)據(jù)及作物生長數(shù)據(jù),，極飛農(nóng)業(yè)人工智能XAI利用深度學(xué)習(xí)與圖像識別技術(shù),，為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)提供科學(xué)指導(dǎo)。
彭斌說選擇進(jìn)入更大的農(nóng)業(yè)體系,，是看到了無人機(jī)這個工具的局限性,，無法承載他們對于農(nóng)業(yè)的理解。
“從公司slogan的變化就能體會,。我們名字叫極飛,，最早期說的就這兩個字，極致飛翔,。極致是把產(chǎn)品做到極致,，飛翔就是我們熱愛。到了2015年之后,，我們叫承載技術(shù),，服務(wù)三農(nóng),，2017、2018年之后是推動全球農(nóng)業(yè)智能化,，整個價值觀都變了,，說明我們的技術(shù)囊括范圍已經(jīng)不再只是無人機(jī)?！迸肀笳f,。
盡管理想遠(yuǎn)大，但是彭斌知道道路艱難,?！拔覐膩頉]覺得農(nóng)業(yè)特別好做。當(dāng)你進(jìn)到農(nóng)業(yè)里面以后,，就發(fā)現(xiàn)這東西跟人太近了,，一鋤頭下去，土挖起來,，種子發(fā)芽,，人觸摸能感受到它是個生命，人跟自然大量接觸,，慢慢情懷會產(chǎn)生在這里面,。但是它的成效比較慢。比如研發(fā)周期會比較長,，要求公司的管理者、員工,，對這些事情有一個全新的認(rèn)知,，甚至?xí)疃扔绊懳覀儗Y本的理解?！钡桥肀笠灿行掳l(fā)現(xiàn),，在一些農(nóng)地中，他感受到特別令人興奮的東西,，因?yàn)檗r(nóng)地的主人已經(jīng)開始依賴以數(shù)據(jù)的價值為核心的工具來種田,。“這不是工業(yè)嗎,？”彭斌問道,。
“我覺得從一家農(nóng)業(yè)科技公司的維度來思考，我們應(yīng)該去解決這些問題,?？赡茉谌旰螅銇淼叫陆蛘呤莿e的地方,，就能看到我們在服務(wù)的很多農(nóng)田都是標(biāo)準(zhǔn)信息化,?！迸肀笞约夯卮稹?/p>
而2013年時,，他的夢想,，還只是新疆極飛的無人機(jī)能飛滿新疆的棉花田。（財富中文網(wǎng)）
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