????作者：Jon Fortt

????伴隨著整個(gè)總統(tǒng)競(jìng)選都在大談美國例外論（美國例外論指美國與其他發(fā)達(dá)國家在民族信仰、歷史演變,、政治、宗教制度上有本質(zhì)的不同—譯者注）,，人們也許容易忘記,，我們也做一些平平常常的事情，比如購買電腦,。

????毫無疑問,，我們美國人買很多的電腦---最新的估測(cè)表明，超過百分之七十五的美國家庭至少擁有一臺(tái)個(gè)人電腦,，這樣美國就是世界上個(gè)人電腦擁有率最高的國家之一,。但問題是我們買的電腦往往功能不好。它們功率不足,，古老單調(diào),，上網(wǎng)速度慢，播放高分辨率的視頻時(shí)會(huì)卡住,，也很難支持3D游戲,。我們的這種購買習(xí)慣讓德國人笑話我們。（主流的個(gè)人電腦德國買家對(duì)機(jī)械的好和壞有很好的嗅覺,，這一點(diǎn)并不令人驚奇,。）

????那么，我們美國人應(yīng)該買些什么好東西呢,？一種叫圖形處理器的東西就很應(yīng)該買,。這些由AMD和 英偉達(dá)（Nvidia）公司制造的特殊芯片可以加快密集型圖形的處理速度（現(xiàn)在密集型圖形越來越受歡迎），舉例來說,，密集型圖形包括瀏覽照片、高分辨率視頻和玩游戲,。根據(jù)研究機(jī)構(gòu)IDC研究顯示,，去年全球出售的個(gè)人電腦中，百分之三十九都安裝了圖形處理芯片--但是AMD和英偉達(dá)均表示，就接受新技術(shù)而言,，美國落后于一些反應(yīng)快的歐洲和亞洲國家,。

????這就是上周蘋果公司（Apple）推出了幾款新的MacBook，引起了一些人注意的原因,。與其他處于主流地位的個(gè)人電腦制造商不同,，蘋果公司已經(jīng)不再使用英特爾(Intel)芯片自帶的標(biāo)準(zhǔn)合成圖形處理器，轉(zhuǎn)而采用英偉達(dá)開發(fā)的新配置,。據(jù)蘋果聲稱,，該配置能使電腦運(yùn)行速度提高五倍。蘋果將繼續(xù)從英特爾公司購買主要的筆記本電腦處理器,，但是這些處理器將和一個(gè)高標(biāo)準(zhǔn)的圖形芯片配套使用,，即英偉達(dá)生產(chǎn)的移動(dòng)顯卡（GeForce 9400M）集成芯片組的一部分。

????圖形芯片并不是新的東西——累加式或分離式圖形芯片問世已很久了,。所謂新,，新在英偉達(dá)的這些圖形芯片是嵌入到基本芯片組中的。這就意味著大多數(shù)的Mac用戶無需安裝額外的芯片就可以享受到更好的視頻效果,。而且,，不僅僅是游戲玩家和視頻迷，每個(gè)用戶都可以享用到這種效果,。（另外,，英偉達(dá)的這種圖形芯片不需要很大的功率來運(yùn)行，否則它就不能放在纖細(xì)的超薄筆記本MacBook Air中了,。）

????蘋果是技術(shù)界最熱門的公司,，那么蘋果公司的這個(gè)舉措是否終于將圖形處理器推到了主流地位呢？英偉達(dá)的員工當(dāng)然希望如此,。在蘋果宣布推出新的MacBook的第二天,，我遇到了朱?亨利 (Drew Henry)，他是英偉達(dá)媒體通信處理器部門的總經(jīng)理,。他滔滔不絕地說道：

????“我覺得這標(biāo)志著視頻電腦時(shí)代的到來,。我相信2008年10月14日會(huì)作為一個(gè)轉(zhuǎn)折性的時(shí)刻而被記住?！?他表示其他電腦制造商也對(duì)圖形處理芯片表現(xiàn)出了更大的興趣,。他還說：為了趕上感恩節(jié)、圣誕節(jié)的檔期,，“未來的幾周,、幾個(gè)月內(nèi)，我們將看到新的芯片問世”,，只不過蘋果公司贏得了最先推出這類產(chǎn)品的機(jī)會(huì),。

????蘋果剛剛加入了一場(chǎng)最為激烈的技術(shù)競(jìng)爭,。長期以來，英偉達(dá)和AMD的ATI顯卡圖形處理單元一直被認(rèn)為是該領(lǐng)域中最好的,。AMD的高級(jí)市場(chǎng)開發(fā)部副總裁帕特克?莫黑（Patrick Moorhead）近日向我清楚地演示了這一點(diǎn),。他打開兩臺(tái)電腦，一臺(tái)裝有AMD的圖形芯片,，另一臺(tái)為英特爾的基本合成圖形芯片,。他在兩臺(tái)機(jī)器上玩時(shí)下流行的鋼鐵俠(Iron Man) 游戲和播放《辛普森一家》（The Simpons Movie）。

????使用英特爾芯片的電腦不能顯示鋼鐵俠游戲中的一些天花板和墻壁,，而且在播放《辛普森一家》的一些復(fù)雜場(chǎng)景時(shí)不流暢,。但是使用AMD芯片的電腦卻在這兩方面運(yùn)行良好。美國奧多比系統(tǒng)公司（Adobe Systems）是圖形密集型軟件程序如Photoshop,、Flash和 Illustrator的出品商,。最近，該公司也頗為贊同這些圖形芯片制造商的觀點(diǎn),。它推出的最新版軟件程序CS4,，就是為提高圖形處理器的速度而制作的。

????同時(shí),，英特爾公司也采取了行動(dòng),。蘋果公司剛宣布推出新的MacBook，幾個(gè)小時(shí)之后英特爾就宣布要盡力與蘋果在該領(lǐng)域展開競(jìng)爭,。手段之一當(dāng)然是吸引蘋果帶著其自行開發(fā)的,，名為Larrabee的一種新型圖形處理器，回到英特爾的懷抱,。該圖形處理器會(huì)使用英特爾多核運(yùn)算來傳送更好的視頻效果,。第一批產(chǎn)品最早將于明年問世。

????那么這一切將為電腦消費(fèi)者帶來什么,？蘋果的新舉措真的能使買個(gè)人電腦的美國人變得更聰明嗎,？就短期而言也許未必。因?yàn)槟壳皫н@種圖形芯片的筆記本電腦中,，最便宜的一款價(jià)格為1,299美元,，而使用分離式圖形處理器的惠普（Hewlett-Packard）和戴爾（Dell）的筆記本電腦要便宜一些。但是很明顯,，蘋果的做法僅僅是個(gè)開始,，假以時(shí)日，裝有類似圖形處理器的蘋果電腦會(huì)降到1000美元或更少,，而那時(shí)每一臺(tái)電腦都會(huì)裝這種新型圖形處理器,。

????到那時(shí)候，事情就會(huì)變得真正有意思起來,。因?yàn)橐坏┨O果在其大多數(shù)電腦系統(tǒng)中安裝這種特殊的圖形功能,，它一定會(huì)推出一款新版的iLife軟件套裝,，以更好地利用芯片的高速度。而一旦推出這個(gè)軟件,，大多數(shù)購買電腦的美國人將終于開始體會(huì)到買電腦時(shí)把錢花到圖形上的好處——而那時(shí)，歐洲人偷偷笑話我們的事兒就少了一個(gè),。