????——美國參議員巴拉克?奧巴馬（Barack Obama），2008年8月8日

????假如參議員奧巴馬——以及其他發(fā)表過與上述類似言論的民主黨領(lǐng)導(dǎo)人——僅僅是想提醒美國人民解決目前的能源危機沒有捷徑可走,，我會為他們喝彩,。美國政府不可能打個響指就讓汽油價格恢復(fù)到每加侖1.50美元，但很多美國人似乎不這么認(rèn)為,。

????不幸的是,，這并非民主黨人試圖表達(dá)的觀點。他們正以石油鉆探耗時過長為由,，反對解禁海上鉆探,、反對終止美國西部頁巖油生產(chǎn)的禁令。他們宣稱假如石油5年或10內(nèi)無法上市,，則允許增加鉆探毫無意義,。

????有一個較有深度的論點是：石油損害環(huán)境，保持高油價是推動消費者戒掉惡習(xí),、改用替代能源的最好辦法,。我不贊同這一說法，但我尊重該觀點,。當(dāng)然,，選民不會樂意聽到4美元的油價對他們有好處這種說法，這也是為何民主黨人（以及一些共和黨人,，例如前布什政府經(jīng)濟(jì)學(xué)家格里高利?曼昆（Gregory Mankiw））不再要求上調(diào)燃油稅,。但相反的，憎惡石油的政客們發(fā)明了一條新奇而怪異的檢驗標(biāo)準(zhǔn)：即時滿意,。

????問題在于,，假如國會中的民主黨人真打算反對所有不能迅速帶來回報的能源開發(fā)，那他們在對風(fēng)能,、太陽能等替代能源表示支持前可要三思,。風(fēng)能項目可能耗時數(shù)年。石油商布恩?皮肯斯（Boone Pickens）于2007年公布其德克薩斯州狹長地帶大型風(fēng)電場計劃,，但該項目預(yù)計要到2011年才能建成投產(chǎn),。

????太陽能也面臨同樣的問題。太陽能公司Schott North America的首席執(zhí)行官杰拉爾德?范恩博士（Dr. Gerald Fine）表示,，設(shè)計并建造一套商業(yè)規(guī)模的太陽能設(shè)施可能需要近兩年的時間,。不僅如此，制造太陽能板的能耗相當(dāng)大,，這就使得獲得正面結(jié)果的時間期限進(jìn)一步延后,。美國國家可再生能源實驗室(National Renewable Energy Laboratory)表示,，太陽能板的輸出能量要超過其制造中所消耗的能量，大概需要3至4年,，而且這還是樂觀的估計,。對太陽能持懷疑觀點的康涅狄格大學(xué)（University of Connecticut）退休物理教授霍華德?海登（Howard Hayden）指責(zé)國家可再生能源實驗室估算有誤，并宣稱真實的情況是,，可能需要近12年的時間,。

????不管你相信誰給出的數(shù)字，事實是今天對于太陽能的任何投資都要過若干年才能獲得能源產(chǎn)出——就正如石油鉆探面臨的情形,。這并不是說各公司不應(yīng)投資太陽能，或是美國國會不應(yīng)對將于今年底到期的太陽能稅收抵免進(jìn)行延期,。他們應(yīng)該這么做,。畢竟，假如即時回報成為制定所有公共政策的基礎(chǔ),，學(xué)校將失去更新其中學(xué)數(shù)學(xué)與科學(xué)課程設(shè)置的動力（干嘛費這個事呢,，12歲的孩子還要過10年才會加入勞動力大軍）；城市也將失去在充斥著20出頭年輕人的夜店實施禁煙令的動力（他們在中年之前又不會得肺癌,。誰在乎呢,，對吧？）,。

????但深謀遠(yuǎn)慮是政府的職責(zé)所在,，這也正是為什么美國國會應(yīng)該批準(zhǔn)更多的海上石油勘探。我之前已經(jīng)介紹過荒謬的頁巖油生產(chǎn)禁令,。而就海上鉆探而言,，最令人沮喪的是我們甚至沒法在知情的情況下進(jìn)行辯論。

????外大陸架（OCS,，outer continental shelf ）未探明的石油儲量可能很小,，也有可能在那兒蘊藏著多塊Tupi——巴西國家石油公司（Petrobras）2006年于里約熱內(nèi)盧附近海域發(fā)現(xiàn)的巨型油田——大小的油田。我們根本不知道那兒的石油儲量到底有多大,，因為要弄清這一點需進(jìn)行地震勘測,，而石油公司沒有動力進(jìn)行這一成本高昂的勘測。

????雪佛龍公司（Chevron）首席執(zhí)行官戴維?奧賴?yán)―avid O'Reilly）去年曾表示：“事實是,，我們所掌握的關(guān)于可能的外大陸架區(qū)域潛在資源的數(shù)據(jù)十分有限——相當(dāng)于幾張郵票大小的快照——因為這些數(shù)據(jù)是基于已有25年多歷史的陳舊技術(shù),。當(dāng)我們考慮開發(fā)美國國內(nèi)外大陸架的石油和天然氣資源時，我們已經(jīng)在政策領(lǐng)域設(shè)置了一個障礙,。我們已經(jīng)被禁錮在一場為思維定勢和模糊數(shù)據(jù)所局限的論戰(zhàn)中,。”

????現(xiàn)在又增加了一層局限：邏輯混亂,。