“藝”的古字為“園”,，《說文》：“種也,。”甲骨文的字形像一個(gè)人跪在地上,，小心地捧著樹苗栽種,；金文開始加上“土”字，種植之意更加明顯,。可以推知,，“園”的含義是雙手執(zhí)握幼苗,，植于土上。隸書在此字上下再加“蕓”（耘,，除草）,，造出繁體字“美”，表示栽種植物,、培土除草,。《孟子·滕文公上》：“后稷教民稼穡,，樹藝五谷,，五谷熟而民人育?！碧諠摗短一ㄔ丛?shī)》：“桑竹垂余蔭,，菽稷隨時(shí)藝?！爆F(xiàn)代漢語(yǔ)“園藝”一詞本源于此,。對(duì)早期的農(nóng)業(yè)社會(huì)來說，種植是一項(xiàng)事關(guān)生存的極其重要的技能,，因此“藝”也代表“技”,，如后世成語(yǔ)所形容：“藝不壓身?！?/p>

《論語(yǔ)·述而》：“志于道,，據(jù)于德，依于仁,，游于藝,。”這里的“藝”一般都解釋為六藝,。錢穆《國(guó)史新論》說,，孔子自己早年受過良好的六藝教育，也十分擅長(zhǎng)駕車,，以禮,、樂,、射、御,、書,、數(shù)為教，創(chuàng)設(shè)了儒家學(xué)派,。

《周禮·保氏》：“養(yǎng)國(guó)子以道,，乃教之六藝：一曰五禮，二曰六樂,，三曰五射,，四曰五馭，五曰六書,，六曰九數(shù),。”這是說,，西周的貴族教育分為六個(gè)方面：禮節(jié)（相當(dāng)于德育）,、音樂、射箭,、駕馭馬車,、書寫和計(jì)算。其中禮分五禮（吉,、兇,、賓、軍,、嘉）,；樂分六樂（云門、大咸,、大韶,、大夏、大鑊,、大武）,；射分五射（白矢、參連,、剡注,、襄尺、井儀）,；御有五御（鳴和鸞,、逐水曲、過君表、舞交衢,、逐禽左）,；書有六書（象形、指事,、會(huì)意,、形聲、轉(zhuǎn)注,、假借）,；數(shù)有九數(shù)（方田、粟米,、差分,、少?gòu)V、商功,、均輸、方程,、盈不足,、旁要）。

《禮記·學(xué)記》云：“古之王者,，建國(guó)君民,，教學(xué)為先?！睂W(xué)校的設(shè)置是立國(guó)為政的必要選項(xiàng),。

西周時(shí)期，學(xué)校有國(guó)學(xué)和鄉(xiāng)學(xué)兩種,，前者設(shè)在周王朝都城和諸侯都城,，教學(xué)對(duì)象是大貴族的子弟。而后者設(shè)在各地,，是一般貴族子弟的學(xué)校,。當(dāng)時(shí)非貴族的百姓，則沒有機(jī)會(huì)受到教育,。

周代國(guó)學(xué)中,，以吏為師，號(hào)稱師氏,、保氏,，國(guó)學(xué)學(xué)生稱為國(guó)子。據(jù)《周禮·地官司徒》：“師氏教授三德,，保氏教授六藝,。”鄉(xiāng)學(xué)的教師則由地方長(zhǎng)老出任,?？梢娗厥蓟室岳魹閹煵皇莿?chuàng)造,，而是復(fù)古?！墩f文解字》十四篇下“”部云：“官,，史事君也。從宀從,。猶眾也,。此與師同意?！倍斡癫媒鉃椤肮?，吏事君也”，指侍奉君王的官吏,，會(huì)眾在屋下議事,，猶如治眾。他明確說官與師意同等,，官與師的身份在某種程度上是重合的,，其職能在一定范圍內(nèi)是疊加的。

例如,，師氏和保氏均是行政上的主要官員,，《大戴禮記》說：“召公為太保，周公為太傅,，太公為太師”,，太師、太保負(fù)責(zé)監(jiān)護(hù)和輔佐年幼的國(guó)君,，兼掌軍事,、行政、外交等事,，后來的三公殆源于此,。而處在國(guó)家政治位階頂層的師氏、保氏,，在身兼行政權(quán)力的同時(shí),，亦肩負(fù)教育的職能。師氏所施行的教育是“三德”：“以三德教國(guó)子,。一曰至德以為道本,，二曰敏德以為行本，三曰孝德以知逆惡,?！倍Ｊ纤淌谡邽榱嚕ā吨芄佟けＪ稀罚?/p>

春秋戰(zhàn)國(guó)降臨，“天子失官,，學(xué)在四夷”（《左傳·昭公十七年》所記孔子之言）,。學(xué)術(shù)文化流散民間，私學(xué)興起,，孔子大量招收弟子,，開平民大舉接受教育與參與學(xué)術(shù)的先河?？鬃颖緸樗螄?guó)貴族之后,，不僅受過正規(guī)的貴族教育，熟悉各種典章制度,，而且具有操持各種禮儀的實(shí)際技能,。在地位下降、經(jīng)濟(jì)窮困的世情下,，他企圖通過聚徒講學(xué),，游說各國(guó)，實(shí)現(xiàn)政治抱負(fù),?！妒酚洝た鬃邮兰摇氛f，孔子少“貧且賤”,，而孔子對(duì)眾弟子自稱“多能鄙事”，還曾說自己“吾不試,，故藝,。”（《論語(yǔ)·子罕第九》）試者,，仕也,。藝者，六藝也,。不能為世所用,，所以才有空去學(xué)習(xí)六藝。

孔子自問自答：君子需要有這么多的藝嗎,？不需要的,。技藝屬于小道，也就是“鄙事”,。錢穆說：“孔子身通六藝,，時(shí)人皆以多能推孔子。然孔子所志乃在道,。藝亦有道,，然囿于一藝則只成小道。故孔子又稱之曰鄙事。而孔子必教人游于藝,，此所謂小德川流,，大德敦化。則藝即是道而不鄙矣,?！保ā犊鬃觽鳌返谄哒?孔子晚年居魯）。

一方面,，孔子要求弟子勤習(xí)六藝,，方能成為合格的儒者。段玉裁《說文注》謂：“周時(shí)‘六藝’字蓋亦作園,，儒者之于禮,、樂、射,、御,、書、數(shù),，猶農(nóng)者之樹園也,。”也就是說,，練習(xí)六藝的學(xué)子,，要像農(nóng)民種植一樣日久而熟練。而栽種,、培植又有使隱含潛存的力量逐漸發(fā)育成長(zhǎng)之意,，日后則衍伸為“教化”、“教養(yǎng)”,，和西人所云culture相當(dāng),。

另一方面，“游于藝”的“游”,，按照朱熹《四書集注》所說,，“游者，玩物適情之謂”,，須要在從容之境中涵泳性情,。至為關(guān)鍵的是，藝排在道,、德,、仁之后，不可以失掉先后順序,?！吧w學(xué)莫先于立志,，志道則心存于正而不他，據(jù)德則道得于心而不失,，依仁則德行常用而物欲不行,，游藝則小物不遺而動(dòng)息更養(yǎng)?！彼恼唠m有輕重緩急,，但彼此亦應(yīng)相契無間，方能達(dá)到“本末兼該”,、“內(nèi)外交養(yǎng)”,。

錢穆對(duì)“游于藝”解得好：“游，游泳,。藝,，人生所需?？鬃訒r(shí),，禮、樂,、射,、御、書,、數(shù)謂之六藝,。人之習(xí)于藝，如魚在水,，忘其為水,，斯更游泳自如之樂?！边@樣，游于藝,，既可以是成才的道路,，又可以是進(jìn)德的階梯。（財(cái)富中文網(wǎng)）