在《論語(yǔ)·子路》中有這樣一段話：“子路曰：‘衛(wèi)君待子而為政,，子將奚先,？’子曰：‘必也正名乎,？’子路曰：‘有是哉？子之迂也,，奚其正,？’子曰：‘野哉由也！君子于其所不知,，蓋闕如也,。名不正，則言不順,；言不順,，則事不成；事不成,，則禮樂(lè)不興,；禮樂(lè)不興，則刑罰不中,；刑罰不中,，則民無(wú)所措手足。故君子名之必可言也,，言之必可行也,。君子于其言，無(wú)所茍而已矣,！’”

子路問(wèn)老師,，如果衛(wèi)國(guó)國(guó)君要您去治理國(guó)家，您打算先從什么地方做起呢,？孔子回答：“首先必須正名分,。”子路聽(tīng)了這回答,，笑話老師迂腐（那時(shí)的師生關(guān)系夠坦誠(chéng)）,，因?yàn)榭鬃右贼斎顺鐾鲈谛l(wèi)，怎么能夠做到為衛(wèi)之君臣父子的復(fù)雜關(guān)系正名呢,？老師則譏諷弟子粗鄙,，對(duì)自己所不知道的東西不懂存疑，而是率爾妄申己見(jiàn),。接下來(lái)老師講了一通為什么為政要先正名分的大道理：

如若名不正,，說(shuō)來(lái)便不順,。說(shuō)不順口的，做來(lái)便不成,。事情做不成,，就不能興禮樂(lè)。而如果禮樂(lè)不興的話,，單用刑罰,，刑罰也必不能中肯。最后,，刑罰不中肯,，民眾就會(huì)變得手足無(wú)措，不知如何是好,！因此君子所定下的名,，必須要說(shuō)得出口，說(shuō)得出口的東西,，必須要能做成,。君子對(duì)自己的任何一句話，總求沒(méi)有茍且就好了,。

這里顯示得非常清楚：孔子是提出“名”這個(gè)概念的第一人,，而他的“正名”是“禮教”的操作內(nèi)容，同時(shí)構(gòu)成為政的根本,，也就是“正名分而立綱紀(jì)”,，實(shí)現(xiàn)“君君臣臣父父子子”?！墩撜Z(yǔ)·顏淵》中的一段故事可為佐證：齊景公問(wèn)政孔子,，孔子一言以蔽之：“君君，臣臣,，父父,，子子,?！本肮珖@服說(shuō)：“善哉！信如君不君,，臣不臣,，父不父，子不子,，雖有粟,，吾豈得而食諸！”

為君者,，為臣者,，為父者,，為子者，都要遵守由其名分所規(guī)定的倫理道德規(guī)范和行為準(zhǔn)則,，如果名實(shí)相離,，名不符實(shí)，政治秩序就會(huì)大亂,。這也反襯出當(dāng)時(shí)大量存在著“君不君,，臣不臣，父不父,，子不子”的名分混亂現(xiàn)象,。孔子生活于春秋末期,，正值“禮崩樂(lè)壞”的大變動(dòng)時(shí)代,，東周的氏族宗法等級(jí)秩序趨于徹底崩潰，名分制度已經(jīng)無(wú)法維持,。諸侯侵伐兼并,，亂臣賊子橫行，而孔子以為,，社會(huì)秩序的維持,，必須有社會(huì)共同承認(rèn)的倫理規(guī)范，而倫理規(guī)范的制定與實(shí)施,，則必從澄清人與人的相互關(guān)系始,，自人倫禮儀觀念的厘正開(kāi)始。

馮友蘭評(píng)論說(shuō)：“孔子以為茍欲‘撥亂世而反之正’,，則莫如使天子仍為天子,，大夫仍為大夫，陪臣仍為陪臣,，庶人仍為庶人,。使實(shí)皆如其名?！痹谶@個(gè)意義上,，正名乃是為了“正實(shí)”，“孔子以為當(dāng)時(shí)名不正而亂,，故欲以正名救時(shí)之弊也,。”（馮友蘭：《中國(guó)哲學(xué)史》,，上海：商務(wù)印書館,，1931年，第59,、60頁(yè)）說(shuō)穿了,，正名的標(biāo)準(zhǔn)是與宗法等級(jí)觀念相配合的禮儀教化,。“正名”完全是為“禮樂(lè)興,，刑罰中”服務(wù)的,。這就是孔子為何要斥責(zé)認(rèn)為他迂闊的子路：“野哉由也！”（仲由,，你真不懂禮教?。。??？鬃用鞔呵锎罅x，奉正朔,，用周天子春秋而非諸侯春秋,；正名分，吳,、楚君自稱“王”,，而春秋稱之曰“子”；齊,、晉雖強(qiáng),，仍稱曰“侯”；宋,、魯雖弱,，仍稱曰“公”，這便是正名的原旨,。

禮教因其重視名分,，又稱名教，即以名為教,?！蹲髠鳌せ腹辍罚骸胺蛎灾屏x，義以出禮,，禮以體政,，政以正民?！庇擅麜?huì)產(chǎn)生義的觀念和禮的制度,，據(jù)禮而行，則可以體政,、正民，使政治走上軌道,?！蹲髠鳌でf公十八年》又說(shuō)：“王命諸侯,，名位不同，禮亦異數(shù),，不以禮假人,。”不能把禮數(shù)錯(cuò)置給他人,，這種想法在《左傳》中反復(fù)出現(xiàn),，例如：“唯器與名，不可以假人,，君之所司也,。名以出信，信以守器,，器以藏禮,，禮以行義，義以生利,，利以平民,，政之大節(jié)也。若以假人,，與人政也,。政亡，則國(guó)家從之,，弗可止也已,。”（《成公二年》）如果把名位,、禮器隨便地賞賜給那些身份不相稱的人,，等于把政權(quán)交出去一樣?！笆且詾榫髌髋c名,，不可以假人”（《昭公三十二年》）?！蹲髠鳌防锏倪@些論述,，與孔子“正名”看上去很接近，都是從“名”一直談到“政”,。

清代經(jīng)學(xué)家凌廷堪說(shuō)：“上古圣王所以治民者,，后世圣賢之所以教民者，一禮字而已,?！泵趟枷胗绊懼腥A帝國(guó)兩千多年，胡適反諷其為中國(guó)的一個(gè)“很偉大的宗教”。對(duì)名教系統(tǒng)的破壞行為被叫做“僭越”,，而僭越者會(huì)被視為“名教罪人”,。

胡適在《名教》一文中說(shuō)：“‘名’是表物性的，‘分’是表我的態(tài)度的,。善名便引起我愛(ài)敬的態(tài)度,，惡名便引起我厭恨的態(tài)度。這叫做‘名分’的哲學(xué),?！獭Y教’便建筑在這種哲學(xué)的基礎(chǔ)之上,。一塊石頭,，變作了貞節(jié)牌坊，便可以引無(wú)數(shù)青年婦女犧牲她們的青春與生命去博禮教先生的一篇銘贊,，或志書‘列女’門里的一個(gè)名字,。‘貞節(jié)’是‘名’,，羨慕而情愿犧牲,，便是‘分’?！保ㄘ?cái)富中文網(wǎng)）