????或許未來有一天,，珊瑚礁會拯救人們的性命。但為何我們卻很少回饋這份恩情,？

????無論是效果極強的麻醉藥,，還是日常使用的頭痛藥丸，絕大多數藥物都萃取于自然界,。過去幾十年間,，僅僅在美國，就有高達70%的新藥來源于大自然,。

????這沒有什么好奇怪的,。無論是大猩猩還是鸚鵡，許多動物自覺到焦慮時,，都會去尋找某些植物或是礦物質以求緩解癥狀,，甚至連寵物狗也會這么做。它們肚子不舒服的時候就會去啃一點青草,?；蛟S我們的祖先正是從這些動物身上學會了使用天然藥物。

????自有史書記載以來,，我們的祖先就已經開始使用天然的藥物去治療多種疾病,，有些甚至一直延續(xù)到了今天。最常見的例子就是阿司匹林,，這種常見藥就是萃取自水楊酸,。早在公元前400年，當代醫(yī)學之父希波克拉底就已經知道柳樹皮（富含水楊酸）可以用來治療多種疾病,。

????最近,，一個未來新型藥品的天然來源吸引了科學家們的注意，那就是熱帶珊瑚礁,。它們種類數量繁多,，而且尚未被人類大規(guī)模開發(fā)。它們引起科學家們的興趣主要是因為：

????·珊瑚礁是地球上生物種類最為豐富和密集的棲息地之一,；

????·在水下激烈的生存競爭環(huán)境中,，適于礁石生物生存的水域非常狹窄。因此,，對于空間和營養(yǎng)的爭奪就會異常地激烈,。這些微生物會利用某些化學物質驅散、攻擊入侵者。而這些化學物質或許正是人們擊退病魔所必需的物質,。

????·直到最近,，人類和生物勘探者們才真正能夠接近珊瑚礁。這就意味著,，還有豐富種類的珊瑚礁有待開發(fā),。

????的確，過去幾年中,，一些重要的新藥都是從珊瑚礁上發(fā)現和提取出來的,。其中那些最有價值的新藥會在實驗室里被合成（本質上來說是復制）、測試并用于治病救人的醫(yī)療實踐中,。比如,，在化療中不可或缺的阿糖胞苷（Ara-C）就是從加勒比海的一種海綿中提取出來的。斯坦福大學（Stanford University）的研究人員發(fā)現,，雖然毫不起眼的海鞘看起來就像動物身上的腫瘤,，但是它卻在器官再生和骨髓移植方面為人類研究突破具有相當大的價值。雞心螺是珊瑚礁上毒性最強的生物（毒性比嗎啡強1,000倍）,，但卻可以用做止疼藥,。另外，從海洋中萃取的SGN-35可以用來治療非霍奇金淋巴瘤,，該藥預計很快就會得到美國食品藥品管理局（FDA）的批準上市銷售,。

????事實上，珊瑚礁已經挽救了阿爾丁?奧康納的性命,。

????遺憾的是,，人類也正在破壞、摧毀這個天然良藥的“倉庫”,。世界資源協會（World Resources Institute）發(fā)出警告稱,，超過75%的珊瑚礁都處于瀕危之中。

????毫無疑問,，只要能夠仔細地采集和測試,，珊瑚礁中將會產生更多的新型藥物。

????正如馬薩諸塞州波士頓綜合醫(yī)院（Massachusetts General in Boston）的布魯斯?查伯納博士所指出的那樣：“海洋中蘊藏著能夠治療,、甚至完全治愈癌癥的天然藥物成分,。我們目前還沒有找到，但如果珊瑚礁消失了,，那么我們就永遠也找不到了,。”

????辦法或許就在于,，將藥物的研發(fā)及銷售與珊瑚礁的保護結合起來。陸地上有曾有過這樣的先例,。數十年前,，哥斯達黎加政府曾與制藥巨頭默沙東公司（Merck）合作制定了在該國熱帶雨林中進行生物勘探的規(guī)劃,。默沙東公司通過國家生物多樣性研究所（INBio）支付生物勘探的費用，同時還承諾,，一旦從熱帶雨林中提取的藥物取得商業(yè)上的成功,，就會分享未來該藥品所產生的收益。

????珊瑚礁散布于上百萬公里的海洋內,，通常還都處于好幾個國家管轄的海域,，要效仿類似的保護機制無疑相當困難。但是,，既然我們可以在全球范圍內的珊瑚礁上獲取漁業(yè)和旅游業(yè)收入,，那就沒有理由不能設計一個珊瑚礁生物勘探的付費機制。當然,，收費的關鍵在于要確保所收取的資金都用于珊瑚礁的保護,。

????我們也可以成立社團，支持政府資金更多地用于珊瑚礁的保護工作,。美國《國家海洋捐贈法案》（National Endowment for the Oceans）就是這樣的一個案例,。這項由參議員謝爾頓?懷特豪斯和奧林匹亞?史諾發(fā)起的議案獲得了兩黨的一致支持，如果通過,，它將會推進美國海域中珊瑚礁的保護工作,。還有一個類似的法案，即《全球保護法案》,，一旦獲得通過,，將會推動全球珊瑚礁的保護工作。

????珊瑚礁為我們提供食物,、緩解暴風和巨浪的沖擊,，還能為我們帶來數十億美元的旅游收入。現在,，我們知道了,，珊瑚礁還能提供挽救性命的藥物。如今醫(yī)療開支劇增,，珊瑚礁這個自然界中最有前景的“藥房”是目前唯一依然可以免費使用的資源,。我們有理由更好地保護它。（財富中文網）