????作者：胡泳

????“太極”一詞,，據(jù)現(xiàn)存文獻(xiàn),，始出于《莊子·大宗師》。老子說,，道“似萬物之宗”,。許由稱道為“吾師”。是故,，大宗師即“大道”之代名詞,。莊子依據(jù)老子學(xué)說而闡明道用，稱“夫道,，有情有信,，無為無形；可傳而不可受,，可得而不可見……在太極之先而不為高,，在六極之下而不為深，先天地生而不為久,，長于上古而不為老”,。這段話的意思是：道是真實而又有信驗的，但又是無為和無形的,；可以心傳卻不可以口授,，可以用心領(lǐng)悟卻不可以用眼見到……它在太極之上卻不算高，而在六合之下卻也不算深，先于天地存在卻不算久,，長于上古也不算老,。

????這里，“太極”的詞義是本義,，即至高無上,。就字典的解釋，“太”有兩個意思：作名詞的時候,，是“大大”,，也就是比大還要更大，所以用大加上一點的方式來簡寫,；作形容詞的時候,，則是“很”、“非?！?。所以，“太極”指的就是“比高還高”,、“無限高”,。“太極”,，對具體的“極”而言,，可解為“極之大者”。

????“太極”一詞,，還出現(xiàn)于《周易·系辭》,。史載，孔子適周,，問禮于老子,，而有“猶龍”之嘆?？鬃游迨鴮W(xué)《易》,。子曰：“是故易有太極，是生兩儀,，兩儀生四象,，四象生八卦，八卦定吉兇,，吉兇生大業(yè)”（《周易·系辭》）,。

????對于此段文辭，歷來有兩種解釋,。一種解為筮法,，筮占者執(zhí)蓍草于將分未分之時，也即陰陽未判之際，稱太極,；另一種解為易理,，視太極為天地未分的混沌狀態(tài)。就是說,，由混沌未分的太極,，生出陰陽二氣，再由陰陽二氣生出太陽,、太陰,、少陽、少陰四象,，再由四象生出象征天,、地,、雷,、風(fēng)、水,、火、山,、澤的八卦,，由八卦的變化，能夠判定吉兇,，從而可以避兇趨吉,，成就大業(yè)。

????易理的解釋后來有很多發(fā)展,。最有名的是宋朝周敦頤著《太極圖說》,，以太極解釋宇宙形成的過程：“無極而太極。太極動而生陽,，動極而靜,，靜而生陰，靜極復(fù)動,。一動一靜,，互為其根；分陰分陽,，兩儀立焉,。陽變陰合，而生水,、火,、木、金、土,，五行順布,，四時行焉。五行一陰陽也,，陰陽一太極也,，太極本無極也?！?/p>

????周敦頤的“太極”,，一方面將太極說成是氣，另一方面又提出“無極而太極”,。后來的闡釋者為了何為太極,、無極，以及兩者是一種什么樣的關(guān)系,，吵得不可開交,。考其文,，意思很明顯,，五行根本在于陰陽，陰陽根本在于太極,，萬物一統(tǒng)于太極,，這一宇宙生成的路徑是清晰的。問題在于,，在太極的概念之上,，濂溪先生又弄出個“無極”來。

????《道德經(jīng)》中并無“太極”的概念,，但有“無極”,。在第二十八章中，有“恒德不忒,，復(fù)歸于無極”句,。無極，相當(dāng)于道,，也就是沒有終點和結(jié)束的東西,。不過，在后來的道學(xué)著作中很少使用“無極”的概念,。這個無極的來源又如何呢,？《太極圖說》對于“無極”并沒有作出解釋。其中原因,，或許正在于“無極”之不可說,。

????根據(jù)牟宗三先生的理解,，“無極而太極”并不是說明有一“無極”在“太極”之外，而是說明道的兩層意義：作為本體的超越義和作為活動根源的實踐義,。道本身作為一形上實體而言,，是無形狀、無方所,、無經(jīng)驗內(nèi)容,，超越于世界事物之上的，但另一方面,，道又不是一個死寂的體,，而是要表現(xiàn)自己，活動是道的本質(zhì)內(nèi)容,，因此道的另一個意義是活動,，是道德實踐。作為超越層而言,，稱為“無極”,，作為活動根源而言，則稱為“太極”,。簡而言之,，我們可以把兩者的特點概括為： 無極之體，太極之動,。

????周敦頤《通書》有“靜無而動有”的說明,，“無極而太極”正是“靜無而動有”的意思，都是對道的描述,，就不同層次用不同的詞?！锻〞なサ谒摹芬灿小凹湃徊粍?，誠也。感而遂通,，神也”,。前句形容其體之寂然，后句形容其動之神用,。因此,，“無極而太極”是說明道具有寂然不動和感而遂通兩方面的特性，而不是說無極生出太極,。

????宋明理學(xué)史上著名的鵝湖會朱陸之爭論,，最主要的一條就是圍繞“無極”、“太極”進行的,。對于“無極而太極”,， 陸九淵,、陸九齡兄弟為代表的一派恰恰將其訓(xùn)解為“無極生太極”；與之針鋒相對,，朱子則解釋為“不言無極,，則太極同于一物，而不足為萬化根本,；不言太極,，則無極淪于空寂，而不能為萬化根本”,。應(yīng)當(dāng)說,，朱子此論就思想深度而言，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了陸氏兄弟,；不過這一訓(xùn)解實為朱子本人“理學(xué)”太極原理的闡釋,，遠(yuǎn)超出了周子的本意?？赡荜懯闲值艿牡谝环N意見更符合周子原意,。據(jù)記載，洪邁所修國史《周敦頤傳》錄《太極圖說》此句作“自無極而為太極”,。

????《太極圖說》的前半部分,，是講宇宙的化生；但濂溪意不在此,，他只是將太極陰陽動靜五行等概念形成結(jié)構(gòu),，目的是藉由這些步驟說出人類生命的出現(xiàn)，即后文所言：“五行之生也,，各一其性,。無極之真，二五之精,，妙合而凝,。干道成男，坤道成女,。二氣交感,，化生萬物，萬物生生而變化無窮焉,。惟人也得其秀而最靈,。形既生矣，神發(fā)知矣,，五性感動而善惡分,，萬事出矣?！?/p>

????文中言動靜陰陽中有干坤二道成男成女,，二道即二氣,，又化生萬物，生生無窮,，其中人得其秀而靈,，是萬物的靈長，宇宙的精華,，有氣有形有神有知,，而有生活事業(yè)善惡感動。這就由氣化的宇宙論進入了人生境界的領(lǐng)域,?？傆^全文，周的核心論旨在于從作為本原或本體的“無極”,，通過陰陽動靜變化而推出人以及人的倫理與道德,。這便是周濂溪對儒家倫理道德的形上學(xué)論證。