《財(cái)富》（中文版）--直到不久前,，制造絲線還是蠶、某些蜘蛛以及某位超級(jí)英雄的專利。但是,，如今在加利福尼亞州埃默里維爾的Bolt Threads公司實(shí)驗(yàn)室里，酵母,、糖和蜘蛛的一些DNA在發(fā)酵罐里生成了一種可以就像傳統(tǒng)絲線,、人造絲和化纖那樣紡成織物的材料。該公司說(shuō),，這種織物的強(qiáng)度超過(guò)鋼鐵,，彈性超過(guò)氨綸，比絲綢更加柔軟,。

Bolt的首席執(zhí)行官丹·維德邁爾說(shuō)：“現(xiàn)在是材料的新時(shí)代,。”今天的大多數(shù)紡織品以基于石油的化纖制成,，處理時(shí)對(duì)環(huán)境有害,。Bolt公司稱，相比之下,，它的織物具有生物可降解性,。維德邁爾說(shuō)：“新材料有讓世界變得更加美好的巨大潛力?！?/p>

今年2月,，Bolt面臨了一次不成功便成仁的挑戰(zhàn)：將實(shí)驗(yàn)室規(guī)模的生產(chǎn)流程擴(kuò)展為一項(xiàng)具有商業(yè)規(guī)模的業(yè)務(wù)，供應(yīng)三位客戶,，其中包括服裝公司巴塔哥尼亞（Patagonia）,。Bolt最終希望生產(chǎn)自有品牌的服裝。如果公司獲得成功,，這一進(jìn)步將成為新興領(lǐng)域合成生物學(xué)的重要標(biāo)志,。

Bolt是唯一一家應(yīng)用此類科技的新創(chuàng)企業(yè)。這項(xiàng)技術(shù)讓科學(xué)家運(yùn)用活著的有機(jī)體的遺傳機(jī)理,，生產(chǎn)各種產(chǎn)品,，從食物甜味劑、“皮革”,，再到像木材一樣的合成物,。投資者已經(jīng)注意到了。去年，合成生物學(xué)從投資者那里拿到了10億美元,，其中不乏彼得·蒂爾（Peter Thiel）,、埃里克·施密特（Eric Schmidt）、馬克·安德森（Marc Andreessen）,、馬克斯·列夫欽（Max Levchin）,、楊致遠(yuǎn)（Jerry Yang）這樣的名人。據(jù)跟蹤該行業(yè)的咨詢機(jī)構(gòu)SynBioBeta稱,，這一數(shù)字比2014年翻了一番,。

硅谷看上合成生物學(xué)自有原因。DNA是以四個(gè)核苷酸分子為一個(gè)序列構(gòu)成的,，是一種可以編輯和撰寫的代碼,，這跟軟件不無(wú)相像之處。自從2003年人類基因組完成測(cè)繪以來(lái),，DNA測(cè)序的商業(yè)化（解讀一個(gè)有機(jī)體的代碼）與合成（撰寫代碼）的工作就開(kāi)始提速了,。

過(guò)去數(shù)年，新的機(jī)器人技術(shù),、計(jì)算生物學(xué),、基因編輯與基因合成技術(shù)的出現(xiàn)，使合成生物學(xué)變得更有成效,，成本也變得合理,。例如，被大力宣傳的Crispr工具可以剪切DNA序列,，插入人們想要的性能,。來(lái)自于新創(chuàng)企業(yè)Twist Bioscience的技術(shù)實(shí)現(xiàn)了在硅上進(jìn)行小型化化學(xué)反應(yīng)，加快了基因合成,。成本也在迅速下降,。

為推動(dòng)這一領(lǐng)域而大聲疾呼的OS Fund合伙人布萊恩·約翰遜（Bryan Johnson）說(shuō)：“我們正在解碼生物學(xué)。生命本身正變得可編程,。”像約翰遜這樣的持有相信態(tài)度的人喜歡大膽預(yù)言,。他們宣稱，我們終有一天能夠利用DNA,、能源和陽(yáng)光培養(yǎng)組織,、汽車和住宅，可能會(huì)用腦細(xì)胞來(lái)組裝計(jì)算機(jī),。

當(dāng)然,，相關(guān)的警示已經(jīng)有不少了。幾年之前就有一個(gè),，提醒人們頭腦要冷靜,。2008年,，一些新創(chuàng)企業(yè)致力于利用合成生物學(xué)從池塘的浮垢中制作生物燃料。但事實(shí)證明,，微生物在實(shí)驗(yàn)室里與在工廠環(huán)境里的活性不一樣。隨著石油價(jià)格的下滑,，好幾家新創(chuàng)企業(yè)倒閉,。

這一次，從事合成生物學(xué)的公司正在聚焦于材料（支持者稱,，比起燃料,，材料的利潤(rùn)率更高，受市場(chǎng)波動(dòng)較?。┖吞胤N化學(xué)品,。如今，業(yè)內(nèi)人士稱,，已經(jīng)有更好的工具,，用于編輯、測(cè)量結(jié)果,，并且實(shí)現(xiàn)化學(xué)品和微生物量產(chǎn)的自動(dòng)化,。

一連串的創(chuàng)新正在接踵而至。在波士頓,，Ginkgo Bioworks正在使用難于種植的植株或者已經(jīng)滅絕花類的DNA代碼,，批量生產(chǎn)有機(jī)物質(zhì)，用于制作新的香水味道和食品甜味劑,。該公司的聯(lián)合創(chuàng)始人和首席執(zhí)行官杰森·凱利（Jason Kelly）說(shuō)：“過(guò)去兩年,，生產(chǎn)確實(shí)大幅提速了?！痹谕顿Y者1.54億美元資金的推動(dòng)下,，Ginkgo最近開(kāi)設(shè)了它的第二家“鑄造車間”。這是一家面積為18,000平方英尺（約1,672.25平方米）的工廠,，配有用于設(shè)計(jì),、制作和測(cè)試DNA的發(fā)酵箱、大型分光儀,、軟件,、機(jī)器人和傳統(tǒng)生物學(xué)檢測(cè)工具。

凱利表示,，Ginkgo能夠?qū)⑸a(chǎn)這些香味的成本削減50%到90%,，同時(shí)在生產(chǎn)的過(guò)程中不損害環(huán)境。通過(guò)混搭和匹配DNA信息,，公司可以讓客戶的產(chǎn)品擁有全新的香型,。

比如用于香水的玫瑰油,。這種植物很難種植，單株產(chǎn)出的玫瑰油非常少,，供應(yīng)日益短缺,。Ginkgo的經(jīng)理從外部提供商那里索取玫瑰油的基因代碼。他們?cè)?至6周內(nèi)收到了郵寄來(lái)的裝有液態(tài)DNA樣本的小玻璃瓶,，然后進(jìn)行測(cè)試,，重組DNA編碼，并且索取更多的樣本,，直到找出能夠以合成的方式復(fù)制,、生產(chǎn)成本只有傳統(tǒng)方式的一半且香味獨(dú)特的油。Ginkgo表示,，在過(guò)去9個(gè)月,，它拉到了10余家新客戶，這些客戶訂購(gòu)了數(shù)十種新的有機(jī)物質(zhì),。

在德國(guó),，Bolt的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手AMSilk正在開(kāi)發(fā)一種基于蜘蛛的纖維，名叫生物鋼鐵,，用于生產(chǎn)高性能可生物降解的鞋子,。在布魯克林，Modern Meadow公司借助投資者的5,300萬(wàn)美元資金,，生產(chǎn)用“工程化細(xì)胞”而不是動(dòng)物皮制成的“皮革”,。

位于紐約州格林島（Green Island）的一家名叫Ecovative的公司正在“培養(yǎng)”活著的桌子、吸音板或包裝箱,。Ecovative從木材或植物那里提取纖維,，將之切碎，加入菌絲體（蘑菇的根系）,，讓菌絲體穿過(guò)并圍繞纖維生長(zhǎng),。公司再用標(biāo)準(zhǔn)壓力機(jī)將其壓成形，制作出像復(fù)合板一樣的堅(jiān)硬板材,。Ecovative的首席執(zhí)行官埃本·拜爾（Eben Bayer）說(shuō)：“我想把它當(dāng)成一種新型的木材,，這是全球最具可持續(xù)性的家具了?！泵绹?guó)國(guó)防部（Department of Defense）與Ecovative預(yù)訂了預(yù)研合同,，開(kāi)發(fā)“可編程材料”，為軍方培養(yǎng)具有可持續(xù)性并減少?gòu)U料的臨時(shí)生長(zhǎng)結(jié)構(gòu),。

眼下,，合成生物學(xué)生產(chǎn)商需要實(shí)現(xiàn)很多生物燃料新創(chuàng)企業(yè)不能實(shí)現(xiàn)的事情：將實(shí)驗(yàn)室里的成果轉(zhuǎn)化為大規(guī)模商業(yè)運(yùn)營(yíng)。在Lux Research研究該行業(yè)的馬克·賓格爾（Mark Bünger）說(shuō)：“在一個(gè)公交車那么大的容器里,，生產(chǎn)會(huì)變得不穩(wěn)定,，難于控制,。”

維德邁爾表示,，對(duì)他的公司來(lái)說(shuō),，向商業(yè)化邁進(jìn)要比確定從用DNA制造蜘蛛絲的復(fù)雜技術(shù)困難得多。今年2月,，Bolt的11,000平方英尺（約1,021.93平方米）的工廠開(kāi)工,，它需要20多位博士科學(xué)家的專業(yè)知識(shí)，其中很多人汲取過(guò)生物燃料行業(yè)崩盤時(shí)的教訓(xùn),。維德邁爾說(shuō)：“現(xiàn)在，真正的挑戰(zhàn)開(kāi)始了,?！保ㄘ?cái)富中文網(wǎng)）

譯者：天逸