技術(shù)驅(qū)動的童話:迪士尼的科技帝國

????《財(cái)富》(中文版)-- 即使穿著灰色休閑毛衣,,鮑伯·艾格(Bob Iger)看上去還是有點(diǎn)刻板,。他的嘴型幾乎成一條直線,面龐仿佛是用某種冰冷的合金做的,。頭發(fā)當(dāng)然也梳得整整齊齊,。他戴著紅邊的3D眼鏡和一頂安裝著閃光小燈泡的軟呢帽,,可仍然保持著一幅不茍言笑的表情,能做到這一點(diǎn)也算是一種本事,。他走進(jìn)了碟室(Dish)—迪士尼公司(Disney)的想象工程實(shí)驗(yàn)室(Imagineering Labs),,一間虛擬現(xiàn)實(shí)暗室,離他在加利福尼亞州伯班克(Burbank)的辦公室只有很短的一段車程,。他現(xiàn)在位于一片森林中—卡通化的郁郁蔥蔥的綠樹和顏色鮮艷的花朵,每棵樹和每朵花都由數(shù)萬個(gè)漂浮的像素構(gòu)成,。突然,,艾格停了下來,假裝靠向路上的一棵虛擬樹,。旁邊的一排觀眾發(fā)出了放松的大笑聲,,觀眾里有他的管理團(tuán)隊(duì)的幾位成員和一些創(chuàng)造出這片三維林地的技術(shù)人員。艾格覺得很好玩,。
????碟室從前主要被用作未來游樂項(xiàng)目和體驗(yàn)的測試場所,,在公司的主題公園里,它是長達(dá)兩小時(shí)的最新,、最棒的高技術(shù)觀光之旅的第一站,。作為華特迪士尼公司(Walt Disney Co.)的首席執(zhí)行官,艾格經(jīng)常造訪想象工程實(shí)驗(yàn)室,,但今天是一個(gè)特殊的日子,。每年,這個(gè)特殊研發(fā)部門(公司共有五個(gè)這樣的研發(fā)部門)的化學(xué)工程師,、軟件工程師和機(jī)器人專家都有一次機(jī)會,,向他們的老板正式介紹他們的最瘋狂的創(chuàng)意。如果運(yùn)氣好,,他們的這些創(chuàng)新也可能具備經(jīng)濟(jì)上的可行性,。
????虛擬現(xiàn)實(shí)暗室有10,000立方英尺(約283.17立方米),不久前進(jìn)行過升級,,安裝了最新的圖形和音響設(shè)備,,它是一個(gè)良好的開端。支持這些圖像的,,是一個(gè)運(yùn)行速度超快的計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò),,每秒60次更新3D影像,所以每當(dāng)艾格移動他的頭部時(shí),,他相對于樹的視角也能隨之變化,。與此同時(shí),高分辨率的投影儀將數(shù)以百萬計(jì)的像素打在14英尺(約4.27米)高的墻上,,墻角做了圓弧化處理,,增強(qiáng)了身臨其境的感覺(大多數(shù)虛擬現(xiàn)實(shí)房間里的相鄰墻面都構(gòu)成銳角),。這一技術(shù)目前仍然太貴,實(shí)現(xiàn)過程過于麻煩,,不適于在迪士尼世界度假村(Walt Disney World Resort)那樣的環(huán)境里運(yùn)行,。想象一下,一次只能讓一個(gè)人體驗(yàn)這樣的旅程,,那游客的隊(duì)伍得排多長,?不過,用不了多久,,虛擬森林就可能出現(xiàn)在離你最近的一個(gè)主題公園里,。
????進(jìn)行這種看似“天馬行空”的實(shí)驗(yàn)一直是迪士尼的一種風(fēng)氣,早在1937年拍攝電影《白雪公主和七個(gè)小矮人》(Snow White and the Seven Dwarfs)時(shí),,公司就采用了多平面攝影機(jī),,給背景增加視覺深度;公司還較早使用了仿生機(jī)器人,,1963年,,迪士尼樂園里的魔幻音樂屋(Enchanted Tiki Room)最早踐行了這一概念,安裝了會唱歌的電動機(jī)械鳥,。但是在60多年前,,華特·迪士尼(Walt Disney)首度創(chuàng)建公司的創(chuàng)新部門想象工程實(shí)驗(yàn)時(shí),虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)就跟讓動物學(xué)說話一樣遙不可及,。
????一晃到了現(xiàn)在,,不僅虛擬現(xiàn)實(shí)已經(jīng)被真正地實(shí)現(xiàn)了,就連科技與娛樂之間的親密接觸也深變成了不可分解的聯(lián)姻,,盡管有時(shí)候也會鬧一些別扭,。從奈飛(Netflix)到Y(jié)ouTube,消費(fèi)者可以選擇的數(shù)字內(nèi)容比以往任何時(shí)候都多,。各地的人們聯(lián)系更加緊密,,也更多地使用移動設(shè)備,也更加要求得到像Amazon Prime,、Google Express這類馬上就能獲取的服務(wù),。有了這些服務(wù),排隊(duì)就成了浪費(fèi)時(shí)間,,哪怕你是去坐過山車,。
????艾格幫助迪士尼在這些趨勢上搶到了先機(jī),很早就在一些新技術(shù)投下了大注,,有些賭注在當(dāng)時(shí)甚至和公司的商業(yè)模式存在沖突,。在2005年擔(dān)任最高管理職位之后,他放的幾把火之一,,就是把兩部在公司的ABC電視臺上播出的熱門電視劇《迷失》(Lost)和《絕望主婦》(Desperate Housewives)放到了iTunes上,。這是他簽下的第一個(gè)此類交易,。第二年,他又破天荒地在網(wǎng)上發(fā)布了免費(fèi)觀看的完整電視劇集,。[除了ABC,,迪士尼還擁有ESPN、皮克斯(Pixar),、漫威娛樂公司(Marvel Entertainment)和盧卡斯電影公司(Lucasfilm)]再后來,,他無所不投,從迪士尼世界上采用了射頻識別技術(shù)的腕帶到可以進(jìn)行互動的移動應(yīng)用軟件,,再到由無人機(jī)拍攝的電影,。
????事實(shí)上,你很難說出迪士尼有哪一項(xiàng)重要業(yè)務(wù)沒被新發(fā)明的技術(shù)塑造或重塑過,。比如2013年超級賣座的動畫片《冰雪奇緣》(Frozen),。動畫人員創(chuàng)作了成千上萬個(gè)雪片,,然后設(shè)計(jì)出各種算法,,讓雪片彼此粘結(jié),或是在風(fēng)中飄蕩,,或是滾成雪球急速滑落,,使得電影里的每一處冬天景象都更加真實(shí)。Facebook公司的首席運(yùn)營官謝麗爾·桑德伯格(Sheryl Sandberg)說:“有很多公司注重內(nèi)容,,還有很多公司注重技術(shù),。但是我認(rèn)為,迪士尼是同時(shí)注重這兩方面的少數(shù)幾家公司之一,?!鄙5虏褡?010年起成為迪士尼公司董事。
????圍繞在艾格身邊的人,,都曾經(jīng)涉足這兩個(gè)領(lǐng)域,,但是他經(jīng)過慎重考慮,決定不設(shè)首席技術(shù)官,。事實(shí)上,,他是公司里最接近于科技核心頭腦的人。人們可以從他在過去10多年來對迪士尼的管理當(dāng)中學(xué)到很多經(jīng)驗(yàn),,其中有一條不用學(xué)也看得到:今天,,不僅媒體公司要擁有科技公司的思維,它們的首席執(zhí)行官也需要擁有首席技術(shù)官的思維,。
????這種思維對公司很有幫助,。2014年11月,迪士尼宣布,,它的營業(yè)收入連續(xù)第四年創(chuàng)新高,,年銷售收入達(dá)488億美元,,較上一年增長8%。在他的管理下,,公司的股東收益率高達(dá)341%,而標(biāo)準(zhǔn)普爾500指數(shù)(S&P 500)只有104%,。他花費(fèi)數(shù)十億美元買下的各種品牌似乎正在帶來回報(bào):2014年五部最大的電影中的兩部是由迪士尼在2009年收購的漫威娛樂公司制作的;《冰雪奇緣》是有史以來票房總收入最高的動畫片,,直到現(xiàn)在還在給公司創(chuàng)收,。與此同時(shí),迪士尼還投資于魔力帶(MagicBands),,該公司生產(chǎn)的一種具備射頻識別功能的腕帶,,讓游客通過它來付費(fèi)進(jìn)入主題公園和購買商品。魔力帶也開始產(chǎn)生效益,。使用這種腕帶的用戶人均消費(fèi)更多,。(迪士尼沒有透露多了多少。)
????并不是艾格所有的賭注都得到了回報(bào),。公司的游戲業(yè)務(wù)花了五年時(shí)間才擺脫了虧損,。但是他已經(jīng)取得的成功非常大,所以迪士尼董事會在2014年10月將他的合同延續(xù)到了2018年,。(艾格今年64歲,,原本應(yīng)該在明年退休。)合同展期意味著,,艾格將會看到他的最大的一個(gè)賭注能否修成正果:2015年,,《原力覺醒》(The Force Awakens)將上映,這是他在2012年收購喬治·盧卡斯(George Lucas)的電影帝國以來制作的第一部《星球大戰(zhàn)》(Star Wars)系列電影,。
????這位首席執(zhí)行官有一大堆事情要做,,清單的長度,幾乎和《星球大戰(zhàn)》里那艘千年隼號戰(zhàn)艦(Millennium Falcon)的尺寸一樣—其中包括選擇繼任者和極可能的重大企業(yè)重組,。(有人猜測,,他將把迪士尼的互動部門整合成為消費(fèi)者產(chǎn)品業(yè)務(wù)群。)2016年,,中國的第一座主題公園—投資55億美元—將向公眾開放,,這將考驗(yàn)艾格在全球范圍內(nèi)為公司謀求增長的能力。盡管他很快試水iTunes,,但是無論對于ESPN的賽事直播,,還是新影片的發(fā)布,他都還沒有找到理想的數(shù)字分銷模式,。對于科技來說,,有一樣?xùn)|西是永恒的,那就是它永遠(yuǎn)處于變化之中。無論對于哪一位媒體娛樂大亨,,成功比以往都更取決于懂得押寶何種平臺和設(shè)備,,以及在何時(shí)押寶。
????我第一次見到艾格是在2014年10月末的一個(gè)上午,。當(dāng)時(shí),,他正站在辦公室桌旁邊,眼睛盯著筆記本電腦上的一段網(wǎng)絡(luò)視頻,,手上拿著一臺處于休眠狀態(tài)的iPad,。橫跨整個(gè)房間的大屏幕上,正在播放著《早安美國》(Good Morning America),。
????艾格說:“我善于執(zhí)行多任務(wù),。”他以前是紐約州北部的一位天氣預(yù)報(bào)員,,1974年在ABC開始了他的職業(yè)生涯?,F(xiàn)在,他領(lǐng)導(dǎo)著全球最有價(jià)值的媒體公司和它的18萬名員工,。為本文接受采訪的公司內(nèi)部人士和前員工說,,人們都知道,他每天清晨4點(diǎn)半健身,,有守時(shí)強(qiáng)迫癥,,是一位事必參與但并不干預(yù)的經(jīng)理人,。
????至少在外人看來,,他并不是首席執(zhí)行官的明顯人選。迪士尼的前首席執(zhí)行官邁克爾·艾斯納(Michael Eisner)被認(rèn)為是在20世紀(jì)80年代振興身處困境的公司的功臣,,但是他也因?yàn)椴辉敢夤_任命繼任者以及喜歡與其他行業(yè)大佬爭斗而受到批評,。有一段時(shí)期,艾斯納經(jīng)歷了一場敵意收購風(fēng)波,,與股東和前董事會成員發(fā)生爭斗,,包括公司的兩位創(chuàng)始人的兒子和侄子羅伊·迪士尼(Roy E. Disney)。到了2005年年初,,公司宣布,,艾斯納將會在合同期滿之前的整整一年時(shí)離開公司。董事會在幕后聘用了一家招聘公司,,關(guān)注了好幾位可能的替代人選,,包括幾位外部候選人和一位內(nèi)部高管:艾格。盡管艾格在公司的職位—首席運(yùn)營官—似乎能夠讓他成為最高管理職位的天然人選,,但是他仍然要花數(shù)月的時(shí)間向董事會闡述他的變革愿景,。(艾格的核心戰(zhàn)略有三大“支柱”:投資于創(chuàng)意內(nèi)容、國際擴(kuò)張和技術(shù)創(chuàng)新。)他的強(qiáng)力推銷起到了作用,。2005年10月,,艾格搬進(jìn)了“迪士尼團(tuán)隊(duì)”(Team Disney)大樓第六層的具有決定性意義的高管辦公套間。大樓位于伯班克的一塊占地51英畝(約20.64公頃)的電影拍攝場地,。
????上任伊始,,他就進(jìn)行了一系列大膽的變革,包括將決策權(quán)從核心戰(zhàn)略規(guī)劃部門轉(zhuǎn)移到各業(yè)務(wù)單元,。這一變化讓每個(gè)部門可以自行設(shè)計(jì)戰(zhàn)略,。他沒有在集團(tuán)層面設(shè)置監(jiān)管所有業(yè)務(wù)群的首席技術(shù)官—這一角色最終將由他本人擔(dān)當(dāng)—但是他給每個(gè)部門都任命了一位首席技術(shù)官。
????艾格說:“總公司沒有監(jiān)管人員在時(shí)刻盯著各業(yè)務(wù)部門,,這樣他們就能夠去進(jìn)行試驗(yàn)和嘗試,,哪怕會在一些工作上出現(xiàn)失敗?!?/p>
????每過一兩個(gè)月,,迪士尼各部門的首席技術(shù)官就要碰一次面—不是去康涅狄格州布里斯托爾市(Bristol)的ESPN總部,就是到公司設(shè)在西雅圖的開發(fā)中心,,或是其他地點(diǎn)—討論問題或是分享信息,。在過去20年來,這個(gè)首席技術(shù)官委員會發(fā)起了“黑客座談”,,每年都舉辦“迪士尼精華”(Best of Disney)報(bào)告會,。會上列出了公司的50項(xiàng)最新的創(chuàng)新項(xiàng)目,供全體人員參觀,。首席技術(shù)官們還共同制定了一些科技倡議,,比如讓消費(fèi)者創(chuàng)建單一的用戶ID來享用各種數(shù)字產(chǎn)品。后來,,他們開始了引進(jìn)無人機(jī)的戰(zhàn)略,,比如讓無人機(jī)搭載高清晰度攝像機(jī)在橄欖球賽場上空盤旋。2014年夏天,,公司申請了一系列與無人機(jī)有關(guān)的應(yīng)用軟件專利,。(迪士尼84%的有效專利是在艾格擔(dān)任首席執(zhí)行官期間申請的。)
