??? 2004年12月,，阿姆斯特在位于舊金山的美國(guó)破產(chǎn)法院（U.S. Bankruptcy Court）面向包括高智發(fā)明公司在內(nèi)的8位競(jìng)標(biāo)者發(fā)起了一場(chǎng)拍賣。經(jīng)過51輪競(jìng)標(biāo),，專利的售價(jià)達(dá)到了1,550萬美元,，超過了整個(gè)公司最初計(jì)劃售價(jià)的3倍。奪標(biāo)的是一家名叫JGR Acquisition的神秘機(jī)構(gòu),。格魯什科回憶,，此事讓他郁悶了好些日子，他以為這家機(jī)構(gòu)是個(gè)專利魔鬼,。

????但6個(gè)月后,，《紐約時(shí)報(bào)》（New York Times）報(bào)道，它實(shí)際上由Novell Corp.所有,?！敦?cái)富》雜志在這里首次披露，Novell一直在給一家防御性專利搜集財(cái)團(tuán)做代理,，這家財(cái)團(tuán)當(dāng)時(shí)還沒有成立,，但已經(jīng)在籌辦之中。時(shí)任IBM知識(shí)產(chǎn)權(quán)部主管的杰里·羅森塔爾（Jerry Rosenthal）為本文接受了采訪,。他解釋說,，Novell當(dāng)時(shí)是醞釀之中的開源發(fā)明網(wǎng)絡(luò)（Open Invention Network）的代理，該公司由IBM,、Novell,、飛利浦（Philips）、Red Hat和索尼組成——NEC和谷歌后來加盟——2005年11月正式掛牌,，羅森塔爾出任第一任首席執(zhí)行官,。開源發(fā)明網(wǎng)絡(luò)收購(gòu)專利是為了保護(hù)Linux開源操作系統(tǒng)的用戶免受侵犯專利的指控,。

????值得一提的是，Commerce One的拍賣會(huì)催生了第二家防御性專利搜集財(cái)團(tuán),。催生者是一家名叫ThinkFire的競(jìng)標(biāo)者,。該公司成立于2001年，向企業(yè)提供將自有專利貨幣化的建議,。當(dāng)時(shí)領(lǐng)導(dǎo)ThinkFire的是公司的聯(lián)合創(chuàng)始人之一丹·麥科迪（Dan McCurdy）,，以前在朗訊公司（Lucent）當(dāng)過知識(shí)產(chǎn)權(quán)授權(quán)主管。麥科迪擔(dān)心高智發(fā)明會(huì)搶奪專利,。他說,，ThinkFire是代表一群客戶參加競(jìng)標(biāo)的。

????“我們不想讓高智發(fā)明知道我們感興趣,?！彼f。麥科迪的客戶告訴他,，“這會(huì)使他們不斷地找上門來,。”

????諷刺的是,，ThinkFire除麥科迪以外的另一位聯(lián)合創(chuàng)始人就是米爾沃德本人,。在Thinkfire在拍賣會(huì)上同高智發(fā)明競(jìng)標(biāo)的時(shí)候，他竟然還在擔(dān)任ThinkFire的董事長(zhǎng)——這是媒體競(jìng)相渲染的奇觀,。（大約一周后,，米爾沃德辭去了在ThinkFire董事會(huì)的職務(wù)。）

????拍賣會(huì)過后,，麥科迪繼續(xù)前行,。他的客戶決定將關(guān)系正式化，以便做好準(zhǔn)備,，在下一批危險(xiǎn)專利被出售的時(shí)候快速行動(dòng),。他說，這導(dǎo)致了聯(lián)合安全信托公司（Allied Security Trust,，AST）的形成,，該公司于2007年1月掛牌成立，麥科迪目前正擔(dān)任它的首席執(zhí)行官,。AST的目標(biāo)與后來的RPX類似,，但它規(guī)模較小而且不營(yíng)利。AST的工作基本上是告訴會(huì)員可以在公開市場(chǎng)上買到的專利,。如果有客戶想掏錢購(gòu)買,，它就代表這些會(huì)員聯(lián)合競(jìng)標(biāo)。如果AST贏得專利，它就面向包括NPE在內(nèi)的公開市場(chǎng)出售,，再將所得的資金返還給參加競(jìng)標(biāo)的會(huì)員,。這種商業(yè)模式被稱為“先抓后放”（catch and release），防止了無序競(jìng)標(biāo),，并確保AST自身不會(huì)成為專利魔鬼,，因?yàn)樗槐Ａ艨少囈云鹪V的專利。AST目前有26個(gè)會(huì)員,，據(jù)麥科迪說,，它們當(dāng)中的大多數(shù)也是RPX的會(huì)員。

????Commerce One的拍賣會(huì)還給專利二級(jí)市場(chǎng)帶來了另一個(gè)持久的影響,。拍賣會(huì)結(jié)束后不到一個(gè)月，高智發(fā)明給阿姆斯特提供了一份工作,，他接受了,。

????阿姆斯特說，在當(dāng)時(shí),，他把高智發(fā)明看成是一家善意的清算機(jī)構(gòu),，讓企業(yè)能夠享有明確的權(quán)利，讓發(fā)明者得到報(bào)酬,，同時(shí)不讓丑陋和低效的訴訟抬頭,。但阿姆斯特說，在三年后,，當(dāng)高智發(fā)明開始成立一家新的基金時(shí),，引起了他的警覺。他在2008年1月辭職了,。（高智發(fā)明直到2010年12月才開始起訴公司,。自那以后，被它起訴過的公司接近40家,，令其聲名狼藉的是,，它的專利包括它的早期投資者賽靈思公司（Xilinx）。今天,，很多人認(rèn)為高智發(fā)明是世界最大的專利魔鬼,。它承認(rèn)擁有70,000件“專利資產(chǎn)”——包括美國(guó)和海外的專利和專利申請(qǐng)書——并在積極利用其中的3.5萬件。

????辭職之后,，阿姆斯特馬上宣傳他的新的商業(yè)創(chuàng)意,，和他一起宣傳的有：杰弗里·巴克爾（Geoffrey Barker），他在高智發(fā)明認(rèn)識(shí)的朋友,，與他在同一周辭職,；埃蘭·祖爾（Eran Zur），一位與NPE世界關(guān)系密切的專利中介。祖爾曾為勒梅爾森基金會(huì)（Lemelson Foundation）工作過,。這個(gè)基金會(huì)極其富有,，隸屬于受到爭(zhēng)議的發(fā)明家杰羅姆·勒梅爾森（Jerome Lemelson）。勒梅爾森在1997年去世時(shí),，名下有超過600項(xiàng)專利,。（在1990年以來的14年里，基金會(huì)憑借一系列條形碼和機(jī)器視覺專利收取了將近15億美元的和解金,。2005年,，一家上訴法庭判決這些專利全部失效。）

????他的創(chuàng)意就是RPX公司,。三位創(chuàng)始人一開始用NPE的麻煩來打動(dòng)科技公司,。阿姆斯特說，他的想法是“去做好事,，打造一家能夠降低你的成本,、百分之百與你結(jié)盟、永遠(yuǎn)不會(huì)起訴任何人的企業(yè),。我們基本上是試圖做一家專利領(lǐng)域里的清算機(jī)構(gòu),，為科技界做好事”。

????宣傳很有效,。盡管當(dāng)時(shí)金融危機(jī)已經(jīng)開始顯現(xiàn),，RPX還是在2008年8月成立，得到了來自于Charles River Associates和Kleiner Perkins Caulfield & Byers的風(fēng)險(xiǎn)資本支持,。到了年底,，它已擁有思科、IBM,、精工愛普生（Seiko-Epson）等藍(lán)籌客戶,。據(jù)咨詢機(jī)構(gòu)Cowen and Co.的一位分析師說，還有蘋果,。到了第二年,，又有17家公司加入，客戶數(shù)量一直到增長(zhǎng)到當(dāng)前的168家,。2011年5月,，公司上市。（阿姆斯特當(dāng)年獲贈(zèng)320萬美元的期權(quán),，他在2012年的工資是63.2萬美元,。）

????“觀察數(shù)據(jù)，觀察模式,，量化你的決策,?！卑⒛匪固卣f。

????這是他的口頭禪,。RPX擁有大量數(shù)據(jù),，不僅是因?yàn)榻裉斓姆ㄍヅ袥Q摘要已經(jīng)實(shí)現(xiàn)數(shù)字化，還因?yàn)樗姆€(wěn)定增長(zhǎng)的客戶將大量保密的成本數(shù)據(jù)與它共享,。

????當(dāng)阿姆斯特向潛在新客戶推銷他的公司時(shí),，他常提起一套關(guān)于軟件加密的專利組合。一家中介機(jī)構(gòu)在2008年年中RPX剛成立時(shí)買下了這套軟件,。

????阿姆斯特說：“他們想要250萬美元,。我們要是有錢就買了。但我們還沒開始融資,，因而錯(cuò)過了它,。”

????那個(gè)專利持有者是一家名叫“PACid”的NPE,。阿姆斯特接著說：“然后它雇用了一群顧問,，在后來的兩年內(nèi)發(fā)起了6項(xiàng)獨(dú)立訴訟，總共制造了117名被告,。”其中就有蘋果,、思科和微軟,。PACid最終拿到了2,000萬美元的和解金，是這套專利當(dāng)初詢價(jià)的八九倍,，而被告一共花了5,800萬美元的律師費(fèi),。所以，一套本來花250萬美元就能拿到手的專利花了被告7,800萬美元,。其中的74%給了律師,。如果把大概占到2,000萬美元和解金30%的被告律師費(fèi)也算上，律師就拿走了全部費(fèi)用的82%,。

????所以,，阿姆斯特說，RPX使用客戶資金最有效的方式就是在官司產(chǎn)生之前買下問題專利,，“花少得多的錢就把問題解決了”,。

????RPX如何知道該購(gòu)買什么專利？阿姆斯特解釋說,，通常,，銷售專利的中介機(jī)構(gòu)會(huì)在提供的材料中包含一份“索賠表”，顯示該專利中一些具體段落的“后續(xù)內(nèi)容”,，即指有產(chǎn)品侵犯了這些段落提到的專利技術(shù),，并點(diǎn)出營(yíng)銷該產(chǎn)品的公司的名字。這些公司就是最明顯的受攻擊目標(biāo)。

????“那么,，舉例來說,，假如我們看到了一家信譽(yù)好的專利中介機(jī)構(gòu)，它有過向NPE銷售專利的紀(jì)錄,。對(duì)于我們,，情況就完全清楚了：如果那個(gè)家伙擁有專利，而是一項(xiàng)好專利,，還帶有索賠表,，有一家NPE正準(zhǔn)備買它，那就肯定有公司要吃官司了,?！?