????如果KiOR的技術(shù)聽上去像是從電影《回到未來》（ Back to the Future）里出來的東西,，這是因為事實正是如此,。2004年,，坎農(nóng)在荷蘭工業(yè)巨頭阿克蘇諾貝爾公司（AkzoNobel）負(fù)責(zé)催化劑業(yè)務(wù)。他和一位化學(xué)家開始思考《回到未來》里面的一個場景：布朗博士以垃圾作為時光穿梭車的燃料,。他們認(rèn)為,，設(shè)計一種把木材生物質(zhì)直接變成原油的化學(xué)工藝應(yīng)該是可能的。這樣的突破將一下子解決數(shù)量驚人的難題：它將繞過以玉米制作乙醇所帶來的食物與燃料之爭,；得以利用一種更加便宜的原料,；如果工藝成功，它將提供石油的直接替代品,，完美地融入當(dāng)前的燃料基礎(chǔ)設(shè)施,。坎農(nóng)與那位化學(xué)家保羅·奧康納（Paul O’Conner）在公司內(nèi)部鼓吹這個創(chuàng)意,，可是沒有人接受,。奧康納為此離開了公司，試圖另立山頭,。拿著從朋友和家人那里湊來的資金,，在幾位大學(xué)研究人員的幫助下，他找到了可以將木材變成些許石油的催化劑,。這足以激勵他前行,，可惜他快要沒錢了。沖動之下,，他跳上了去舊金山的飛機,，設(shè)法與科斯拉進(jìn)行了一次會面。

繪圖：NICOLAS RAPP

????奧康納堅信,，科斯拉是唯一同時具有資金和愿景的人,，可以讓他的點子走出實驗室。他決定大膽推銷,，宣稱他的技術(shù)完全勝過科斯拉在乙醇上的賭注?？扑估f：“我覺得,，那是一個很自大的想法?！笨墒?，奧康納不僅說服了科斯拉為他提供創(chuàng)投資金，還讓這位金融家聘用坎農(nóng)擔(dān)任首席執(zhí)行官,。奧康納說：“坎農(nóng)不是華爾街上那種說大話,、放空炮的人?！贝_實,，坎農(nóng)說話帶著尖細(xì)的拖腔,，在說“石油”時聽著像“錐子”（石油“oil”與錐子“awl”發(fā)音相似?！g注）,。他的語調(diào)太輕，聲音說到最后就變得含糊,，陷進(jìn)了他那修剪齊整的白色胡須里,。但是，在他低調(diào)的姿態(tài)之下隱藏著極度的精明,。他最早在12歲時就學(xué)習(xí)如何利用生物質(zhì)進(jìn)行商業(yè)運作,，當(dāng)時他在密西西比州的帕斯卡古拉市（Pascagoula）的路邊賣西瓜，將這項夏天的臨時差事變成了一項就連全食超市（Whole Foods）也會佩服的多部門合作業(yè)務(wù),?？厕r(nóng)想要更深地了解這個世界是怎樣連接在一起的，所以他追隨了他的父親,，雪佛龍公司（Chevron）的一名工程師,，投身能源行業(yè)。

????坎農(nóng)在阿克蘇諾貝爾工作了30年后,，奧康納給他打電話時,，他正在尋找新的挑戰(zhàn)?？厕r(nóng)立即與科斯拉和常務(wù)合作伙伴薩米爾·考爾（Samir Kaul）聯(lián)系,，毫不猶豫地請求重用?？扑估L(fēng)險公司（Khosla Ventures）支付了1,000萬美元,，用于建造一座示范工廠，并用公司注冊的許多四字母商標(biāo)中的一個作為企業(yè)的名字,。維諾德·科斯拉說,，兩個音節(jié)的名字好記，比如“索尼”（Sony）,，四個字母也讓企業(yè)可以直接將名字用作股票代碼,。

????在坎農(nóng)完善技術(shù)的同時，科斯拉找到了一個很難找的關(guān)系,，確保公司的下一步發(fā)展,。2008年9月，他在已故私人股權(quán)投資大師特迪·福斯曼（Teddy Forstmann）在阿斯彭（Aspen）舉行的年度會議上大談KiOR的潛力,，有人把他引薦給了巴伯,。當(dāng)時是巴伯連任密西西比州州長后的第一年，正在為本州大力吸引新能源項目,。他希望,，這些項目在短期內(nèi)讓本地人找回工作,，并為長期的制造業(yè)復(fù)蘇打下基礎(chǔ)。促使科斯拉行動的動機,，是他相信氣候變化是比恐怖主義或核擴(kuò)散更嚴(yán)重的威脅,，而巴伯根本不信這一套，但這關(guān)系不大,。KiOR承諾彌合造紙業(yè)衰落給密西西比州帶來的經(jīng)濟(jì)傷口,。自1990年以來，密西西比州已經(jīng)損失了21座紙漿廠和造紙廠當(dāng)中的10座,。該行業(yè)的就業(yè)崗位在這段時間下降了63%,，大約為6,100個，由此產(chǎn)生了嚴(yán)重得多的連鎖反應(yīng),。密西西比州立大學(xué)森林和野生動物研究中心（Forest and Wildlife Research Center at Mississippi State University）稱,，樹木種植者、伐木工人,、為工廠供貨的卡車司機也遭受打擊,，給經(jīng)濟(jì)增加了4倍的痛苦。巴伯說：“我們在努力改善人民的生活質(zhì)量,，這是維諾德·科斯拉和我的觀點的交匯之處,。他希望在經(jīng)濟(jì)上成功，我想讓他在這里成功,?！?/p>